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红袍军将士们带着坚定眼眸，宛若落星一般，奔赴这片贫瘠山河各处。
而彼时魏昶君还在听着最新的汇报。
“保定府呈报，大明残兵流贼焚掠过后，十室九空，易州境内树皮剥尽，有妇携二子投滹沱河，尸首缠裹于枯柳根下，竟无人收殓，清苑县今岁飞蝗蔽天，麦苗尽槁，饿殍塞道......”
“凤阳府急递，四个月前淮水泛涨，五河县平地水深丈余，浮尸结筏，有饥民聚食观音土，腹胀而死者日以百计，迄今未消止，流民扩往江南，顺山东一路南下过南直隶......”
“西安府密报，边军残余部窜入商洛，追剿时竟见人市，幼童插草标价不过斗粟，老妪烹于野灶，骨殖犹带齿痕......”
河南大疫，淮扬水患，湖广蝗灾......甚至现在魏昶君眼前还摆放着一卷记录文书。
那是民部各地官吏刚刚查证的崇祯九年各府人口清册节录。
北直隶真定府，原额人丁四十二万七千六百，今存二十三万八千，饿殍载道，十室五空。
陕西延安府，原编户八万三千，现存不足三万，野无耕牛，巷多新坟。
河南开封府，九年前五十四万口，今点检不足二十八万，黄河决后，疫疠横行，有绝村者。
山东兖州府，人丁原额三十九万，现存二十二万六千，蝗灾人市，斤肉值粟三升。
湖广荆州府，逃绝人户七万二千，现存丁口不足半数。
各府老弱妇孺十去其七，丁壮多逃或死，田亩荒废过半......数字很沉重。
尽管不是刚刚发生的，甚至很多都是几个月之前发生的天灾人祸，可那些最底层的百姓，分明还在煎熬中。
魏昶君深吸一口气，将三份染着血渍的奏报放在檀木案上。
比史书记载更甚。
他闭了闭眼，脑海中浮现出史书记载的惨状。
崇祯元年，陕西大旱，草木尽枯，三年，延安府人相食。
五年，黄河决堤，开封城外浮尸如筏，七年，山西瘟疫，十室九空。
九年，蝗灾席卷中原，飞蝗过处，寸草不留......他望向悬挂的大明坤舆全图，忽然想起前世读崇祯长编时见过的数字。
九年大旱波及七省，延按府人相食率高达八成。
而今这组数据正化作一个个冷冰冰的文字，和堆积如山的尸骨。
魏昶君于桌案前起身，脚步顿了又顿。
汉武帝下罪己诏的时候，是不是也曾看到了这些兵戈下的景象？
如今出现在自己眼前的，何尝不是一个彻底凋零的世道。
百废待兴啊。
黄公辅眉头紧皱，目光投在舆图上，这位红袍军的大管家眼下也在思索如何恢复民生。
启蒙部最后的总师楚意沉默着，这些奏报上冷冰冰的文字所描述的每一幕，他都曾亲眼见过。
而阎应元，监察部总长现在双手隐在袍袖中，手心几乎攥出血。
还有太多的百姓如今流离失所，甚至连活到明日都是奢求。
但他更清楚，有些事，躲不开。
新世道，总要掉些腐肉，只是百姓在其中实在无辜。
这一场奏报一直看到了深夜，黄公辅眼底满是血丝，一点点跟随里长听着触目惊心的汇报。
烛光摇曳下，魏昶君看向窗外，默默思索着。
“接下来，还打吗？”
说话的是黄公辅，这位民部老官吏向来不忍让百姓煎熬，但他又偏偏知晓里长之后的计划。
里长绝不局限于这片昔日大明的山河，因为在天工院建设出火车的时候，里长就曾经说过。
他要做的，是让这片土地上的每一个百姓，傲立于当世。
包括海的另一端！
原本的黄公辅极为期待，可现在他犹豫了，花白的发丝下，只剩复杂神情。
阎应元如今也在一旁看着，咬了咬牙，想要说话，最终只是转头看向里长。
楚意也在看着里长，一时间，众人目光汇聚。
大家都在等，等着里长的决定。
因为他们都知道，没人比这位年轻的里长更看重百姓，更爱护百姓，若是他觉得必须继续打下去，一定有他的理由。
魏昶君始终面对着墙面的舆图，可这时候他竟似乎能感受到众人目光之汇聚。
良久，魏昶君的声音传出，有些沉闷。
“必须打，但也要建设和发展。”
回过身的魏昶君眼眸狠狠扫过桌案上的惨烈，深吸了一口气。
“我知道，大家心底可能都在想，内乱方平，民生未复，何故再兴兵戈？”
“但我要说，若此时不取，百年后必成心腹大患。”
魏昶君的声音夹杂几分寒意，让阎应元，黄公辅等人心中为之一震。
“接下来，至少开始陆续移民，为以后打