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仍在观望。
艾莎亲笔修书一封,遣使前往焉耆,劝说其城主归顺。信中言辞恳切,既晓以利害,又承诺保障其原有地位与利益。
然而,焉耆城主却迟迟未予回应,反而暗中联络吐蕃旧部,意图联合对抗唐军。
此事很快被艾莎安插的眼线察觉,并及时上报。
艾莎得知后,面色冷峻,当即召集群臣议事。
“焉耆背信弃义,勾结外敌,实属叛逆。”她冷冷道,“若不予以惩戒,恐其余诸城效仿,西域局势再起波澜。”
林清风皱眉道:“焉耆城墙坚固,易守难攻,若强攻,恐怕伤亡不小。”
艾莎沉思片刻,随即展颜一笑:“既然如此,那就让他们开门迎接我们。”
众人皆是一愣。
艾莎缓缓说道:“我有一计,可令焉耆不战而降。”
她随即召集张延年,密授机宜。
三日后,一支商队悄然进入焉耆城,打着西域商会的旗号,携带大量丝绸、茶叶、香料等珍贵物资,声称欲与焉耆城主进行贸易往来。
焉耆城主虽有所疑虑,但见商队态度恭敬,货物丰厚,遂放松警惕,允其进城交易。
然而,就在当夜,这支“商队”突然发动突袭,打开城门,引唐军主力入城。
原来,这些商人全是张延年训练的死士,伪装成商贩混入城中,趁夜发动奇袭,一举控制城门。
唐军主力早已在外等候多时,听闻城门已开,立即发起进攻,焉耆守军措手不及,仓促应战,最终被尽数剿灭。
城破之时,焉耆城主仓皇逃窜,却被张延年亲自擒获,押解至龟兹。
艾莎亲自审问,城主跪地求饶,哀求宽恕。
艾莎冷笑一声:“你背叛西域,勾结外敌,罪无可赦。”
她随即下令将其斩首示众,并发布告示,昭告天下??
“凡敢违抗朝廷者,皆与此人同罪!”
此举震慑四方,高昌、轮台二城见状,立刻派人前来请降,表示愿意归附。
至此,西域十三城尽归唐军掌控,艾莎正式设立西域都护府,由她本人担任都护,统辖全境,重建秩序。
龟兹城头,晨曦洒落,金色光辉映照在艾莎的银甲之上,熠熠生辉。
她立于高台之上,望着远方辽阔的土地,心中却依旧警醒。
“西域虽定,但真正的敌人还未现身。”她低声说道,“吐蕃、回纥、黠戛斯……这些草原霸主,迟早会对我们出手。”
林清风站在她身旁,沉声道:“无论他们何时来,我们都已准备好。”
艾莎微微一笑,目光坚定如铁:“不错。西域,是我的使命。而这,才是真正的战争开端。”
风拂过她的铠甲,带起一片尘沙。在这片广袤的土地上,新的风暴正在酝酿。而她,已经准备好迎接它的到来。