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诺克爵士怔怔地看着这位熟悉的大臣，忽然间发现，这张脸竟是让自己感到了陌生。
不是因为那句「够了」。
而是因为那刻在皱纹里的疲惫。
这位曾经意气风发的贵族学者，不知从何时开始竟已经衰老成了这般模样……
他没看清威克顿男爵是什麽时候把眼镜戴回去的，只听见了一声像是尸鬼发出的喘息。
「我知道了……」
「我会想办法的。」
……
【即日起，罗兰城所有面包店的面包价格必须接受王室的指导定价，严禁私自涨价。
——《罗兰城时报》】
雷鸣城的火车站，霍勒斯站在月台的边上，看着手中卷了边的旧报纸，脸上写满了讶然。
「圣西斯在上……这个天才的主意是谁想出来的？把他开了吧，至少还能省一笔薪水。」
并非只有雷鸣城的报纸会进入罗兰城，罗兰城的报纸同样会随着奔流河顺流而下。
一些报亭会兜售这些来自其他地区的旧报纸，而且价格比本地报纸还会贵上一点儿。
虽然报纸的日期已经是「七日前」，但上面的新闻勉强还能算新鲜。如果有人正打算去罗兰城卖面包，这张纸足以帮他省下一笔巨款，毕竟去了铁定得赔钱。
霍勒斯用一秒钟思考了一下，如果自己是面包店的老板会怎麽做。
然而纵使他能想出来很多赚钱的点子，最靠谱的做法似乎也只有把门关了，将面包店送给出主意的那位阁下，请那个大聪明亲自上场。
这当然不是因为霍勒斯先生道德高尚，不知道怎麽往面包里面掺木屑，不知道把面包店改成小酒馆，而是因为他很清楚，不是所有钱都能带回家。
报亭旁边还站着几个体面的绅士，他们也在看罗兰城的旧报纸，而且说出了霍勒斯的心声。
「我看他们一定是疯了。」
「我要是面包师傅一定会往面包里掺木屑，不知道下一期报纸上会不会写，禁止往面包里掺木屑。」
「事情都已经发展到了这一步，我觉得面包里掺了啥已经不重要了。」
「我倒是更担心那些面包师傅，即便他们自己也得挨饿，但恐怕他们仍然会比真正的小偷更先挨打。」
霍勒斯无比认同这位绅士的话，没人比他更清楚，愚昧带来的爱是不分好赖的，而它带来的疯狂更是不分敌我的。
日子好过的时候，他可以和霍勒斯纺织厂的工人们一起骂西奥登，日子不好过的时候，忠诚勇敢的霍勒斯先生都能被打成西奥登的麾下。
多新鲜啊，连科林殿下都见不到的霍勒斯先生，何德何能成为国王的部下。
所以——
有机会收买的时候，还是尽量用收买吧。
霍勒斯将报纸折好，塞进了自己的荷包，同时心中为上游的朋友们默哀了那麽一秒。
圣西斯在上，爱德华陛下缝上了自己的钱包，如今的奔流河再也买不到五铜币的面包了，黑面包的价格是五铜镑。
愿圣女能拯救他们。
收起报纸的霍勒斯暂且忘记了那顺流而下的悲伤，也忘记了自己曾经打算去那儿办厂。
他环顾四周，寻觅着可以攀谈的对象。
此时此刻，刚刚竣工的雷鸣城火车站内，云集了整个雷鸣郡乃至坎贝尔堡的名流显贵。
不只是那些拥有古老姓氏的贵族，雷鸣城商界丶政界以及新晋的工业精英们也都受到了邀请。
除此之外，还有医生丶律师丶士兵丶作曲家以及剧作家……甚至还有几个据说拿过什麽奖项的厨子等等。
而这些人之所以聚集在这里，全都是因为爱德华大公此前宣布的一项决定——
他们尊敬的大公陛下，打算将今年「夏季狩猎」的地点，定在北溪谷伯爵领的格兰斯顿堡！
众所周知，格兰斯顿堡不但是德里克伯爵的老家，更是昔日「冬月叛军」的大本营。
显然，大公此行的目的可不只是为了去打几只野兔或者魔兽。
这是一场政治巡游，是为了震慑偏远地区的保守势力，也是为了向所有人宣告，如今的坎贝尔公国是一个团结的整体！
破天荒的不只是狩猎的选址，还有这次王室狩猎，邀请了许多没有贵族头衔的平民！
为了不在这场盛会中丢脸，一向把钱看得比命还重的霍勒斯，这次也是狠心大出血，为自己和夫人定制了一套体面的新礼服。
这钱花得让他肉疼，但他很清楚，这张火车票是通往更高阶层的入场券，错过便不会再有。
只不过看到火车站月台上攒动的人影，他的心中还是不禁生出了一丝忐忑。
这麽多人一起出发，真的没问题吗？
就算他对火车的运力早有耳闻，也不免有些担心，毕竟以前只听说这东西拉货，没听说过它拉人。
「亲爱的，快看