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第十三章：忠诚的血肉代价
紫禁城的夜幕低垂，却压不住宫内翻涌的暗潮。凌霄独坐於寝殿之内，烛火摇曳，将他半边脸庞映得晦暗不明，另一半则隐没在阴影之中，如同他此刻的心境，一半为朝政危机焦灼，另一半则为沈临的重伤而剧烈抽痛。那鲜血淋漓的景象不断在他眼前重演，沈临如同最坚固的盾牌，毫不犹豫地挡在他身前，硬生生接下那淬毒的暗器，闷哼一声，却仍稳稳站定，直至确认威胁解除，那伟岸的身躯才如山崩般倾塌。
凌霄攥紧了龙袍的袖口，那上等丝绸被他捏得变形，一种前所未有的恐慌与暴怒在他胸腔里冲撞。他是天子，是这万里江山的君主，却连最亲近的护卫都护不住？还是说，正因他是天子，身边的人才会不断因他而陷入险境？这种无力感比任何朝堂上的明枪暗箭更令他窒息。
「陛下，澈风医官正在偏殿为沈护卫疗伤。」内侍颤巍巍地禀报，声音在寂静的殿中显得格外清晰。
凌霄猛地起身，挥退左右，几乎是踉跄着冲向偏殿。药草的苦涩气味混合着淡淡的血腥气弥漫在空气中。他推开门，只见沈临双目紧闭，面色惨白地躺在榻上，赤裸的上身缠满了洁白的纱布，一处伤口仍在缓缓渗出暗红。澈风额角带着细汗，正全神贯注地以银针为他导出馀毒，动作轻柔却迅捷。
「他……如何？」凌霄的声音乾涩无比，几乎听不见。
澈风没有回头，手下动作未停，语气却带着安抚人心的沉稳：「毒性猛烈，万幸未伤及心脉。臣已用了药，若能熬过今夜，便无大碍。只是失血过多，需长时间静养。」他顿了顿，才侧过脸看向凌霄，眼中满是忧虑，「霄儿，你也受了惊吓，脸色不好，需得保重龙体。」
凌霄摇摇头，目光无法从沈临身上移开。这个沉默寡言的男人，总是像影子一样守在他身边，无声地替他挡下所有风雨。他的忠诚从来不是挂在嘴边，而是刻在骨血里，用每一次的行动来证明。如今，这份忠诚几乎让他付出了生命的代价。
「朕就在这里。」凌霄的声音低沉却不容置疑，他在床榻边的椅凳上坐下，目光紧紧锁着沈临那张因失血而显得格外棱角分明的脸。
澈风轻叹一口气，知他性子执拗，便不再劝，只是细心地为沈临盖好锦被，又点了安神的薰香，轻声道：「臣就在外间候着，若有任何变化，陛下随时唤我。」他深知此刻凌霄需要独处的空间，悄然退了出去，细心地掩上了门。
殿内只剩下他们二人，静得只能听到沈临微弱却艰难的呼吸声，以及烛火噼啪的轻响。凌霄伸出手，指尖颤抖地丶极轻地拂过沈临没有受伤的额角，那肌肤因失血而冰凉。一种强烈的情感在他心中奔涌，混合着感激丶愧疚丶後怕，还有一些连他自己也无法清晰辨识的丶更深层的东西。权力巅峰是如此寒冷孤寂，而眼前这个人，却用最纯粹的忠诚与血肉之躯，为他带来一丝实质的暖意。
时间一点一滴流逝。夜更深了。凌霄就这样静静地守着，彷佛要将自己的力量透过目光传递给榻上的人。不知过了多久，沈临的睫毛颤动了几下，发出一声极轻的丶压抑着痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。那双总是锐利如鹰隼的眼眸，此刻因伤痛和药物而显得有些迷茫涣散，但在聚焦於凌霄面容的瞬间，立刻恢复了一丝惯有的警觉与……担忧。
「陛……下……」他挣扎着想要起身行礼，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
「别动！」凌霄立刻按住他未受伤的肩膀，力道温和却坚定，「感觉怎样？伤口还疼得厉害吗？」他的语气里带着自己都未察觉的急切与关切。
沈临顺从地躺了回去，摇了摇头，动作微小以免牵动伤处：「臣……无碍。陛下……您没事就好。」即便是在这种时候，他最先关心的仍是凌霄的安危。
这句话如同最锋利的针，直直刺入凌霄心脏最柔软处。他喉头哽咽，一时竟说不出话来，只是那样深深地望着沈临。烛光下，沈临因伤痛而微蹙的眉头，乾裂的嘴唇，以及那双写满忠诚与隐忍的眼睛，构成了一幅极具冲击力的画面，狠狠撞击着凌霄紧闭的心扉。
空气似乎变得粘稠而暧昧起来。一种超越君臣界限的冲动在凌霄心底滋生。他缓缓地丶试探性地再次伸出手，这一次，指尖轻轻抚过沈临紧抿的唇瓣。沈临的身体明显僵硬了一瞬，眼中闪过一丝惊愕，但随即化为更深沉的丶几乎是虔诚的顺从。他没有闪躲，只是那样看着凌霄，彷佛无论眼前的天子想要做什麽，他都会全然接受。
这无声的顺从点燃了凌霄内心压抑已久的火苗。他俯下身，额头轻轻抵着沈临的额头，闭上了眼睛，感受着对方微弱却真实的呼吸喷洒在自己脸上。是活着的，这个人还活着。一种失而复得的庆幸与强烈的占有欲交织涌上。
「沈临……」他低声唤道，声音喑哑，带着某种蛊惑人心的魔力，「朕准许你……今夜，不必恪