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正月，按大明制，初一到初三，放假三天，上元佳节，按永乐祖制，放假十天，更有甚者则放了二十天长假。
尽管烽烟未靖，但无论是江南受尽剥削的百姓，抑或是河北一带身份突然变成了‘奴仆包衣’的百姓，平日里纵有再大的冤屈，都在正月这几天平静了下来，开始享受这得之不易的年节。
只是陕西潼关前后，怕是难以感受到年节的喜气了。
冬日间仍是萧瑟，寒风卷过，枯枝冷颤，飞蓬乱转，几十里路程间，放眼望去，到处都有来不及打扫的残肢断臂，使得这个冬季更加肃穆。
布阵的双方自然是后金和大顺天子李自成了，李自成坐镇潼关，又花了半年时间休整，更是以逸待劳，可谓是占尽了天时地利人和。
可是战场上的事情，又不是这么简单就能说明白的。
先行抵达潼关的汝侯刘宗敏据山为阵，却被后金军乘着立阵未定，以前锋冲阵，后设伏兵，刘宗敏中伏大败，阵亡过半。
正月初四，李自成亲率大军会战，双方激战过后，大顺军损失惨重；正月初五夜袭营又败；初六又夜袭营再败...
而且悲报不仅于此，暂拒四川的张献忠自称‘汉中自古为四川所有’，在十二月间也对李自成发起了攻势，索性就将袁宗第一干人马派出坐镇汉中，可也只是勉力支撑；湖广一带自不必说，白旺下辖的襄阳四府已经被打的只剩二府，也是频频告急；河南方向，除了汝宁一带还盘旋了少量顺军，几乎已经都被连根拔起。
自崇祯十七年三月一副即将席卷天下的李自成，可谓是陷入绝境。
当然这个绝境也并不是不可破的，如果眼下能在潼关消灭多铎，再分身北上消灭了陕北的阿济格，便又能腾出手来，重整大顺河山。
只是...
正月十一日，大顺朝廷一干侯伯将军都聚集在潼关城内，焦急地等待着今日前线的战报。
也不得不焦急，因为先前鞑子已经派出红夷大炮攻了城。
倒不是说潼谷关是什么被轰击两下就易碎的关隘，事实上连城垛都没损伤分毫。
只是人心惶惶，不得不派兵交战以安人心罢了。
随后就有身带血污的传令兵跌跌撞撞闯入，时下众人已经心知大事不好，但是仍有人沉住气开口问道：“怎么样？”
传令兵把头摇成了拨浪鼓：“不好！冲杀出去的三百骑已然淹没在了鞑子大军中了，溃散回来的，都已经入城接受医治了。而且...”
其人继续开口催促：“而且什么”
传令兵接着说道：“而且陕北的亳侯爷（李过）也在呼喊着皇上快派遣援军，无论是延安还是榆林都快支撑不住了。”
一干人默然，甚至都有人瘫了下去，口中喃喃着：“这怎么会敌不过呢？”
终于是脾气暴躁的刘宗敏再次发了话：“白旺那边到底怎么说？”
一干人等里面也有人接话：“上次回禀的弟兄已经是节前了。那高杰在南阳又是修关隘又是修堡垒的，能从南阳方向回来都是万幸...”
也就是这说话间，有人高呼道：“回来了！回来了！”
又有一个化妆成逃难百姓的人闯了进来，时下大伙心里又燃起了希望。
可是其人开口后又把这份希望给击碎了：“襄阳那边情况也很不好！马进忠、惠登相这伙人已经围困住了荆州，白旺将军也希望皇上早发援兵...”
一部分人往台上望去，头戴毡帽身穿干练衣服的李自成沉默不语。
虽然早就登基成了天子，可是李自成到底是没多少皇帝做派，相反，穿着倒是颇为朴素。
还是刘宗敏继续开口：“那你是从哪回来的？”
其人答道：“属下本来想从南阳回来，但是南阳实在是防御甚严，就在南阳耽误了些许时日，然后从郧阳绕道汉中，再从汉中过了来。”
李自成终于开口，声音中尽显疲惫：“倒也辛苦了，带下去先休息吧。”
刘宗敏直接请命：“皇上！现在怎么看，要拿出个决断了。”
众人中也不是没有骨气的，虽然连战连败，但是还是有人执拗说道：“要不然，咱们再拼一次！真的拼不成，大不了咱们就守潼关，守他个十年八年的。”
然后马上就被已经胆寒了的人反驳：“守在这里和困兽有什么区别，要我说不如回去守西安。”
“守西安，难道不是自寻死路吗？不如突围出去叩问南阳！”
“你不见高杰那贼在南阳固防？要是像攻郧阳一般，十余日攻不下来，那就要被拖在南阳了！届时鞑子和高杰前后夹击，咱们不是全完了？！”
最后甚至还有态度消极的说话：“不如找个深山老林，先躲个一两年，等到局势有了变化，再出山作战！留得青山在不愁没柴烧啊！”
这种言论则不被任何人接受：“几十万人马你说不