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仙门广场的喧闹像被人掐断的琴弦。
太虚子的剑插在地上，剑鸣声里，他对着各宗代表拱了拱手：“今日暂且休会。”话音未落，他袍袖一甩，“叶知秋，随我来。”
密室门“砰”地合上。
太虚子背对着他，玄色道袍下的脊背绷得笔直：“你可知，那些被灵种控制的弟子，背后牵扯着多少长老的面子？丹鼎派的护宗大长老，他亲传弟子也在其中。”
叶知秋垂眸盯着自己沾灰的鞋尖——这是杂役房最耐穿的麻鞋，他穿了三年。
“我知道。”他说，“可周文远用活人养灵种时，那些面子早碎了。”
太虚子猛然转身，眼底翻涌着怒与痛：“你动摇的是仙门根基！”
“若根基里蛀虫太多。”叶知秋抬头，目光撞进太虚子的瞳孔，“不挖出来，只会被魔道从内部啃个干净。”
密室里静得能听见烛芯爆裂的轻响。
太虚子突然笑了，笑声里带着几分苍凉：“三百年前，我也像你这样，觉得真相比什么都重要。”他指节叩了叩案上的玄铁令牌，“去偏殿，沈凝霜在等你。”
偏殿的门没关严，穿堂风卷着沈凝霜的甲胄声。
她正把地图往桌上一摔，看见叶知秋，指尖重重戳在玄剑门山脚下：“我调了三千镇北军守外围，可血冥子那老匹夫……”她忽然顿住，盯着叶知秋腰间鼓起的布包，“你又揣了什么？”
叶知秋解下布包，倒出枚灰扑扑的石头。
石头表面裂开细纹，露出内里流转的混沌光：“混沌共鸣石。能让觉醒的灵种修士互相感应——他们被控制时是棋子，觉醒了，就是我们的耳目。”
沈凝霜伸手要摸，又顿住，指尖悬在石头上方：“你从哪弄的？”
“杂役房扫出来的。”叶知秋把石头重新包好，“三年前在藏经阁后墙缝里捡的，当时以为是普通灵石。”他顿了顿，“现在看来，是有人故意藏的。”
沈凝霜突然抓住他手腕，甲片硌得他生疼：“血冥子不会等我们准备好。他手里的母核碎片和你的共鸣……”
“我知道。”叶知秋抽回手，把布包塞进她掌心，“你拿着。若我出事，用这石头召觉醒者。”
“放屁！”沈凝霜把布包砸回他怀里，“要出事也是我挡在前头。”她转身抓起佩刀，刀鞘撞在门框上发出闷响，“我去查镇北军布防，半个时辰后回来。”
她的脚步声刚消失，廊下就传来细碎的咳嗽声。
柳月婵扶着门框，素白衣袖沾着药渍，指尖发白：“丹鼎派的张长老带着亲卫走了。”她递来半卷残页，边缘焦黑，“白芷师姐的手札。她死前写，灵种计划背后有个‘暗影盟’，藏在……”她又咳起来，指节抠进门框，“黑渊城。”
叶知秋接过残页。
纸页上的字迹歪歪扭扭，最后几个字被血浸透：“黑渊城……幽冥宗旧址……”
“你怎么拿到的？”
“我偷了丹鼎派的传讯符。”柳月婵抹了抹嘴角的血，“他们撤离时太急，没注意。”她突然抓住叶知秋的袖子，力气大得不像病美人，“那地方……我小时候随师父去过。地底全是怨气，连元婴修士都不敢久留。”
“我知道。”叶知秋把残页收进怀里，“所以需要情报。”
“我帮你。”柳月婵松开手，退了半步，“但你得答应我——若查到我师父的消息……”她没说完，转身往药庐走，背影单薄得像片随时会被风吹散的雪。
殿外突然传来鹤鸣。
玄冰老人的声音跟着飘进来：“小友，老东西有话要讲。”
叶知秋出门时，看见玄冰老人正蹲在台阶上，手里拨弄着块冰棱。
冰棱折射着月光，在他脸上割出细碎的光：“黑渊城的事，我听说了。”他抬头，白眉下的眼睛像淬了冰，“要查，得有人引开血冥子的主力。”
叶知秋没说话。
玄冰老人笑了，冰棱“咔”地碎成粉末：“别急着应。老东西活了三百年，最会看人心。”他站起身，裹紧了身上的破棉袄，“明早卯时，我在山后竹屋等你。”
他踩着满地碎冰走了。
月光落下来，把他的影子拉得老长，像根扎进夜色里的针。
山风卷着松涛声灌进偏殿。
叶知秋摸了摸怀里的残页，又碰了碰腰间的布包。
混沌共鸣石隔着布料发烫，像团烧不尽的火。
远处，玄剑门的警钟突然被撞响。
钟声里，他听见沈凝霜的喊杀声，听见柳月婵煎药的陶壶“咕嘟”作响，听见玄冰老人的破棉袄被风吹得猎猎响。
该来的，终究要来了。
玄冰老人的竹屋漏风，灯芯跳了两跳。
叶知秋推开门，寒气灌进领口。
老人蜷在草席上，破棉袄裹得严实：“想好了？”
“您这把年纪……