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「我认为不可！」
吏部尚书王永光腾起身，在铺著锦毯的桌案旁来回走了两步：
「温大人，你怎会提此等建议？」
「应该趁此机会，设法推动成立专司官署……」
「由我等暗中掌控，或施加影响，不更能为自家子弟争取更多仙缘？」
「这纳入科举……岂非将长生拱手让于平民？」
此刻，他们身处之地，并非冰冷的值房，也非寒风凛冽的广场，而是一处陈设雅致、温暖宜人的偏殿暖阁。
是高起潜凭借权势，长期预留用作自己休憩享乐的私密场所。
今日，他特意将温体仁、周延儒、王永光，以及新近拉拢的工部尚书张凤翔带来此地。
火盆烧得正旺，桌案上已摆开精致吃食，虽非正席大宴，却也看得出是精心准备：
水晶肘子，羊肉粉丝锅，油亮烧鹅，清鲜的醋溜鱼片，并几样酱瓜、腐乳之类的小菜。
主食则是细滑的鸡丝汤面，盛在白瓷碗中。
面对王永光的质问，温体仁慢条斯理地夹起一箸鸡丝面，细细吃完；
又取过手帕，优雅地擦了擦嘴角，这才看向王永光：
「王尚书稍安勿躁。用高公公之前的话说，我们算是奸臣，自当揣测帝心，投陛下所好。」
高起潜啃得投入，听了这话差点噎住，连忙放下鸡爪，尖声道：
「哎呦喂！温大人这话可不兴带上咱家啊！」
——什么奸不奸的，多难听！
「咱如今一心为仙朝效力，只要把事情办好了，让陛下满意，往后那都是新朝忠良！」
张凤翔放下茶杯，迟疑地看向温体仁，问道：
「本官仍然不解——主动提出将种窍丸纳入科举，于我等而言，究竟有何切实好处？」他更关心实际利益。
不等温体仁回答，周延儒忽然开口了：
「能得陛下肯定，便是天大的好处！
在文华殿被崇祯当作「人肉坐墩」后，周延儒非但没有感到羞辱，反而一直处于异样的亢奋状态，面挂笑容，看得王永光心底发毛。
王永光终于忍不住，皱眉问道：
「周大人，你……你这到底是怎么了？」
他实在无法理解，被人当凳子坐有何值得欣喜之处。
周延儒笑容愈发深邃，带著众人皆醉我独醒的陶醉感，低声道：
「王尚书，你们还没察觉到么？」
「陛下……他看重我啊！」
「仔细想想！」
「陛下自永寿宫出关，首次演示仙法，那支凝灵矢，打的是谁的脑门？」
他指了指自己的额头：
「是我，周延儒！」
「今陛下颁布国策，威压全场，他选择坐在了谁的背上？」
「还是我，周延儒！」
他越说越激动，直至红光满面：
「——不正说明，满朝文武臣僚，我周延儒在陛下心中分量最重？否则，又怎会以此方式独独鞭策于我！」
「我又怎能不殚精竭虑，揣摩圣心，报陛下深重天恩？」
听得王永光目瞪口呆，胃里一阵翻涌，差点将刚吃下去的食物呕出来。
王永光强压心头荒谬，耐著性子追问：
「所以你揣摩出来的圣心，就是陛下希望把种窍丸纳入科举？」
温体仁接过话头，解释道：
「王尚书，科举仅为名目。」
「陛下圣心，想必在于防范分配之权，为任何一派垄断。」
「无论东林浊流，在朝勋贵，宫内中官，还是我等同仁——若存独据之心，便是悖逆圣意。」
张凤翔抚须沉思，缓缓点头：
「此言甚是。陛下乃九五之尊，深谙制衡之术，更兼手握仙法，洞察人心。」
「分配之法，必须相对公开，且由陛下最终裁断。」
王永光追问：
「即便如此，为何一定要用科举？」
温体仁微微一笑，条分缕析：
「科举乃现成之制，运转多年，章程完备，覆盖天下……」
另外，天下士子，苦读圣贤书，所求不过功名。
若能将仙缘与科考功名挂钩，足以安抚士林，稳定人心，使天下英才皆感念陛下恩德，踊跃投身仙朝大业。
「此乃『千金买骨』之效。」
他顿了顿：
「最重要的一点……现任礼部尚书，是我们的人。」
众人齐刷刷看向周延儒。
这位礼部尚书依旧沉浸在「帝眷优渥」的幸福中，轻轻颔首：
「诸位只管放心谏言。此事若成，具体章程细则，自有礼部依旨拟定。本官必当秉承圣意，妥善安排。」
王永光看周延儒那副样子，知道再讨论下去也无益。
他重新坐回座位，夹了一筷子烧鹅，闷声道：
「争来