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金军虽然说是倾巢而出,却终究不是顾头不顾腚,后方一点防备都没有。
事实上,如果算上镇防军、签军、汉儿弓手等地方部队,东金在大名府周边营垒、军寨、村镇最起码还有五六万的兵马。
这些兵马拉出来打决战,那肯定是不成的,不过躲在事先准备好的阵地中迟滞敌军,还是能做到的。
元城更是天下坚城,周遭有河流环绕,金国早有准备之下,汉军战力再强,也不可能穿越层层阻碍,以偏师去偷袭攻下元城的。
即便有火药也不成!
而刘淮也不可能派出成千上万兵马去偷袭元城。
一来汉军精锐兵马就这么多,本来南北分兵就让兵力捉襟见肘了,若是再分兵,主战场可能就会被金军捉住机会,一举击破。
二来纥石烈志宁不是傻子,你分兵我也可以分兵,到时候依靠主力正军外加尚能控制的地方兵马,虎口拔牙将偏师吃掉又能如何?
元城既然碰不得,那么刘淮就要另辟蹊径,选择一个更安全的办法了。
早几个时辰之前,东平军老将呼延登上了舰船,感受着初夏微醺的风,思绪莫名回到了几十年之前的水泊之畔。
那时并不是五月盛夏,而是阳春三月。不过清晨的景色与今日却是差不多的。
月亮西沉,星光渐隐,东方出现鱼肚白,四周一片寂静,只剩下芦苇与水波摩擦的沙沙声。
周围的年轻军将们皆是斗志高昂,眼中如同塞下了整片晨光一样闪闪发光,看向主将。
只不过,当时是在缩头湖,今日是在马颊河。
只不过,当日呼延绰只是看向张荣期待军令的普通军卒。而今日,他却成了万众瞩目的主将。
身份与时间的变化,使得呼延有一瞬间的恍惚。
“大哥,我们......我们来到河北了......呼延喃喃自语,随后紧了紧罩袍,在初晨黑暗的掩护下不由得抹了抹眼角。
毕竟是统军大将,呼延绰很快就调整好了心情,粗糙干瘦的大手抚摸着船舵,瘦小的身形如同隐藏着巨大的力量。
“阿绰,所有人都已经上船了。”东平军另一名老将李俊来到舵楼上,对呼延绰沉声说道:“启程吧,勿要误了都统郎君的大事。
呼延绰点头:“拔锚!出征!”
安置在船上的大将军鼓轰然作响,八艘内河大船锚启程,沿着马颊河向着东北方行驶。
且说河北虽然是一片平原坦途,但河流还是有的。宋国的三易回河是一方面,更重要的是,在北宋时,水攻沙只是个理论模型,最常用的治水方法却是分流。
其中理论倒也通俗易懂,黄河水流大,那就将其分成许多小的河道,理论上就不会发大水了。
当然,小河水流缓慢,泥沙更容易沉积,以至于更容易发洪水,那就是后话了。
马颊河就是在北宋时期产生的一条小河,它只有二十多步宽,在河北自西南流向东北,距离元城不过三十里。
东平军水军进入马颊河着实费了一番手脚。
舰船先从济南府出发,入北清河,也就是济水,随后转向黄河岔道,再通过黄河进入黄河故道,方才进入了马颊河。
这一路行来,实在是耗时耗力,即便天公作美,一路顺风顺水,也让呼延绰差点没赶上这场大战。
马颊河既然是这番走势,也自然成了金军退回元城的必经之路。
也因此,马颊河上的浮桥渡船准备的十分充足。
而且,负责此事的乃是完颜谋衍,这名老成持重的大将生怕会出岔子,后路被截断,所以不止将浮桥分散布置,甚至在马颊河上拉上了铁链,修建了堡垒,以作防备。
在完颜谋衍看来,即便汉军舰船犹如神兵天降一般出现在了马颊河中,这么窄的河流,舰船也摆不开阵势。
到时候锁链一拦,营垒中的弓弩手一齐放箭,汉军舰船来多少死多少。
事实也正是如此。
二十几步宽的马颊河别说无法让舰船并行,就连单艘舰船前进也是异常困难。
岸上更是早早有金国的地方兵马发现了东平军的舰船,有些胆子大的金军甚至靠近过来,遥遥放箭。
东平军也不甘示弱,双方就在隔着河岸,互相对射起来。
一路上伤亡没有多少,却让呼延觉得不厌其烦,另外,他也担心有人用找来油料临时准备火矢,所以顺势放下四百步卒,让他们沿着河岸进军,顺带驱散金军。
这些前来骚扰的金军毕竟只是地方三线部队,面对东平军正军的进攻,瞬间溃散。
保证了行军安全之后,全军一起沿着马颊河继续进军,直指浮桥设立最密集的孟家渡。
此时的孟家渡东西两边皆已经变成了营垒,其中各驻扎着八百镇防军,在完颜谋衍看来,这已经是万无一失了。
营垒的守将也是这么想