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者，责任如山。」
「天家子弟，蒙万民供养，得仙缘求长生，更肩护佑社稷、体恤苍生之天责！」
「若恣情纵欲，凭好恶行事……与得了伟力的凶兽猛禽，有何异？」
就在这时，秦良玉拄著蟠龙鸠杖，缓步而来。
朱慈烺收敛忧愤，面向这位功勋卓著的老将，郑重其事地拱手：
「秦将军。」
秦良玉微微欠身还礼，目光扫过朱慈烺犹带激愤之色的面庞，眼中掠过赞赏：
「大殿下有此惕厉仁心，无论南直隶、山东之民生疾苦，还是天下黎庶之福祉，必有焕然一新之时。老身与川中修士，愿辅佐殿下，效绵薄之力。」
朱慈烺态度恭谨：
「将军言重。父皇万寿无疆，乃仙朝国本。我与将军及天下臣工一般，唯有恪尽职守、勤勉王事之分。」
秦良玉还想说什么。
话未出口，却被旁边的朱慈烜打断：
「阿兄，秦将军，你们看那边——」
朱慈烺与秦良玉同时转身，循朱慈烜手指的方向望去。
只见方才三三两两、自在翱翔的白色海鸥，从四面八方汇聚而来，越聚越多，很快形成了一大片铺天盖地的鸟群，盘旋在侧前方的低空。
鸟群不再发出清越的鸣叫，毫无章法地冲撞飞舞，仿佛在躲避什么看不见的灾厄。
异变惊动了瞭望台上的曹化淳与李若琏。
李若琏运足灵力喝道：
「全员戒备！注意上空，警惕异变！」
命令迅速传遍整个船队。
另外几艘舰上待命的官修们闻令而动，身影闪烁间各就各位。
有的催动灵力戒备四周，有的祭出防御性法术笼罩船舷，有的则手绽放灵光，对准天空。
气氛紧绷起来。
然庞大的海鸟群并未向船队发起攻击。
它们只是焦躁不安地盘旋数圈，便拼命振翅调转方向，向著西面大陆的方向疾飞。
海天之间，光线以肉眼可见的速度黯淡下去。
浓厚铅灰的乌云汹涌堆迭，转瞬遮蔽了整个天空，将白昼拖入昏黄如暮的色调。
左良玉从船舱匆匆赶至甲板，见此天象，脸色骤变，失声惊呼：
「飓风！这征兆……是海上大飓风！」
朱慈烺未亲历过海上风暴，但也从典籍与老宫人口中知晓飓风之威，足以摧城拔寨，倾覆巨舰。
他第一个想到的便是朱慈炤：
「三弟！三弟他还在海上！」
情况危急，容不得半分犹豫。
曹化淳、李若琏、左良玉三人快速达成共识。
曹化淳身形一晃，落在朱慈烺身前甲板上：
「二位殿下，此处距离台南不足五十里海路。请殿下速乘此船，由李大人护持，先行登陆避险。奴婢与左将军即刻分乘其余护卫船只，掉头向北，接应参与竞演的修士同道！」
海上三百余修，皆为各地年轻俊彦。
若因飓风折损，将是大明难以估量的损失。
朱慈烺略一沉吟，做出了出乎曹化淳意料的决定：
「曹大伴，我与你们同去。」
「万万不可！」
曹化淳与李若琏同时出声劝阻。
朱慈烺抬手止住他们的话头，语气坚定：
「三弟的性子，你们比我更清楚。」
「他执拗起来，定要凭己力踏浪登岸。」
「除非我亲自出面，否则就算你们寻到他，他也未必肯听令上船。」
曹化淳迟疑。
朱慈炤是个什么性子，看著他们仨长大的曹化淳怎可能不懂？
他左手下意识地抚过右腕袖底。
那里藏著一张皇后亲赐、威力莫测的保命符箓。
上次仪真县外，因距离与视线所限未能及时激发。
此番若殿下亲临险境，自己贴身护卫，定不会再让旧事重演。
「既如此……奴婢遵命。但请大殿下务必应允，无论发生何事，绝不可离开奴婢身侧。」
「大伴放心，我自有分寸。」
朱慈烺郑重承诺。
安排已定，朱慈烺转向身旁安静聆听的弟弟朱慈烜，温声道：
「阿弟便随李大人前往台南，务必听从安排，莫要让我担心。」
本想著，以二弟平日对自己的依赖与亲近，定会执意同往。
他甚至已准备好了更严厉的说辞，必要时以兄长的身份强行命令。
朱慈烜的反应却出乎他的意料。
身形略显单薄的二皇子，只是抬起清澈的眼眸，微微咬了下唇，似乎内心挣扎了片刻：
「阿兄多加小心。我听你的。」
朱慈烺微微一怔，心头泛起一丝异样。
但情势紧迫，不容细究。
于是拍了拍弟弟瘦削的肩膀，点了点头，目光转向秦良玉。