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汉东省反贪局，局长办公室。
午后的阳光透过百叶窗，在光洁的实木地板上投下道道明暗相间的条纹。侯亮平坐在宽大的办公桌后，身体却并没有完全靠在椅背上，而是微微前倾，手指无意识地、急促地敲击着桌面。
他的目光，每隔几十秒，就不由自主地瞟向桌上那部红色的内线电话，以及旁边安静躺着的手机。
时间，在焦灼的等待中，被拉得异常漫长。
墙上的时钟，指针不紧不慢地滑过下午两点、两点半、三点……常委会应该已经开完了。关于他代理检察长的提议，应该已经表决通过了。
或许，沙书记正在和几位主要领导沟通细节。或许，组织部长吴春林正在准备相关文件。或许，消息已经在某个小范围内传开，只等正式的会议纪要或电话通知……
侯亮平的心，像被放在文火上慢慢炙烤，混合着极度的兴奋、隐隐的期待，以及一丝连他自己都不愿意承认的、近乎迷信的忐忑。
他不断地深呼吸，试图让自己显得平静、沉稳，符合一个即将执掌一省检察工作的领导形象。
他甚至提前在脑海里预演了几遍接到正式通知时的反应——应该用怎样克制的喜悦、怎样谦逊的态度来回应，同时又不能太过平淡，以免让人觉得他对组织的信任和重托不够感激。
他强行按下心头那丝莫名的不安，端起已经凉透的茶水喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉。
他起身，走到窗边，俯瞰着检察院大院。院子里，车辆进出，人员往来，一切都井然有序，却又仿佛蒙上了一层与他无关的淡漠。
很快，这里的一切，都将纳入他的掌控之中。他将站在更高的位置上，指挥若定，挥斥方遒。
他想到了高育良。小艾让他去拜访，他没去。季昌明也暗示过他要尊重分管领导。现在想想，是不是……有点托大了？
不过，高育良毕竟是副书记，是讲大局的人。自己上位是沙书记的意思，是为了工作，他应该不会为了这点礼数问题就在常委会上公然反对吧？
侯亮平摇了摇头，试图把这些杂乱的想法甩出脑海。他告诉自己，不要胡思乱想，要相信组织，相信沙书记。他现在需要做的，就是耐心等待，然后以最好的状态，迎接属于自己的新时代。
等待的时间，每一分每一秒都是一种煎熬。他坐回椅子上，打开一份文件，却一个字也看不进去。手机屏幕亮了又暗，暗了又亮，没有他期待的那个号码打来。
就在他几乎要按捺不住，想打电话给沙瑞金的秘书小白，或者给吴春林、田国富的秘书旁敲侧击问问情况时，办公室的门被敲响了。
“咚咚咚。”
敲门声不急不缓，带着一种特有的、属于老年人的沉稳节奏。
侯亮平的心猛地一跳，是组织部的同志来通知了？还是沙书记的秘书？他赶紧坐直身体，清了清嗓子，尽量用平稳的声音说道：“请进。”
门被推开。
进来的，却不是侯亮平预想中的任何人。
是季昌明。
已经提交退休申请、基本不再过问具体事务的现任检察长，季昌明。
季昌明穿着一身半旧的检察制服，手里没拿文件，脸上也没有什么特别的表情，依旧是那副波澜不惊、甚至有些暮气沉沉的样子。他缓步走了进来，顺手带上了门。
“季检？”侯亮平愣了一下，连忙站起身，心里却咯噔一下。季昌明这个时候来他办公室？而且是一个人，没带随从？这不像是有好事通知的样子。一股不祥的预感，悄然爬上心头。
“坐，亮平，坐。”季昌明摆摆手，自己在会客的沙发上坐了下来，目光平静地看向侯亮平，那目光里，似乎带着一丝不易察觉的……复杂情绪？是怜悯？是惋惜？还是别的什么？
侯亮平依言坐下，但只坐了半个屁股，身体微微前倾，露出询问和期待的表情：“季检，您怎么来了？是不是……常委会那边有消息了？”他尽量让自己的声音听起来自然，但尾音还是带上了一丝不易察觉的颤抖。
季昌明没有立刻回答。他默默地看着侯亮平，看着这个他曾经认可过能力、推荐过接班、又因其近期表现而深感失望的副手。此刻侯亮平眼中那几乎要溢出来的急切和渴望，让他心里轻轻叹了口气。
“亮平啊，”季昌明开口，声音有些低沉，语速很慢，“常委会那边刚开完。我……过来跟你说说情况。”
侯亮平的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧紧盯着季昌明的嘴唇，等待那宣判般的下一句话。
季昌明停顿了几秒钟，仿佛在斟酌用词，也仿佛在给侯亮平一个心理准备的时间。然后，他缓缓说道：“关于你代理检察长职务的提议……今天常委会上，没有通过。”
没有通过。
四个字，像四把冰冷的铁锤，狠狠砸在侯亮平的耳膜上