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“卫公，既然要进京，容我回家跟家父说一声，免得他担心。”
吴澜不得已，将靖忠侯搬了出来，叹息道：“子炎刚死，我又得进京，家父年事已高，担心他身体出问题。”
“不用麻烦。”
李擎天淡淡...
山道渐陡，石阶被苔藓覆得几乎辨不出轮廓。阿昭拄着拐杖，一步步往上攀，呼吸在冷空气中凝成白雾。他已走了一月有余，从南岭出发，穿过了三座荒村、两片毒瘴林，如今正逼近北境边缘的“忘川谷”。据闻那里有个村落，名为“静水屯”，全村人每逢朔月便焚香祭天，说是为祈风调雨顺，实则是在掩盖一场血案??百年前，因饥荒蔓延，族长下令活埋三百老弱病残于谷底枯井，而后篡改族谱，称其“自愿赴死，以全宗族”。
没人提过那口井。
没人梦见那些手抓井壁、指甲剥落的画面。
甚至连光蝶飞到那里，都会莫名熄灭。
阿昭知道，那是心门闭死之地。
他在半山腰歇脚，取出干粮啃了一口。竹篓里只剩几包药粉、一本薄册子（是念奴临行前悄悄塞进去的《守坛录》），还有谢七留下的铜铃。铃不响，可每当有人开口忏悔，它便会微微发烫。
远处传来犬吠，夹杂着孩童惊叫。
阿昭皱眉起身，循声而去。翻过一道矮坡后，眼前景象让他心头一紧：一群孩子围住一个瘦小少年，将他推搡在地，往他头上倒泥浆，嘴里嚷着：“瘸子也配读书？你娘可是偷汉子才生下你！”少年蜷缩着，双手护头，一声不吭。
阿昭缓步上前，轻声道：“住手。”
孩子们回头，见是个跛脚老头，衣衫陈旧，便嗤笑起来。“你是谁？讨饭的吗？别管我们的事！”
“你们说他娘偷人？”阿昭问。
“当然！”一个稍大的男孩挺胸，“我爹说的，她半夜爬墙出去，回来时肚子就大了。后来男人跑了，她吊死在槐树上??这贱种还是她留下的祸根！”
阿昭蹲下身，伸手扶起少年。指尖触到对方手腕时，忽觉一阵刺麻，像是某种记忆在共鸣。他凝视少年双眼??漆黑、沉寂，却藏着极深的痛。
“你叫什么名字？”阿昭问。
少年嘴唇动了动，终于挤出两个字：“……阿灰。”
“阿灰。”阿昭点头，“这个名字不好听。不如我给你取个新名？”
孩子们哄笑：“他还想给人取名？怕不是疯了！”
阿昭不理他们，只望着阿灰，缓缓道：“你心中有火，只是被压住了。以后，你就叫‘明烬’吧??**光明将熄未熄之时，正是重生之始**。”
少年怔住，眼中闪过一丝微光。
就在这时，铜铃忽然震动了一下，极轻，却让阿昭脊背一凛。
他知道，这是“听见”的回应。
当晚，阿昭借宿在村尾一间废弃祠堂。屋顶漏雨，地面潮湿，但他早已习惯。他点燃一小堆柴火，翻开《守坛录》，发现念奴在末页写了一段话：
>“今日又有三人留下血书。其中一人竟是当年参与毁镜的陆家族老之后，他说他父亲临终前烧掉了所有证据，自己却每夜梦见过往哭嚎。他跪在玉簪前说：‘我不是来赎罪的，我是来还债的。’火焰燃起那一刻，他的影子竟与祖先重叠……阿昭，你说得对，**悔意一旦萌芽，便不可阻挡**。”
阿昭合上书，望向跳动的火光，忽然想起那个被倒泥浆的少年。他闭目冥想，试图感知对方的存在，却只听见风穿过破窗的呜咽。
直到子时，门外传来??声。
他睁眼，看见阿灰??不，现在该叫明烬??站在门口，浑身湿透，怀里紧紧抱着一本书。
“你怎么来了？”阿昭问。
“我……我想看看你说的‘别人的故事’。”少年声音颤抖，“我偷了学堂的书，但他们说我不配读。可我……我想知道真相。”
阿昭接过书，是一本残缺的《归墟志异》，纸页泛黄，边角焦黑。翻开第一页，赫然写着：“静水屯，原名‘望魂村’，因百年前井葬三百无辜，天地怨气不散，遂更名以避灾。”
少年盯着那行字，脸色惨白。
“你知道那口井在哪吗？”阿昭轻声问。
“我知道……”明烬咬唇，“我奶奶临死前说过，每逢下雨，井底就会传出敲击声，像人在拍打石头。她说那是冤魂不肯走……可村里人都说她是疯了。”
阿昭沉默片刻，起身披衣：“带我去。”
深夜山路难行，雷云低垂，仿佛随时会炸开。两人一老一少，在泥泞中跋涉近两个时辰，终于抵达一处荒废院落。院中央塌陷一口古井，井口被巨石封死，上面压着一座石碑，刻着“清净井”三字。
阿昭伸手抚摸碑文，指尖再次传来刺痛。他闭眼，耳边骤然响起无数呻吟、哭泣、呼救……还有女人