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陕西。
夯土声震得山雀四散飞逃。
王大柱赤着上身,古铜色的背肌上滚着汗珠,正指挥着十几个汉子夯实新路基。
“头儿!县里来人了!”
年轻学徒小栓子从坡下一溜烟跑上来,差点被夯绳绊倒。
王大柱皱眉望去,只见山道上飘着一面红旗,几个穿民部官服的人正牵着马往上走。
最前面的官吏他认识,去年修驿道时来验收过。
“王师傅!”
民部官吏老远就拱手,笑容温和。
“快收拾收拾,里长亲批的表彰令到了!”
夯土声戛然而止。
工友们面面相觑,谁也没见过官府表彰夯夫的。
王大柱搓着手上的老茧,琢磨着想到去年。
那时候冬天有段冻土路,当时所有人都说等开春再修,是他坚持用火烧土层再夯实的土法子,结果提前三个月通了车。
可......这也能被里长表彰?
民部展开文书时,王大柱注意到对方特意站在了新夯实的路面上,这段用了他改良的三层交错夯法的路基,平整得像块青石板。
“奖励红绸绶带......”
当沉甸甸的绶带和牌匾递来时,王大柱这个糙汉子竟然有些紧张。
工友们突然齐刷刷看着,也瞪大了眼睛。
“这世道,咱夯夫也能有出路了......”
松江府,马家商铺。
马家英的算盘珠子在午夜仍响个不停。
新设计的账本摊在桌上,右侧特意留出的备注栏里写满了只有他能看懂的符号。
“东家!东家!”
账房先生慌慌张张拍着门板。
“红袍军的人来了!”
马家英手里的朱砂笔在账本上拖出一道红痕。
红袍军来了?他只是个小商人,这是哪里招惹到红袍军了?
马家英想到那些缙绅,忍不住心里没底。
前厅里,穿皮甲的官兵正打量着柜台,那里刻着他设计的防伪纹。
见他出来,那红袍军温和转身,突然从怀中掏出本一模一样的账册,同时还有一块标记着红袍军印记的牌匾,上书商界贡献四字。
“马掌柜,您这记账法被魏将军定为军需标配了。”
马家英愣住,那是去年偷偷改良的四柱清算法,不过是为了追回被掌柜们贪墨的货款,怎会惊动红袍军?
马家英翻开账册,发现每页右下角都印着小小的红袍军印。
军校也笑着。
“上个月靠您这法子,我们揪出了三个贪污的粮官。”
街坊们挤在商铺门口张望,议论声响起。
“打算盘也能打出荣誉?”
红袍军治下各县的民部官吏,这几日突然忙碌起来。
魏昶君亲自下令,由启蒙部派出启蒙师,配合各县民部,对当地缙绅、名门望族展开详尽的调查。
这些调查表面上是整理户籍、统计田亩,但实际上,却是要摸清这些世家大族隐藏的财富。
带队的启蒙师开口,在准备最后的会议。
“查他们的祖坟有多豪华,查他们的田庄有多少隐户,查他们的商队有多少未登记的货物。”
“里长说了,要把这群人翻个底朝天。”
红袍军的文书官们迅速行动,翻阅各地县志、墓志铭、族谱,甚至暗中走访佃户、仆人,搜集证据。
很快,一份份奏报光明正大的开始汇聚。
乐平县陈氏祖坟,占地二十亩,石兽林立,碑文刻着累世公卿,可实际上,陈家历代并无一人中举,全是许多年前靠贿赂县官得来的虚名。
刘氏宗祠,雕梁画栋,供奉的祖宗牌位竟全是纯金打造,而昔日大明时刘家却年年向县衙哭穷,声称家道中落,拒不缴纳赋税。
杜氏商行,表面上做布匹生意,实则暗中经营私盐、铁器,甚至勾结势力销赃。
这些调查结果,让乐平县启蒙师冷笑不已。
红袍军的调查没有躲避,光明正大。
消息很快传到了各地县衙,几位知县私下聚在临江县后堂,门窗紧闭,烛火摇曳,气氛凝重。
“里长这是要彻底打散缙绅世家啊!”
临江民部官吏赵明低声说道,手指敲着桌案,眉头紧锁。
“何止是打散?”
坐在一旁的清河民部官吏周汝成复杂。
“莫非里长是想学汉武帝,把商人和世家全部迁到边荒之地去开垦!”
“汉武帝徙豪强于关中,是为了削弱地方势力。”
另一位民部官吏吴世荣叹了口气。
“里长若真这么干,恐怕天下缙绅都要坐不住了。”
“坐不住?”
赵明摇头。
“红袍军现在如日中天,谁敢说半个不是?更何况,里长这一手高明得很,先表彰工匠、农夫,让百姓觉得红袍军重视实干之人,再对世家下手,百姓只会拍手称快!”
众人沉默。
“那怎么办?”
周汝成苦笑。
“咱们这些民部的,哪个治理地方不牵扯到世家关系?”
屋内再次陷入沉寂,只剩下烛火噼啪作响。
很快,各地世家大族都察觉到了不对劲。
红袍军的启蒙师频繁出入村庄,询问佃户的租子。
县衙的差役开始丈量祖坟占地,商队的货物在关卡被严查。
“这是要抄家啊!”
乐平县豪族郑氏家主脸色复杂,召集族人商议对策。
“我们郑家世代耕读,从未欺压百姓,红袍军凭什么查我们?”
一名年轻子弟愤愤不平。
“蠢货!”
郑家主怒斥。
“红袍军查的不是你欺不欺压百姓,这是要重新整合!”
众人噤若寒蝉。
南北迁徙的世家缙绅近在眼前,红袍军显然是要动真格的了。
但他们却偏偏没有任何办法。
果然,没过几日,红袍军正式颁布政令。
“凡隐匿田产、逃避赋税者,逾期不报者,一经查实,家产充公,家主流放边荒垦殖!”
消息一出,各地世家大族震动。
这几乎是明着要对缙绅世家动手。
红袍军的动作很快。
第一批被查实的世家,很快被红袍军清点出名册,赫然是打算派遣前往北疆荒芜之地开垦。
虽然只是在计划中,但几乎可以预料,这个世道,将会彻底迎来一次缙绅世家阶层难以想象的势力清扫!
而这,只是开始!