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崇祯九年的腊月,京师的天空阴沉沉的。
寒风卷着细碎的雪粒,抽打在王小云那张年轻却已布满风霜的脸上。
他紧了紧身上的衣袍,苏里在灰暗的街巷中。
站在他面前的是魏昶君,如今魏昶君刚刚结束和当代的对话,那半本大明事感录被放在书房中。
对于后盾小组的主动示好他不在意,因为他一开始就知道那些人在想什么。
可这次他不打算走他们规划好的路了。
“案卷都查过了?”
魏昶君声音低沉,看向站在身边的王小云。
“查过了,城南李家药铺被铁手帮勒索三年有余,苦主李掌柜昨日才敢来报案。”
王小云翻着厚厚的册子,墨迹未干的记录在寒风中散发着淡淡腥气。
魏昶君伸手拍打着他的肩膀,眼底有些唏嘘。
王小云是昔日落石村道观的第一批弟子,也是随自己起家的十人之一。
一路上厮杀搏命,斩杀缙绅,沙场对阵,都有他的影子。
那一年他记得王小云才十三岁,如今也才二十出头,竟已显得有些苍老了。
他身上穿的衣服和自己差不多,昔日时常穿草鞋,如今的布鞋也单薄的不像话。
好在他和青石子都一样,永远炽烈,永远虔诚。
因为魏昶君能从这个孤儿道士出身的汉子眼里看到那团熟悉的火。
以前保庵录等人眼底也有,只是之后逐渐湮灭在这些权利和繁华中了。
“红袍夜巡督的活得罪人很多,害怕吗?”
王小云摇摇头,右手不自觉地摸向腰间的铁尺,这把尺子是师父洛水道人前几日给他的,他还记得师父之前说过的话。
多想想莫柱峻。
是的,几年前的师父也曾因为地位的变化迷失,但莫柱峻的下场,还历历在目。
王小云走了,魏昶君看着这个年轻人远去的背影,神色平静。
他刚刚给王小云下令,清查整个京师历年来所有曾经仗势欺人,劫掠百姓的混混势力,这些人里,不乏有昔日京师朝中高官养的打手。
他就是要扶持起这样一支队伍,告诉这天下,也告诉当代,他的选择,红袍军的选择!
王小云彻底忙碌起来了,转过街角,药铺门前冷清得反常。
王小云抬手示意队伍停下,独自上前叩门。
门缝里露出一双惊惶的眼睛。
“李掌柜,红袍夜巡督办案。”
王小云亮出腰牌。
“你报的案子,我们来查。”当门内传来一阵慌乱的碰撞声,好半晌,门才吱呀一声打开。
李掌柜五十出头,背已微驼,脸上皱纹里嵌着常年堆积的恐惧。
“大人,小的......小的......”
李掌柜嘴唇哆嗦着,眼睛不断往街角瞟,似乎生怕看到什么突兀出现的影子。
王小云顺着他的目光看去,巷子深处几个黑影一闪而过。
他冷笑一声,对身后打了个手势,十余名红袍军立即分散包抄。
“李掌柜不必害怕。”
王小云扶老掌柜坐下,分明还能察觉到他身子在发抖,于是从怀中取出一个油纸包。
“听说你老伴咳血,这是我从咱红袍军医那找到的方子。”
李掌柜突然老泪纵横。
老掌柜颤抖着解开衣襟,胸口赫然烙着欠债还钱四个字。
”他们强卖假药,小老儿不肯收,他们便......“王小平的手指在案卷上划出一道血痕,老掌柜儿子被活活打死,儿媳不堪受辱投了井,只留下个六岁孙女。
“大人啊,不是小的不信红袍军,只是那铁手帮说了,要是敢报案,就杀我全家......”
铁手帮?
王小云眯起眼睛。
虽然早就猜到京师还是脏得很,但没想到竟有这样的帮派存在。
他忽然觉得之后的查案或许会很难,铁手帮必须做一个榜样,因为京师从大明朝臣贪墨官吏开始,杀了近一个月,可谓人头滚滚,那些作奸犯科之辈未免不会上门警告那些被欺压的百姓。
老掌柜话音未落,远处传来一阵打斗声。
王小云箭步冲出,只见三名混混已被红袍军按倒在地,其中为首的汉子满脸横肉,正破口大骂。
“狗官!知道老子背后是谁吗?南直隶兵部刘大人的小舅子!你们红袍军算什么东西......”
王小云面无表情地抽出铁尺,在汉子眼前晃了晃。
“洪武二十三年颁《大明律》,勒索财物者,杖一百,流三千里,崇祯三年新增例,勒索致人死伤者,斩。”
“大明没将你们这些蛀虫处理,红袍军的法纪可不是摆设!”
他转头问李掌柜。
“他们可曾伤人性命?”
李掌柜颤巍巍地点头。
“去年东街卖豆腐的老张,就是被他们活活打死的......”
“押去宣武门。”
王小云简短下令,又对李掌柜轻声道。
“明日会有人来清点您这些年的损失,该赔的,一分不会少。”
走出不到三五步,那泼皮的咒骂声中,突兀生出一抹惨烈哭声,王小云回头,心头一颤。
几十岁的老掌柜抱着双腿蹲下来,哭的像个委屈的孩子。
或许他也在等,等着有一天能有人给他伸冤。
王小云攥紧了手中的铁尺,眼底森冷。
京师的天,该变一变了。
离开药铺,王小云的队伍又接连处理了三起案件。
最令人发指的是在西城一处大宅里解救出的十几名女子,都是被青皮会强抢来的民女。
当红袍军破门而入时,那些女子起初吓得缩成一团,直到看清红袍才敢放声痛哭。
女子们身上衣衫破烂,身上还有几处破洞,足见吃了不少苦头。
几名破门而入的红袍军将士纷纷自发转过头,不好意思的将披风递过去。
“大人!”
一个蓬头垢面的少女突然扑到王小云脚下。
“我爹是东直门外卖炊饼的王老汉,三个月前为护我被他们打断了腿......”
少女的脑袋在地面上磕的砰砰作响,眼见便淤青了,眼圈红了许久,硬是没有流下一滴眼泪,只声音凄厉。
王小云扶起少女,发现她手腕上全是淤青。
他闭了闭眼,压下胸中翻腾的怒火。
“带你爹来指认,一个都跑不了。”