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等敢不从命!
经此一举,众军纪律复归严明,不再妄行剽掠。关中臣民都称天子英明,百姓复又纷纷回到长安。不久城中粮尽,赤眉军只好收载珍宝,火烧宫室退出长安,引兵西入安定。
画外音:建武二年九月,赤眉军因粮秣不继退出长安,西出陇东寻求出路。但为隗嚣所败,只好折回关中,驱逐邓禹汉军,重新控制长安。由于再度陷入饥馑,不久被迫放弃长安,引兵东归。刘秀深以赤眉军为平生劲敌,决定凭借崤函险道以逸待劳,对其实施截击。
镜头转换,洛阳宫中。
刘秀:今闻赤眉西出长安,欲还关东,卿等以为如何?
冯异:依臣浅见,可暂罢幽燕之兵,转而调兵遣将,西向关中,先灭赤眉强敌。
刘秀:此言甚善。便以贤卿取代邓禹为帅,引军急速西进,直抵华阴,阻击赤眉。
冯异:臣领旨谢恩。
刘秀:卿至华阴,可传令候进、耿弇,各率本部军集结于此,会同进剿。
冯异:臣遵旨照行。
刘秀:三辅遭受王莽及更始之乱,又受赤眉、延岑祸害,民生疲蔽,无以保障。卿此去讨逆,宜将降顺者首领集于长安,部众士卒皆遣送回乡务农。且毁其营垒,免又聚众割据。此战不在于略地屠城,重在需妥善安抚乱民也。
冯异再拜受命:陛下之以臣代邓禹者,是因臣不重功名,更不重于杀伐也。
于是辞帝出京,引兵西去。
刘秀目送冯异离京,复又遣使赍诏,送往邓禹大营。
天使往见邓禹,宣读帝诏:朕命冯异领兵,卿今虽不为帅,但手下尚有数万大军,且休与穷寇争锋拼命,图雪前耻。今赤眉已日渐处于绝境,且无粮食,定要东来。我以饱待饥,以逸待劳,极易灭之,卿切不要轻与交战。
邓禹经前番两次大挫,正惭愧无地,乃惟惟领旨,对天使诺诺连声:臣糜师丧军,有劳陛下圣虑,敢不奉命!
天使驰回,以邓禹之言还奏。刘秀闻奏甚慰,遂亲自运筹帷幄,部署诸将。
刘秀:破奸将军侯进何在?
侯进:臣在。
刘秀:命你率领一军,进驻新安。
侯进:臣领旨。
刘秀:建威将军耿弁何在?
耿弁:臣在。
刘秀:命你率领一军,进驻宜阳。
耿弁:臣领旨。
刘秀:大司马吴汉何在?
吴汉:臣在。
刘秀:命你为后军主帅,统领朱祜、杜茂、贾复、坚镡、王霸等六军,并骑都尉刘隆、马武、阴识等边境突骑,集结于洛阳,向两路军机动支援。南北待击,中间正面迎敌。
吴汉:臣领旨谢恩,自当不辱君命!
画外音:于是两军并进,摆开决战架势。当时两军兵力,赤眉军约有二十余万众。汉军依其各部实力推算,邓禹所部约有三五万人;冯异麾下魏郡、河内、河南等郡兵马,约有四万人左右;东路军及其洛阳周围诸军十六七万。三路兵马相加,总计约在二十五万左右,与赤眉军势均力敌。欲知胜负如何,且待下集分解。(本集完)