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说着，公爵用力杵了一下手杖，在密室之中发出咚的一声。
场面顿时陷入了沉寂。
两名巡猎队长脸色难看，却也不敢发作。他们相视一眼后，其中的埃德深吸口气，沉声道：
“霍克斯长老，是我们唐突了。”
紧接着，两人又朝吉兰低头一礼。
“抱歉，吉兰先生，如有冒昧之处还请见谅。”
吉兰摆摆手，没有答话。
埃德沉默几秒，又试探性问道：
“吉兰先生，我们还想询问一件事……魇碑被您铲除后，它所遗留的东西，是否在您手里？”
“这个问题的答案，对你们的调查有什么重要意义吗？”
吉兰说着，却是深深看了两人一眼。
“咳……”埃德咳嗽一声，仿佛没有看到吉兰意味深长的目光。
他与身旁的冈瑟尔交流了一下眼神后，又朝吉兰道：
“毕竟三级魇碑过于罕见，遗留的灵秘圆盘石价值不低……如果它在您的手里，我们愿意重金收购。”
吉兰心中冷笑。
在他看来，“沙漠巡猎”的背后，很可能有那位“冬蛇”的影子。
毕竟，最想得到“农夫”那块灵秘圆盘石的人，莫过于他……
‘按照霍克斯公爵所说，王庭之中，掌管“沙漠巡猎”的长老名叫普朗克……这人或许与“冬蛇”有着千丝万缕的关系。’
吉兰默默推测。
同时，他抬起头，耸耸肩道：
“抱歉两位，无可奉告。”
“……”
埃德和冈瑟尔一时语塞，他们原本都已经准备抛出交易的条件，但吉兰简单粗暴的回绝，已是表明了态度。
“既然如此，那我们就不多打扰了。”
两名巡猎队长站起身。
“很感谢您的配合，祝您接下来在斯图特加特一切顺利。”
说完，两人便朝吉兰和霍克斯公爵一礼。随后出了密室，带着其余巡猎一同离开。
待沙漠巡猎走后，霍克斯公爵转头朝吉兰道：
“吉兰先生，那我们也出发上路，前往王城克莱因，觐见罗素陛下和阿穆尔陛下吧？”
“好。”吉兰一笑。“麻烦公爵了。”
…
…
就在使者团一行，随车队上路后不久。
王城克莱因。
繁华高楼之间，一座高档豪奢的私人别墅内。
一位佝偻的白袍老者在佣人的搀扶下，快步上到了三楼，然后在一间房前停下。
随后，老者遣走佣人，独自敲响了房门。默默等待两秒后，也不待里面回应，他自行推门而入。
咯吱——
老人走入屋内。
窗边站着个背对他的男人，似乎在俯瞰外面的街景。
临近正午的强烈日光，透过窗户照进来，在男人肩头和身体轮廓蒙上了一层光晕。
老者关上门，将其反锁。
旋即上前两步，在男人背后恭敬低头，缓缓说道：
“‘冬蛇’先生，巡猎那边已经传回消息……霍克斯公爵领的那块魇碑，已确认被彻底除掉，鲁德矿洞内，找不到任何痕迹。”
“知道了。”男人头也不回，依旧盯着窗外看，淡淡说道。“……看来，东西是到了吉兰·伊洛斯的手里。”
他轻笑一声。
“能连番干掉两名‘十四行诗’，确实有些本事。只是可惜，那枚保留了许久的定时炸弹，并没有起到任何作用，反而还给外人摘了桃子。”
“先生，需不需要动用线人，让‘伤疤教会’的狂信徒出手？”
老人沉声问道。
“霍克斯·巴巴罗切与不莱梅使者团同行，我们可以借此发难……霍克斯曾违反规矩，以欺瞒手段私下保住了其长子的命，他自以为这个秘密没人知晓，呵……仅凭这一点，教会便有理由拿他开刀。”
“不必了。”男人摆摆手。“一般神秘者对付不了吉兰·伊洛斯，这家伙的实力可不简单。”
“霍克斯留着还有用，等一个更合适的时机，再把他杀了……如此一来，温和派那边的贵族才会急得跳脚。”
“是，‘冬蛇’先生。”
老人将头埋低，应允道。
只听男人沉吟一声，缓缓开口：
“普朗克，伱动员其余强硬派贵族，拒绝不莱梅使者团的任何提议，先将他们晾一边……至于吉兰·伊洛斯，我有更合适的人选，把原本属于我的东西拿回来。”
“是，先生。”普朗克长老道。
男人看着窗外的景色，锃亮的玻璃窗上倒映出一张苍白的脸。
他露出一个笑，碧绿的眼眸里，闪烁着危险的神采。
“塔里早就把你列入了必杀名单，既然来到我的主场，总得有所表示才行……”
…
…
正午时