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临阵督战,枢相在淮河之后拿着鬼头刀等着,众将还是不敢耍滑头,纷纷起身大声应诺。
随后,诸将各回营中,准备作战。
且说宋军虽然猬集在下蔡,但五万多兵马并不是都驻守在城中。
在这个时代,防御城市从来都不是仅仅依仗一面城墙,最典型的就比如刘淮在山东西路博州一线摆开的架势,堡垒、城市、集镇、河流相互配合,形成的防御体系。
简单点的就如同纥石烈志宁守卫城那般,沿着黄河故道与永济渠设立营寨,再由骑兵来往支援,以元城为防御支点,向着四面八方扩散,形成一片弹性防御体系。
虽然元城周边防御已经被汉军拆的七七八八,仿佛纥石烈志宁作无用功一般,可若非如此,金军很有可能在一开始就陷入用城墙硬接炮弹的悲惨局面。
宋军在下蔡同样也不只仅仅靠一座城池来作防御。
这个时代的下蔡城已经被完颜兀术改造过了一次,原本那座设立在淮河北岸,淝水以东,却距离淝水较远的下蔡城已经在数次战乱中荒废,此时的下蔡城更加靠近淝水。
也因此,宋军在攻下下蔡之时就考虑到了淝水以西的防御,并在彼处设立营寨。
此时邵宏渊被虞允文以以备咨询的名义软禁在身侧,淮西大军万余兵马事实上由张振所掌控,戴皋则带领五千池州大军甲士与张振合军一处。
当日在采石、巢县并肩作战的战友再次汇集在一起,直面南下金军,两人不由得皆是感慨万千。
当然,如果情报属实,张振与戴二人所要面对的,只是两万汉儿军罢了,真正的金军主力则是在淝水以东,李显忠率领两万五千池州大军主力,外加淮东大军与两淮新来的援军近两万兵马,来应对仆散忠义的猛攻。
这必然是极其艰难的。
但是主帅的实权也在手中,作为宋国北伐军事实上的持剑人,李显忠是退无可退,避无可避的。
然而即便此战乃是宋金双方决战,战场情况却与大名府之战完全不同。
当日汉军与金军在河北决战的时候,刘淮认为金军分兵了,正是吞掉金军主力的好时机;而纥石烈志宁则同样认为,汉军终于从那王八壳子里钻出来了,正是打野战决胜的好时机。
因此双方才同时汇聚主力兵马,正面相攻。
可犹如此时宋金两军各自都有一堆麻烦,所以彼此都有些心虚。金军则是掌握着一定战略主动权,更想要从中原这里破开局面,以挽救不利的局势,所以才主动来攻。
这也就导致了,两军在军事行动上不约而同的偏向了保守。
六月二十五日金军出兵南下,双方的游骑探马开始交战,金军凭借着骑兵的优势,很快将宋军游骑扫荡干净,掌握了战场。
然而由于淮北水网密集,小河小渠不计其数,宋军又善于操船,也因此,虽然金军掌握了战场上的情报优势,却也难以彻底断绝宋军的军情往来。
六月二十七日,金军步步逼近,在清扫宋军的前哨村镇之后,在下城以北七里处夹着淝水扎营,距离宋军的营寨不过四里。
六月二十八日,金军两部全军出击,驱使签军搭桥填壑,直指宋军大营。
以逸待劳许久的宋军也不甘示弱,兵马列阵进击。
这本应该是一场彗星撞地球般的厮杀,然而吊诡的则是,双方的战斗却没有在第一时间进入白热化,而是互相僵持了下来。