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准备退场。”
皇帝沉默。
他站起身，走到墙边，抬手掀开一幅山水画。后面是一张舆图，墨线勾勒山川走势，其中有几处用红点标注，正对应北境、西域、南诏三地龙脉交汇口。
他盯着那几个红点，手指轻轻划过。
“二十年来，朕总觉得哪里不对。”他低声说，“国库年年亏空，可税收没少；边军屡战屡败，可兵员充足；百姓越来越穷，可豪族越来越富。朕以为是吏治败坏，是藩镇割据……原来，是根子烂了。”
他转身，目光如刀：“你说他活了三百年，那他现在在哪儿？”
“在您看不见的地方。”陈长安说，“可能就在皇宫底下，也可能藏在某座道观里。但他一定在盯着您。因为您是皇权象征，是龙脉锚点之一。只要您活着，他就不能彻底接管。”
皇帝冷笑一声：“所以朕只是个……筹码？”
“现在不是了。”陈长安看着他，“从您下令凌迟严蒿那一刻起，您就成了清算者。他不会再忍您。”
房间里静了下来。
窗外风刮过屋檐，发出呜咽般的声响。烛火将两人的影子投在墙上，一动不动。
皇帝终于开口，声音很轻，却带着铁锈般的决意：“查。”
陈长安抬眼。
“彻查。”皇帝重复，一字一顿，“朕给你尚方宝剑，可斩二品以下官员，钦天监上下，任你搜查。若有阻挠者，杀无赦。”
他从案底抽出一道黄绸，递给陈长安：“这是圣旨，明早交到你手上。今晚……你先出宫。”
陈长安没接。
“为什么不现在给？”
“因为朕要等。”皇帝盯着他，“等钦天监的人，今晚会不会来杀你。”
陈长安懂了。
他在明，敌在暗。皇帝要用他当饵，钓出那只藏了三百年的老狐狸。
他点头，转身往外走。
到门口时，皇帝忽然叫住他。
“陈长安。”
他停下，没回头。
“你到底是谁？”皇帝问，“一个山河社弟子，怎么可能知道这么多？又怎么可能……看透这一切？”
陈长安抬起手，摸了摸肩上那道旧伤。
那里曾经插过一支毒箭，也是那晚，系统第一次完整显现。
但他没说。
只是淡淡回了一句：“一个想讨债的人。”
说完，推门而出。
冷风灌进来，吹灭了桌上那支蜡烛。
皇帝坐在黑暗里，没动。良久，他伸手摸向案下暗格，抽出一本薄册，封皮写着《钦天监历任录》。他翻开第一页，指尖停在第一行字上——
“初代监正：姓名不详，任职年限：永续。”
笔迹是新的，墨迹未干。
他盯着那行字，慢慢合上册子，放在火盆上。
火苗窜起，烧穿了“永续”二字。
而此时，陈长安已走出宫门。
夜色浓重，星月无光。他抬头看了眼皇宫方向，那里高墙深院，灯火稀疏。他知道，今夜必有血。
但他不急。
他沿着宫道往西走，脚步稳健。腰间佩剑未出鞘，手却一直按在剑柄上。
走到第三个街口，一辆黑篷马车停在暗处。
车帘掀开一角，露出半张脸——是昨夜劫法场的那个黑衣首领，右耳带伤。
“上车。”那人低声说。
陈长安没动。
“你不该来。”他说。
“我们欠你的。”那人答。
陈长安看了他一眼，终于抬脚上了车。
车帘落下，马蹄声起，碾过寂静长街。
车内，黑衣人递来一件外袍。
“北境那边，等你回去。”
陈长安接过，没穿，只是抱在怀里。
他知道，这场局才刚开始。
而真正的风暴，还在后头。