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李自成和张献忠有些局促地坐下，背上的荆棘让他们坐不安稳，只能虚坐着。
老亲兵想上前帮他们解下荆条，被魏昶君抬手制止了。
他只是对侍立在一旁、如同隐形人般的老仆点了点头。
老仆默然转身出去，片刻后端进来一个木盘，上面是两把锋利的小刀，和一碗浓稠的、散发着刺鼻气味的黑色药膏。
“自己弄，还是让人帮忙？”
魏昶君问，语气平淡，像在问一件无关紧要的小事。
李自成和张献忠连忙道。
“自己来，自己来。”
他们拿起小刀，互相帮忙，小心翼翼地割断绑缚荆条的麻绳，将那些带着血和皮肉碎屑的荆条取下，放在脚边。
每一下牵扯，都疼得他们龇牙咧嘴，冷汗涔涔，却硬是没哼一声。
然后，他们用那药膏，胡乱涂抹在背后渗血的伤口上。
药膏刺激，带来一阵火烧火燎的痛楚，两人身体绷紧，额头青筋暴起。
魏昶君静静看着，直到他们处理完，将染血的荆条和小刀放到一旁，才再次开口，声音依旧平静。
“知道为什么让你们留着这身伤吗？”
李自成和张献忠一愣，低下头。
“罪臣......不知。”
“疼，才能记住。”
魏昶君淡淡道。
“记住为什么疼，记住这疼，是谁给的，又是谁......暂时免了你们更多的疼。”
两人身体一震，头垂得更低。
“不过，进来我这院子，暂时就不说这些了。”
魏昶君话锋一转，指了指墙壁。
李自成和张献忠顺着他手指的方向看去。只见对面墙壁上，挂着一幅巨大的、纸张已经泛黄发脆、边角甚至有些破损的地图。
那地图的绘制风格颇为古旧，山川城池的标注与如今大不相同，正中用浓墨写着，《崇祯年中原形势图》。
两人瞳孔骤然收缩。
这幅图，他们太熟悉了！
那是近四十年前，红袍刚刚在山东莒州举事时，魏昶君亲手绘制，用来推演天下大势、制定方略的初始地图。
上面那些歪歪扭扭的标记，潦草却杀气腾腾的批注，甚至还有当年商议时溅上的茶渍......一切，都仿佛将时光拉回到了那个烽火连天、热血奔涌的起点。
魏昶君站起身，走到地图前，背对着他们，伸出那枯瘦的手指，轻轻点在地图上一个不起眼的小点，山东，莒州。
“还记得这里吗？”
他问，声音里听不出情绪。
李自成和张献忠不由自主地站起身，走到地图前，看着那个点。
记忆如同开闸的洪水，轰然冲垮了心防。
“记得......”
李自成声音沙哑，眼中泛起浑浊的泪光。
“那年，建虏皇太极绕道蒙古，破墙入塞，直扑山东......红袍军刚在莒州立住脚，我都还未曾归顺......”
张献忠喉咙里咕哝一声，接口道，声音因激动而有些变调。
“里长你那时候是真的敢打，明明大明的军队就在一边虎视眈眈......”
李自成也激动起来，手指颤抖着指向地图上沂水的位置，仿佛还能闻到那夜的血腥和硝烟。
“那一仗......真他娘的险，建虏都是骑兵，我和老张手里，大半是刚拿上刀的农夫，可里长你算准了其他所有人都不会在背后捅刀子......”
魏昶君的手指，缓缓向右移动，掠过河北，指向山西、陕西。
“后来......”
手指继续移动，划过湖广，四川，江南......一幅幅早已泛黄却依旧惊心动魄的画面，随着他们的讲述，重新变得鲜活。
红袍军如同燎原的星火，在旧王朝的废墟上艰难而顽强地蔓延。
有绝地求生的奇袭，有尸山血海的鏖战，有纵横捭阖的联合，也有痛彻心扉的背叛与清洗。
“......再后来，传檄天下，废缙绅特权，收土司权柄，流放豪强，清丈田亩......”
魏昶君的声音依旧平静，像在陈述别人的故事。
“多少人骂我们是流寇，是土匪，是乱臣贼子，多少明枪暗箭，多少阴谋诡计，咱们的人，死了不知多少。”
李自成和张献忠默然，那些血与火的岁月，那些并肩作战、生死与托的兄弟，那些倒下的身影，那些胜利的狂喜和失败的苦涩......一幕幕，撞得他们心口发疼，眼眶发热。
“平定中原，北逐罗刹，收服南洋......”
魏昶君的手指，最终在地图上画了一个大大的、将旧明疆域和更远方都囊括在内的圈。
“人人平等，天下大同......这八个字，说起来容易，要做到，每一步，都是血，都是命