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「不仅未冲击本地，反为金陵引来海量银钱，滋养得这江南腹地愈加繁华……」
城镇市民，尤其似金陵这般大城，因工坊贸易而富庶。
修士、官吏、商户、工役，各色人等汇聚，市面繁荣，百业兴旺。
「广袤乡野，则成【衍民育真】的静默之地。」
朱慈烜尚未说完，马车已驶入了金陵城。
外间光线陡然明亮丰富。
朱慈烺望向窗外。
首先攫住他目光的，是豁然开朗的天际线。
记忆里应有的巍峨城墙，已然不见踪影，唯有残留的些许基址土垣，暗示过去的界限。
但见官道在此拓宽数倍，化为平整如镜的石板路。
车马如龙，身著各色绢绸细布的行人摩肩接踵，男子头戴方巾、瓦楞帽，女子衣衫色彩明丽，发间点缀著金银珠翠。
虽非人人华服，却绝少见到补丁。
还可见不少身著道袍者，顾盼间自有神采，寻常百姓见之，往往下意识地让开几分。
这就是金陵。
没有城墙的金陵。
它的繁华不被圈禁，而是放肆地铺展。
仿佛巨兽舒张它镀金镶玉的躯体。
每一片鳞甲都在喧哗闪耀。
朱慈烺怔怔地望著窗外流动的盛景，瞳孔深处映不出半分暖色。
满眼的光鲜，入耳的喧嚣，扑鼻的香气；
与几里外进林村道旁脏污的小脸、空洞的眼神、死寂的村落的景象，在他脑中疯狂碰撞。
「怎么可以……」
极致的富裕与极致的贫穷，怎可相距如此之近，怎可割裂又古怪地存在于崇祯二十二年？
存在于同一个大明仙朝治下？
朱慈烺静默许久，目光从窗外流转的光景收回，落在对面空置的锦垫。
「曹大伴。」
话音落下的瞬间，车帘似被温驯的微风悄然拂动。
曹化淳总是微微躬著的身影，无声无息地出现在车厢之内。
「殿下呼唤奴婢。」
朱慈烺指了指对面的空位：
「大伴，坐。」
曹化淳心下一紧，垂首：
「……奴婢遵命。」
小心翼翼地在锦垫边缘坐下。
只等垂询，并不主动开口。
朱慈烺背脊贴上微凉的车厢壁板，指节轻轻按压著眉心，良久，缓缓问道：
「南直隶现状，母后……可知晓？」
曹化淳默然不语。
「孙先生……孙首辅，可知晓？」
曹化淳默然不语。
「成大人、王大人、李大人、张大人……内阁诸位阁老，他们又是否知晓？」
曹化淳默然不语。
朱慈烺问：
「大伴为何不答？」
朱慈烜轻叹一声，温声道：
「阿兄，曹大伴已经回答了。」
按压眉心的手顿住了。
朱慈烺再次将后脑勺靠回车壁。
深沉无力的倦意笼罩了他。
朱慈烜面向曹化淳，声音愈发温和轻缓：
「大伴，您自小看顾我们兄弟，情分非同一般。」
「我们心中，也从未将您仅仅视作内侍，更多时候，是当作可信赖的叔伯长辈。」
「此次奉旨出巡，离京南下，我们兄弟私下并非没有揣测——」
「为何定要皇子亲巡，而非遣一二得力大臣作钦差？」
「我朝过往，并无多少先例可循。」
「大伴待我们素来亲厚，能否为我们解惑？」
曹化淳低垂的头抬起了一些。
阅尽宫廷沧桑的眼里，掠过极其复杂的神色。
「唉……」
曹化淳叹道：
「娘娘给奴婢的旨意，只有护送三位殿下，往金陵、往四川等地……走一走，看一看。待诸事妥当，再平安护送殿下回京。」
他顿了顿，似在权衡：
「有些话非奴婢该言，更非奴婢能言。」
朱慈烜向前倾身，目光恳切：
「今日所言，只入我与阿兄之耳，不教大伴为难。」
曹化淳望著他一手带大的两名皇子，终于下定决心道：
「崇祯四年，陛下闭关前明发上谕，择定两省试行【衍民育真】之策。」
「一为山东，由周延儒周大人坐镇，以严刑峻法，强令百姓按期婚育，违者重惩，此乃『以威驱之』。」
「一为广东，由毕自严毕大人主持，以赏银钱帛，鼓励民间多生早育，此乃『以利诱之』。」
朱慈烜微微颔首。
作为情报，这些属于「众所周知」的范畴。
「然上述二省，仅为明面上的试点。」
曹化淳话锋一转，语气凝重：
「还有第三处试点，乃……密旨。」
「第三处？」
朱慈