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和城堡的时代彻底结束了。
而那些依靠着对乡村路网以及河流口岸的垄断，在领地上私设关卡收费的幸福日子，也随着那声长鸣的汽笛一去不复返……
「嗤——」
随着一阵长长的泄气声，列车稳稳地停在了刚铺上的红地毯前。
车门打开，盛装出行的爱德华大公与一身黑色礼服的罗炎先后走下了列车，走向了列成方队的士兵。
车站月台上一片寂静，只有那整齐划一的军礼，以及爱德华大公简洁利落地回礼。
无论是远处的农夫，还是近处的贵族乡绅，亦或者那些呵斥着平民的教士们，都不由自主地闭上了嘴。
那位私底下被他们称作魔鬼的白发公爵没有骑着战马，腰间也没有佩戴象徵武力的长剑。
然而他仅仅是站在那里，便散发着一股让他们不敢高声说话的威严。
「尊敬的大公陛下，以及尊敬的亲王殿下，欢迎您的到来……」
王室管家与当地的官员立刻上前，深深地弯下了腰，极尽赞美之辞藻，并送上了欢迎与祝福的贺词。
而在人群的一侧，几位穿着旧式礼服丶神情落寞的男女也跟着低下了头。
那是德里克伯爵的家眷。
虽然德里克本人还被关在雷鸣城的地牢里，但这并未波及他的家人，他们只是被王室监视居住，并没有被囚禁。
此刻让他们站在这里，本身就是一种无声的宣告——这片土地已经换了主人。
从今往后，这里的人们只需遵守一部法律，那便是公国的王法。
如果德里克伯爵的后人不知何为体面，会有人帮他们体面。
「都起来吧。」
爱德华微笑着抬了抬手，目光扫过那些神色各异的面孔，最后落在了自己的管家身上。
「普里斯特先生，我想，我们的客人都已经饿了，希望从这里到『格兰斯顿堡的市政厅』不会太远。」
格兰斯顿堡的市政厅这个单词被他咬得很重，因为那里曾经是德里克伯爵的庄园。
同时也是王室从叛军手中最早没收的一处地产。
管家恭敬地颔首。
「陛下，请放心，宴席已经准备就绪。市政厅的厨房为您和您的客人准备了丰盛的烤肉和冰镇的香槟，大门随时向您敞开。」
「很好。」
爱德华点了点头，随后笑着嘱咐了一句。
「这列车上载着公国的公民，他们是我们的『第一等级』！请务必招待好他们，让他们感受到我们的热情！」
第一等级，是他从罗兰城的「三级议会」上学来的词，而这也多亏了皇家情报局的工作。
听说西奥登用它来称呼对国家毫无贡献的教士们，并用第二等级来称呼那些并不听他的贵族们。
这主意可真是幽默极了，爱德华·坎贝尔可不会干这麽愚蠢的事情，他可不会惯着那帮吃里扒外的家伙。
在他的公国，坎贝尔人将不再以古老和血统来区分高贵和低贱，而将以对公国的贡献来划分新的权力。
他不会用哄孩子的语气说等级和权力并不存在，但公国的公民毫无疑问是他的「第一等级」。
至于第三等级，无疑是德里克伯爵那些勾结莱恩国王的叛徒，以及和那家伙一起蹲在监狱里的囚犯。
而无论是「第一等」还是「第三等」，他们都将乘坐同一辆列车，并在同样的时间准点到站。
是的。
即使是德里克伯爵和他麾下的叛徒们，今晚也能在地牢里享用到王室御厨的手艺。
不过指望吃的多好就别想了。
这帮家伙只配蹲在铁窗的背后，用炸猪排和黄油面包蘸炖菜汤度过难熬的今晚。
爱德华觉得自己真是邪恶极了。
或许那些牧师们并没有说错，他的影子里的确藏着一个可怕的恶魔，只是被虔诚或者别的东西给压制了。
一辆装饰华丽的马车停在了火车站的路边，高大的黑色骏马挪腾着马蹄，背上坐着英姿笔挺的骑兵。
列车上的乘客在礼宾人员的接待下陆续下车，踏上了那临时铺就在碎石月台上的红地毯。
而爱德华则转过身，微笑着对着科林做了一个请的手势。
「请吧，我亲爱的朋友，让我们一起品尝德里克伯爵酒窖里的珍藏。那家伙虽然背叛了我，但我不得不说，他的舌头还是很灵敏的，对红酒的品鉴技术在我之上。」
罗炎笑着点了下头，欣然接受了这份好意，跟在爱德华的身旁，与这位大公陛下并肩向马车走去。
「能和我提前剧透一下今晚的菜谱吗？」
「我听说有整条水煮鲑鱼配龙虾酱，还有鳎鱼卷……」
抬手制止了准备上前的马车夫，爱德华亲自为他的好哥们儿拉开了车门，微笑着说道。
「当然，如果你已经厌倦了雷鸣城的海味儿，我向你推荐烤