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你要去找低承渊,但你可知道,他为何能活到现在?”
众人屏息。
“因为他根本没靠食物活着。”老妪缓缓抬起手,指向湖心,“他是靠仇恨喂养的。每有一个南诏遗民死去,他的力量就增强一分;每有一座汉人城池建立,他的怒火就炽烈一度。三十年来,你们毁庙宇、焚经书、屠巫族,却不知每一次镇压,都在为他添柴加薪。”
吕方沉默片刻,问道:“镜湖宫如何进入?”
“月圆之夜,湖面会出现一条石径,直通岛屿。但踏上石径之人,必须献出一样东西??或是记忆,或是情感,或是性命。”老妪盯着他,“而你,吕方,你最怕失去什么?”
吕方没有回答,只是淡淡道:“带路吧。”
当夜子时,月轮高悬,清辉洒落湖面。果然,一道青灰色石径自岸边延伸而出,宛如巨龙卧波,尽头隐没于浓雾之中。
五百将士列阵待命,吕方仅带杨再兴、余化龙、卫鹤三人踏上石径。每走一步,脚下石板便泛起微弱红光,似有鲜血渗出。空气中弥漫着腐香与檀味交织的气息,令人头晕目眩。
行至中途,忽闻湖底传来歌声,古老凄厉,歌词含混不清,却让人心神震荡。余化龙猛地捂住耳朵,额角青筋暴起:“这是……招魂曲!他们在唤醒沉湖的尸体!”
话音未落,四周湖水翻涌,无数黑影自深处浮起??皆是身穿南诏旧甲的士兵,面容腐烂,眼眶空洞,手持锈剑,缓缓围拢而来。
“结阵!”杨再兴怒吼,横枪拦在吕方身前。
然而那些尸兵并未进攻,只是静静漂浮,形成一条通道,仿佛在迎接王者归来。
终于,岛屿显现。镜湖宫巍然矗立,飞檐斗拱,雕梁画栋,竟比破灭的鄯阐皇宫更为恢弘。宫门大开,内里灯火通明,丝竹声隐隐传出,似有宴饮正在进行。
吕方迈步而入,穿过长廊,步入正殿。
殿上设双座:左为帝位,右为祭位。少年低承渊端坐中央,年约十七八岁,面容俊美却毫无血色,双眼漆黑如墨,不见瞳仁。他身穿南诏末代帝王冕服,头戴十二旒冠,手中握着一枚晶莹骨笛。
而在他身旁,站着两名虚影??左侧是白发老巫师,右侧则是红衣少女低婉儿的魂体。她双目紧闭,嘴角却挂着诡异微笑。
“欢迎来到新南诏。”低承渊开口,声音竟与吕方有七分相似,“我等你很久了。”
吕方冷视着他:“你是谁?为何与我如此相像?”
低承渊轻笑,吹响骨笛。刹那间,整座宫殿开始震动,墙壁浮现无数人脸,哀嚎哭喊,全是这些年死于战乱的无辜者。一幅幅画面在空中闪现:吕方率军破城、火烧宗庙、斩首示众、逼降将领……
“你自以为正义,实则双手沾满鲜血。”低承渊缓缓起身,“你以为你在平叛?不,你只是另一个征服者。而我,才是这片土地真正的守护者。”
吕方怒极反笑:“守护者?你用活人献祭,操控亡魂,妄图复辟一个早已腐朽的王朝?这就是你的‘守护’?”
“腐朽?”低承渊眼神骤寒,“你说南诏腐朽?可它曾让百族共存,山水同祭,不像你们汉人,一味吞并、同化、毁灭!若非你们步步紧逼,我会藏身湖底三十年吗?”
他猛然抬手,地面裂开,升起九根石柱,每一根顶端都悬浮着一盏幽蓝色的灯。
“九灯重燃,非借怨念,而是以你之心魔为引。”低承渊森然道,“吕方,你可知你最大的恐惧是什么?不是死亡,不是失败,而是??孤独。”
吕方心头剧震。
一瞬间,周围景象变幻。他发现自己站在东京皇宫之外,身披铠甲,手握兵符,身后是十万大军。朝堂之上,皇帝颤抖着下旨:“削其爵,夺其权,收其兵!”文武百官低头不语,昔日兄弟或将领纷纷背过身去。
他成了孤家寡人。
他又看见自己回到故乡,却发现父母坟茔被掘,村中无人识得他姓名。有人说:“哪来的疯子?说什么打下西南,封王赐爵,可史书上根本没有这个人。”
他开始怀疑自己是否存在。
“看到了吗?”低承渊的声音从四面八方传来,“你拼尽全力换来的一切,终将归于虚无。没人记得你,没人感激你,甚至连你的存在都会被抹去。这才是你心底最深的恐惧??被世界遗忘。”
吕方跪倒在地,额头冷汗涔涔。他的剑掉落一旁,手指痉挛。
就在他即将彻底崩溃之际,耳边忽然响起一声清脆铃音。
是卫鹤点燃了一枚“醒魂符”。
光芒炸裂,幻象破碎。
吕方猛地抬头,眼中怒火重生:“你以为读取我的记忆就能击败我?错了!正因为我经历过孤独,才更懂得何为信念!我或许会被误解,会被背叛,但只要我还站着,就不会让邪祟横行!”
他拾剑而起,怒吼道:“杨再兴