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江临宿醉未醒,被锣声和吵嚷声闹得头痛欲裂。
他猛地从床上坐起,冲着外面大吼:“哪个天杀的在外面鬼哭狼嚎,还让不让人清净了?”
披衣下床。
刚冲到大门口,脚步却顿住了。
透过门缝,他看到外头黑压压的人群和那些彪悍的债主,心头泛起了一丝不祥的预感。
或许做贼心虚,江临连忙跑回了院子,但他还没来得及关门,江沁就像泥鳅一样钻了进来。
“江沁,你干什么?”
江沁不答反问:“三哥,你昨天去哪里了,为什么一天都不见人影?”
江临的心里咯噔一下,难道他偷偷安置云裳的事被发现了?
不应该啊。
江临强压下心慌,反将一军问:“我去哪里,需要向你报备吗?倒是你,不好好学你的规矩,跑来我院子里做什么?”
“如果你又想偷跑出去,和那穷酸秀才私会,小心爹知道了打断你的腿!”
江沁被戳中心事,脸上闪过一丝恼怒,但很快又换上一副委屈的表情,“三哥,你胡说什么呢,我什么时候说要出门了?”
言罢,江沁朝他伸出了手掌心。
“干什么?”
“我快饿死了,天天清汤寡水的,你借我点钱,我想吃烧鹅和卤味。”
江沁说谎了。
其实,张明远偷偷托人送来了一封信,请江沁借他一些钱,购置书卷笔墨,为秋闱做准备。
江沁信了,哪怕自己不吃不喝,也不愿让心上人失望。
但她能想到的人,也就江临了。
只可惜,江临自己都捉襟见肘,哪里肯借,不耐烦地挥手道:“没有没有,我也快喝西北风了,哪来的钱借给你?”
“三哥!”江沁拽住他的袖子不依不饶,跺着脚道:“你就帮帮我嘛,就这一次!”
“滚开!”
江临被她缠得火起,猛地一甩手。
江沁猝不及防,被推得踉跄几步,差点摔倒。
她稳住身形,抬起头,眼神里透出怨毒,压低声音冷笑道:“好,好得很,你最好别有什么把柄落在我手里,不然你就完了。”
言罢,江沁气呼呼地跑了。
却不想,这句话像一盆冰水,让江临瞬间从头凉到脚,一股强烈的危机感油然而生。
午后。
江屹川心急如焚,在书房里来回踱步。
外面那些人都是滚刀肉,要不到银子是不会走的,他不能坐以待毙。
他可是堂堂镇北侯爷,岂能再受屈辱?
于是,江屹川换上一身不起眼的常服,决定从后门溜出去,找往日那些称兄道弟的好友周转一下。
他就不信,以他侯爷的身份,这点面子都没有?
然而,他刚鬼鬼祟祟地打开后门,就被守株待兔的壮汉们逮了个正着。
“哟,侯爷这是想去哪儿啊?”
一个壮汉抱着胳膊,斜睨着他,脸上尽是嘲弄。
江屹川脸色一白,强自镇定道:“本侯……本侯有要事出门,尔等速速让开!”
“让开?侯爷钱都没还,就想走?”
另一个大汉上前一步,不仅挡住了他的去路,还故意推搡了一下。
“你们敢?”江屹川又惊又怒。
“呵,有何不敢的?”
这不,他又推了,那又怎么了?
一下又一下。
江屹川除了嘴上叫嚷,竟不敢还手,也就色厉内荏罢了。
推搡间,只听得“刺啦”一声,他身上那件价值不菲的云锦外袍竟被撕开一个大口子,头发也被扯散,整个人狼狈不堪,哪还有半分侯爷的体面?
周围的人发出更大的哄笑声。
为首的壮汉恶狠狠地盯着他,一字一句道:“江侯爷,老子再给你三天时间。三天之后,要是再见不到银子,就别怪兄弟们天天来侯府门口唱大戏了。”
“到那时,我还要到顺天府尹那儿敲敲鸣冤鼓,让全京城的官老爷们都评评理。”
江屹川羞愤欲绝,恨不得找个地缝钻进去,再也顾不得颜面,仓惶地逃回府内,“砰”地一声紧紧关上后门,背靠着门板大口喘气,心脏狂跳不止。
一万两!
连本带利!
他拆东墙补西墙,竟在不知不觉中借了这么多印子钱吗?
回到书房,江屹川再也压抑不住怒火和恐惧,抓起桌上那套最喜欢的青瓷茶具,狠狠摔在地上。
“砰!”
碎片四溅。
随后,江屹川下达命令,各房用度即刻起减半,仆役伙食再降一等,只有稀粥和咸菜疙瘩。
命令一下,下人们顿时炸开了锅。
“又减?这都第三回了!稀粥咸菜,喂猪呢?”
“侯爷自己欠了一屁股债,倒拿我们撒气!”
“就是!这日子没法过了!”