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“我今日其实是……”
萧夜辰绞尽脑汁想了个理由，然而刚起了个头，就被萧清禾打断：“阿兄，我今天已经很累了，但想到你可能还在等我，所以专门来花园找你，你刚刚还躲着我，现在可得想好了再说。”
萧清禾难得严肃，萧夜辰顿时紧张起来，到嘴边的说辞也都变得烫嘴。
这种情况下，他确实不能再欺瞒大小姐了。
拿着筷子的手不断收紧，良久之后，萧夜辰终于开口：“我……我爱慕大小姐已久，余生也想要继续守护大小姐，大小姐既......
夜色沉如铁，岭南总督府内灯火未熄。林氏独坐书房，手中竹简摊开于案上，那行“女主临朝，天下将归明德”在烛火下泛着幽光，仿佛自千年前穿越而来，叩击她心门。窗外风动梅枝，落花拂窗，似有低语呢喃。
她久久凝视那八字谶语，指尖轻轻抚过刻痕，忽而冷笑一声：“天命？若真有天命，为何不早些降下甘霖，救我岭南饥民？为何不在裴仲屠城时显灵，护住那些妇孺性命？”她合上竹简，声音冷冽，“我不信天命，只信人心与刀兵。”
话音未落，门外脚步急促。陈敬推门而入，面色苍白如纸：“夫人，京中传来噩耗??柳行……死了。”
林氏猛地站起，脊背僵直，手中茶盏跌落在地，碎瓷四溅。“怎么死的？”
“刑部狱中暴毙。”陈敬声音发颤，“据说是被毒杀，尸身浮肿发黑，口鼻溢血。狱卒称他临终前咬破手指，在墙上写下‘忠魂不灭’四字，随即气绝。太子对外宣称其畏罪自尽，已下令将首级悬挂东华门三日，以儆效尤。”
林氏闭目，唇角微颤。良久，她缓缓坐下，声音竟出奇平静：“备香案，我要为柳行设灵位。”
“可如今局势紧张，若公然祭奠……恐激怒朝廷，授人以柄！”陈敬急道。
“那就暗中祭。”林氏睁开眼，眸中无泪，唯有一片寒潭深水，“他是我林家旧仆之子，自幼随我读书习字，后来替我潜伏京城，十年如一日传递密报。他不是细作，是义士。我不替他点一盏灯，谁来替他？”
陈敬低头退下。不多时，一间偏殿悄然燃起三支白烛，供桌上摆着一方木牌，上书“故义士柳行之灵位”。林氏披素衣跪于蒲团之上，亲手焚香，一拜至地。
“你曾问我，为何要卷入这滔天漩涡。”她低声说着，仿佛对面真有那人静坐听言，“我说，因我不愿见百姓流离，将士枉死。可你笑了，说：‘夫人，您早就无法回头了。从您在祠堂抄经却仍记账本那天起，从您为裴将军挡下毒箭那刻起，您的命就不只是命，是千万人的指望。’”
烛火摇曳，映得她面容清瘦如刃。
“如今你走了，可仗还没打完。你说忠魂不灭，那我就让你的魂，附在我的剑上，斩尽奸佞。”
翌日清晨，钦天监左使求见。老人须发皆白，手持竹杖，目光却锐利如鹰。他躬身呈上另一卷帛书：“此乃先帝晚年密令，藏于观星台地窖，非遇国难不得开启。其中记载：若太子悖逆纲常、祸乱社稷，可由监国摄政者代行皇权，调四方兵马，行清君侧之举。”
林氏接过帛书，展开一看，赫然是先帝亲笔朱批：“凡持此诏与监国印者，如朕亲临，百官咸服，违令者斩！”
她心头一震。这不是权力的凭证，而是**弑神的许可**。
“先帝早知太子不堪继统？”她问。
老人点头：“当年立储之时，先帝便觉元昭阴鸷多疑，然赵贵妃势大，外戚掌兵，不得已而立之。他曾叹曰：‘吾儿或能守成，然若乱世将至，必赖女子定乾坤。’故私授令尊监国之权，并嘱咐钦天监代为守护天机，待女主现世，再献此诏。”
林氏默然良久，终将帛书收入紫檀木匣，与金印并列。
“从此刻起，”她起身，声音不高，却如钟鸣九霄，“我不再是被动防守的续弦小妇，也不再是只为夫婿撑腰的镇南夫人。我是监国摄政，代天行令之人。传我军令：即刻整编新兵三千，征召民夫修筑烽燧十三座，沿江布防；另派快马前往西北三藩，送去监国诏书与太子十大罪状，请求共举勤王之师。”
裴将军闻讯赶来，听罢神色复杂：“你真的要走到这一步？一旦举兵北伐，便是叛逆之名加身，哪怕你是奉诏行事，史书也会写你‘挟天子以令诸侯’。”
“史书由胜者书写。”林氏转身看他，眼中不再有半分犹豫，“若我败了，自然会被钉在耻辱柱上，称我妖妇、逆党、牝鸡司晨。可若我胜了呢？我会让百姓安居，让将士得赏，让贪官伏法，让太子伏诛。那时候，人们会记得是谁在寒冬里送来米粮，是谁在毒烟来袭时守住城门，是谁在圣旨压顶时挺身而出。”
她握住他的手：“你怕吗？”
他反握紧她，一笑如昔年沙场纵马：“怕。但我更怕看你独自承担一切。这一战，我