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的细小明珠，是一个极其精巧的机括暗钮！
指尖微不可察地拂过那冰凉圆润的明珠，轻轻一按。
咔哒。
一声极其轻微、只有她才能察觉的机簧弹动声在发髻间响起。玉凤钗尾端，一道比发丝还细的缝隙悄然张开。
她的心，却比这深宫冬夜还要冰凉。赫连勃的话，像一把冰冷的钥匙，猝然插入了她记忆深处某个尘封的角落。养心殿那夜，先帝弥留之际，枯槁的手死死抓住她的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里，浑浊的眼睛爆发出最后骇人的精光，嘴唇翕动，气若游丝，但她听清了那两个字：
“小心……赫连……”
当时殿内混乱，血腥味刺鼻，她满心都是惊变和遗诏的重压，只当那是濒死老人的呓语或是对赫连勃权势的忌惮。然而此刻，在赫连勃亲口承认了他对燕王的釜底抽薪之计、点出“雪里红”与燕王的关联之后，那临终的两个字，骤然变得无比清晰、无比沉重！
小心赫连！
先帝是在警告她！用尽最后一丝力气，在警告她提防这个刚刚为她稳住朝局、此刻又站在她面前“坦诚”的重臣！
为什么？是因为赫连勃功高震主？是因为他隐瞒了当年调兵的真实情况？还是因为……先帝知道，赫连勃与今日的刺杀，与那诡异的“雪里红”，甚至与“鹞鹰”有着某种更深的、不为人知的联系？
赫连勃察觉到了她瞬间的僵硬和眼中闪过的惊疑吗？毛草灵强迫自己稳住呼吸，指尖在袖中微微蜷缩，借着整理鬓发的动作，将玉钗缝隙里藏着的那张薄如蝉翼的、被卷成细条的纸卷，悄然捏入掌心。纸卷冰冷，带着玉石的寒意，却仿佛烙铁般烫着她的指尖。
寝殿内，烛火不安地跳跃着，将两人的影子拉长、扭曲，投射在冰冷的金砖地面上。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，每一次呼吸都带着沉重的压力。
“赫连大人……”毛草灵的声音竭力保持着平静，甚至带上了一丝恰到好处的疲惫与后怕，“燕王……恨意至此，竟连稚子都不放过？他蛰伏十年，如今用这等手段……他意欲何为？复辟？还是……玉石俱焚？”
她紧紧盯着赫连勃的脸，不放过他一丝一毫的表情变化。那张沟壑纵横的脸上，只有一片深沉的凝重，看不出丝毫破绽。
“老臣亦不敢妄断。”赫连勃的声音低沉依旧，却似乎比刚才更沉郁了几分，“燕王心性刚烈偏激，当年之事，对他打击甚大。十年锁龙关，足以将恨意淬炼成毒。如今先帝骤然驾崩，新君年幼，朝局动荡，或许在他看来，正是复仇之机。‘雪里红’重现，便是明证。此毒非燕王心腹，绝难获得。”
他微微抬首，浑浊的目光越过毛草灵，仿佛穿透了宫墙，望向那遥远的北境：“然则，锁龙关乃帝国北疆门户，燕王若真倾巢而动，边关必然震动。他此举，更像是一把淬毒的匕首，自暗处射出，意在搅乱京畿，制造恐慌，而非正面决战。”
“搅乱京畿……”毛草灵咀嚼着这几个字，心中念头飞转。鹞鹰组织，皇后之死，废太子被利用……这些发生在深宫内部的阴谋，是否也与北境这把“淬毒的匕首”有关？是里应外合？还是……有人借刀杀人，将祸水引向燕王？
先帝的遗言如同鬼魅般在耳边回响。她掌心里的纸卷，更像是一块寒冰。
“赫连大人，”她抬起眼，目光直视对方，“依您之见，此刻当如何应对？燕王远在锁龙关，手握边军，若他真有反意，强行征讨，恐动摇国本。然则，坐视其以毒计搅乱朝纲，祸及新君，更是万万不能！”
赫连勃沉默了片刻，殿内只闻烛芯燃烧的噼啪声。他那双深陷的眼窝里，目光幽深难辨，仿佛在权衡着极其重大的抉择。
“北境……不可轻动。”他终于开口，声音带着一种金石般的决断，“锁龙关外，蛮族各部近年虽无大动作，然虎视眈眈。燕王麾下，终究是戍边之军。若贸然将其定为反贼，一则恐逼其狗急跳墙，引蛮族入寇；二则，边军将士不明真相，或生哗变。”
他上前一步，那如山岳般的气势无声地迫近：“当务之急，是稳住京畿！明日朝会，娘娘垂帘，当以雷霆之势，坐实废太子弑君杀父、祸乱宫闱之罪！将其同党连根拔起，昭告天下！如此，新君继位名正言顺，亦可震慑四方宵小！至于北境……”
赫连勃眼中寒光一闪，带着一丝铁血的味道：“老臣自会以顾命大臣之名，密令北境各军镇严密监视锁龙关动向。同时，派遣得力心腹，持娘娘密旨，乔装潜入锁龙关，详查‘雪里红’来源及燕王近况！若其确有不轨，则寻其破绽，或分化瓦解，或……雷霆一击！务必将其祸患，扼杀于萌芽之中，不使其蔓延至京畿，动摇国本！”
密旨？心腹？毛草灵心头冷笑。赫连勃的安排看似滴水不漏，实则处处是他的人。北境军镇有多少是他的旧部？那“得力心腹”又是谁？若他真与燕