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兵部侍郎刘大人的府邸。
刘大人曾在军中被江屹川打压,在押送粮草时九死一生,跟江屹川是仇敌。
乔婉如法炮制,也以江屹川的名义借钱。
刘侍郎咬牙切齿,眼中恨意滔天,“江屹川曾构陷于我,害我贬官,今日终于有把柄落到了我的手里!”
“钱,我借,至于字据,按王大人那个写。”
“但,”刘侍郎猛地加重语气,带着一丝刻骨的恨意,“必须在字据后面加上:‘立据人江屹川承认,当年押送粮草一案,是其为排除异己,构陷同僚刘文渊所致,特此忏悔!’否则免谈!”
乔婉点头应允。
很快,又一份措辞歹毒、包含忏悔的借据诞生了。
按下的,依然是江屹川的印信。
……
忠勇伯府。
忠勇伯曾因军功分配与江屹川结下死仇。
此时,忠勇伯看着乔婉,冷笑连连道:“银子,你尽管拿去,但字据上必须写清楚:我镇北侯江屹川教子无方,致长子欠下巨额赌债,累及门楣,愧对圣恩,特立此据,以示愧惭!’
“我要把它裱起来,挂在正厅,让所有宾客都看看江侯爷的风采。”
这就不算什么。
乔婉照单全收,签字画押。
荷包渐渐鼓起来了。
但她前脚刚离开,后脚里面就炸开了锅。
王御史、刘侍郎、忠勇伯等人亢奋极了,迫不及待地派出心腹家丁,四处散播消息,极尽添油加醋之能事。
很快,镇北候逼正妻四处借钱一事,如旋风般传遍了京城。
“惊天秘闻!镇北侯府被赌坊堵门一日一夜!江侯爷装病躲债,不敢露面!”
“主母乔氏挨家挨户哭求借钱,如同乞丐!”
“江家长子欠债八千两,镇北候为救儿子,签下借据!”
“劲爆!江侯爷亲笔承认构陷同僚、教子无方、愧对圣恩!”
“……”
流言越传越离谱,细节越来越丰富,仿佛亲眼所见。
很快,镇北侯爷成了一个笑话。
天黑了。
栖梧苑的院门被猛地推开。
江屹川脸色铁青,双眼赤红,像一头暴怒的狮子冲了进来,指着端坐喝茶的妇人怒吼:“乔婉,你今天做了什么好事,你是不是疯了?”
“你竟敢打着侯府的名义,在京城中四处借钱,还借到了王唯庸那些小人的头上?”
“你还签下那种丢我脸面的字据?你怎么敢的?”
“你知不知道现在外面都传成什么样了?”
一想到,他堂堂镇北侯竟成了全京城的笑柄,江屹川便气得浑身发抖。
乔婉放下茶杯,目光平静无波,甚至带着一丝无辜,“侯爷息怒,敢问侯爷,我做错了什么吗?”
“你还有脸问?”江屹川失声咆哮,跟一个疯子没什么两样,“谁让你去借钱的?你安的什么心?”
乔婉冷冷一笑,在他的暴怒下,非但不觉得惶恐,语气还平淡极了。
“侯爷明鉴,是你亲口说的,让我自己想办法解决江淮赌债一事。”
“可我一介妇人,身无长物,除了四处借钱,以解燃眉之急,我还能有什么办法?”
“再说了,侯府公中空虚,你是知道的,我不向人借钱,难道去偷去抢吗?”
江屹川呼吸一窒,被她条理分明的争辩噎死了,强辩道:“那……那你也不能去求王御史等人,你这是把刀子递到仇人手里!”
乔婉微微挑眉,语气略带嘲讽,“哦?不去求他们?那妾身该去求谁?求侯爷那些交好的同僚吗?”
“侯爷莫非忘了,我先去了张侍郎等好几家府上,好话说尽,姿态放到尘埃里,也只借回不足三百两碎银,还被当作乞丐施舍。”
“那时候,侯爷在哪里?”
乔婉站起身,直视江屹川,语气渐渐转冷了:“至于王御史、刘侍郎和忠勇伯……”
“侯爷,若非你与他们结下深仇,若非你平日里行事得罪了人,也不必怕被人捅刀子吧?”
江屹川挥了挥衣袖,只当乔婉在强词夺理。
果然是唯小人与女子难养也!
乔婉似笑非笑,犹嫌江屹川气得不够狠,又添了一把火,“侯府被堵门,侯爷不便出面,也是事实。我不过是如实陈述,换取他们解囊相助罢了。”
“再说了,难道儿子的一只手,还比不上侯爷的面子的吗?”
此时,江屹川被怼得哑口无言,脸上一阵红一阵白,指着乔婉的手指都在抖。
“你……你……强词夺理!你分明是故意让我难堪!”
乔婉重新坐下,端起茶杯轻轻吹了口气,“侯爷言重了,我所做的一切,都是为了完成你的嘱托,保住你儿子的手,维护侯府最后一点体面。”
“至于难堪……”
“债