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礁的暗影在水下若隐若现。环礁的东端——建筑群所在的位置——几栋灰色的低矮建筑像是一把骰子被随手撒在了沙地上。
「珍,开始扫描。「斯科特从驾驶舱里说。
珍没有回答。或者说,她不需要用声音回答。
机舱里的空气突然变得异常安静——不是那种普通的安静,而是一种有质量的、有密度的安静,像是有什么无形的东西从珍的方向扩散出来,在每一个人的耳膜和头骨之间形成了一层隔膜。林恩的太阳穴微微发紧,像是有人用两根温和的手指按住了他的两侧额角。
这种感觉持续了大约四十秒。
然后珍的声音传了过来——不是从扬声器里,而是直接在林恩的脑海中响起。那种体验让他的后颈汗毛全部竖了起来——不是害怕,而是一种对于未知的、远超自己认知范围的力量的本能反应。
「扫描完成。「
她的声音在他脑海里清晰得就像是面对面说话,但多了一层奇异的回音,像是从一个大理石殿堂的深处传来的。
「岛上共有五十一个意识信号。其中三十七个集中在条形建筑区域——受试者。七个在主体建筑的一楼——应该是雇佣兵的休息区。三个在主体建筑二楼的监控中心。一个在跑道旁边的直升机停机坪附近——似乎是一个技术人员或者飞行员。两个在通讯设施建筑里。一个在铁丝网围栏外侧的西南角——可能是外围巡逻岗。「
林恩在脑子里快速算了一下。
五十一减去三十七个受试者等于十四个守卫人员。
手册上说是二十四个雇佣兵加三个变种人安保。十四远远少于二十七。
_「珍,你确定只有十四个?「_他不知道怎么用思想「回话「,但他试著在脑海里组织了这个问题。
「我很确定。十四个非受试者意识信号。「珍的声音回答道。「而且这十四个信号中,只有一个具有我能识别的变种人特征——一种独特的心灵频谱波动。那个信号在主体建筑二楼的监控中心里。「
「只有一个变种人?「林恩脱口说出了声。
「什么?「佩德罗扭过头来看他。
「珍说岛上只有十四个守卫人员,而且只检测到一个变种人的心灵信号。「
「等一下——手册上说的是二十四加三。怎么少了一半多?「
黑鸟已经飞越了环礁的上空,正在朝西北方向拉升。斯科特把飞机带到了两千英尺的高度,在环礁外围大约五海里的位置开始做一个宽大的盘旋。
珍从驾驶舱走回了机舱,在座位上坐下来。她的脸色比刚才苍白了一些,太阳穴上有一层细密的汗珠。心灵扫描显然消耗了她不少精力。
「详细说说。「林恩前倾身体,两肘撑在膝盖上。
珍闭了一下眼睛,组织了几秒钟。「守卫人员的精神状态非常……松弛。那七个在休息区的,其中五个还处于半睡眠状态——他们的意识波动频率很低,接近浅层睡眠的水平。监控中心的三个人醒著,但注意力涣散——我能感知到他们的意识里弥漫著一种‘又是无聊的一天‘的情绪底色。外围巡逻的那一个在想午饭。通讯设施里的两个在谈论棒球。「
「整个岛上只有一个人处于警觉状态吗?「
「甚至那一个也不完全算。跑道旁边的那个技术人员是最警觉的一个,但他的注意力集中在一台直升机的发动机上——他似乎正在做某种例行维护,对外部环境几乎没有任何关注。「
「那个唯一的变种人呢?你能判断是‘熔炉‘、‘棱镜‘还是‘缄默‘?「
珍摇了摇头。「心灵扫描只能识别出变种人的基因特征,不能直接判断具体的能力类型。但从他的精神状态来看——他也很放松。没有处于戒备或者激活状态。「
林恩靠回座椅上,手指无意识地揉著下巴上的胡茬。
十四个人。一个变种人。这意味著手册上描述的那支二十七人的安保力量已经被削减了将近一半。原因可能有很多——预算削减、人员调动、兄弟会在其他地方的行动需要抽调人手——但无论原因是什么,结果是一样的:这座基地的防御远比他们预期的薄弱。
「他们觉得自己不会被发现。「黛安娜说出了林恩正在想的东西。
「对。「林恩的声音里有一种猎人发现猎物在打瞌睡时才会有的沉著。「这座基地建在太平洋正中央的一个废弃军事设施上,四周一千多英里内没有任何人类聚居点。他们的行动一直没有被任何执法或情报机构察觉——至少在凯文偷出数据之前没有。时间久了,他们就放松了。减少了人员配置,降低了巡逻频率,安保变成了走过场。「
「经典的掉以轻心。「杰森的语气里带著一种职业性的冷静——他见过太多这样的案例。「每一个以为自己藏得够好的犯罪组织最终都会掉进同一个陷阱——他们不是被追踪者的能力打败的,是被自己的安全感