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突然被敲响。
笃笃。
正坐在窗边闭目养神的吉兰缓缓睁开了眼，瞥了眼门口方向。
“哪位？”
“抱歉，吉兰先生，打扰您休息了。我是公爵大人的管家，有事找您……”
咔。
房门打开。
吉兰看到外面，正站着晚宴时招待他们的那位男管家。对方一脸恭敬，低头道：
“公爵大人已经回来了，他托我给您带话……说是有要紧之事与您商谈，正在书房等候。”
吉兰若有所思，道：
“带路吧。”
“是，先生。”
管家说完，便迈开步子在前方带路。
吉兰跟随他踏上木质阶梯，继续往楼上走，很快到了三楼的过道最里侧。
待管家敲响房门，里面传来了霍克斯公爵疲倦的声音：
“进来。”
管家将门打开，然后默默站在了门外，没有进去。
吉兰朝他颔首示意，独自走入。
管家随后缓缓将书房门带关，把守在了外面。
“吉兰先生，打扰您休息实在抱歉。”
原本正坐在沙发上的霍克斯公爵见状，站起身，沉声说道。
吉兰摆摆手，道：
“公爵邀我前来，是有什么事？”
“还请坐，先生。”
霍克斯公爵伸手示意。
吉兰点点头，顺势落座。
公爵为他泡了杯茶，又递上了名贵的雪茄。在吉兰婉拒后，他这才低声道：
“实不相瞒，领地出现的意外，与‘魇碑’相关……”
吉兰虽然心里清楚，但也故作惊讶。
“魇碑？”他演技高超，眉头微皱。“事态很严重吗？”
“相当严重！”霍克斯公爵揉着太阳穴。“这绝非一般程度的‘魇碑’，起码达到了三级！”
闻言，吉兰眉头一挑。
三级魇碑，即6阶久世者死后遗留。
其危险程度可想而知。
也难怪霍克斯公爵如此忧愁。
不过吉兰更好奇的是，霍克斯公爵为何这么晚了，还单独叫他到书房。
总不至于是单纯的喝茶闲聊。
“王庭的支援短时间内无法赶到，魇气却得不到及时遏制，此时已经向矿场外蔓延……”
霍克斯公爵愁容满面。
他抬起眼帘，目露希冀。
“吉兰先生，在您到访之前，我便详细了解过您的事迹……您不单单是不莱梅的外长，还是神秘调查委员会的高层。”
“对于神秘相关事务，您一定比我更加了解……请问，您有没有什么办法，暂时遏制魇气的扩散，将昏睡的人唤醒？”
吉兰稍作沉默。
“想要遏制魇气，有三个方法。”
他道。
“一，击杀梦魇守卫，彻底铲除魇碑；二，击溃梦魇核心，令其魇气收缩；三，动用特殊的炼金造物，将魇气封锁隔离。”
公爵顿时面露失望。
甚至是一丝绝望。
吉兰捕捉到了对方的神色，安慰道：
“公爵已经将矿场周围的人群疏散，即便魇气仍在蔓延，但王庭的支援应该能赶在后续伤亡和损失发生前，将此事处理好。”
霍克斯公爵陷入了长久的沉默。
最后，他长叹一声。
“先生，抱歉……其实晚餐时，我对您有所隐瞒。”
公爵颇有些心灰意冷，仰靠在沙发上，抽着苦闷的雪茄。
“实际上，我的长子并未‘牺牲’……当时，我制造了一场骗局，瞒过了‘伤疤教会’，让他活了下来。”
闻言，吉兰有所明悟。
他似乎想通了，霍克斯公爵为何会有如此大反应。
“难道，公爵你这名长子，恰好被魇气灾祸所波及？”
吉兰眼睛一眯，问道。
霍克斯公爵苦笑一声。
“是的……他是我领下的一名治安官，对自己的真实身份并不知情。”
“现在，他仍困在矿场里，生死不明。”
吉兰顿时想到了晚宴时，公爵提到的那位“库欧莱治安官”。
显然，这人就是公爵长子，卡尔劳。
也难怪听闻“魇碑”爆发，公爵会最先问询此人的情况。
纯粹出于本能。
“吉兰先生，这个秘密我隐瞒了十几年……”
霍克斯公爵手指发抖，雪茄留着长长的烟灰，结块散落。
“我恳请您，能否再想想办法。”
“如果您能救出卡尔劳，这份情谊，我霍克斯·巴巴罗切绝不会忘却！”
叮！
吉兰耳畔突然响起了一道清脆且熟悉的声音。
他知道，这是“金色感叹”的任务被触发了。
“触发任务：止魇。”
“你初到斯图特加特帝国，