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蒂芬妮的脸上出现了一些疑惑不解，弟弟这是什么意思，帝皇需要他？
但她没有问出来，她知道，有些问题，即使问了，也得不到答案，至少现在得不到。
她只是伸出手，轻轻握住了他的手。
“不管以后会发生什么，我都会站在你这边。”
佩图拉博低下头，看着她握着自己的那只手。那只手很小，很软，与他自己的手相比简直像是玩具。
“嗯。”
……
钢铁之手的战舰朴实无华，没有任何装饰，只有那些密密麻麻的炮管在星光下闪烁着冷光。费鲁斯没有发来任何消息，他们之间不需要那种形式主义的东西。
佩图拉博站在宫殿的高台上，目送着那支舰队逐渐远去。
其余兄弟的舰队也开始离去，大远征的路途已经逐渐进入最为激烈的阶段，每一个军团都被帝皇要求有足够的效率，即使是渴求知识的马格努斯在大远征这件事上也不敢耽误分毫。
为此千子的五大学派领袖们已经在大远征之中牺牲了一位了，那是马格努斯在普罗斯佩罗上的友人，曾一起抵御过噬灵峰，重建普罗斯佩罗的老友。
没有人可以无视帝皇发出的命令，即便是帝皇亲子也不例外。
为了大远征的成功，为了网道的铺设，为了日后人类的未来，帝皇已经做好赴死的准备了。
他，马卡多，还有原体们，甚至于是帝国都只不过是工具罢了，他可以将自己的感情切割一些出来分给他们，但在关乎人类的生死存亡面前他绝不会在需要动手的时候有半分心软。
佩图拉博不喜欢被当工具，也不喜欢将其余人当成工具，即使他的行为无一不彰显着他的强烈控制欲。
“今晚我单独见你。”
一段灵能传音突然出现在了佩图拉博的脑海中。
“可以。”
……
夜晚的奥林匹亚要比白天更加肃穆，就连穹顶的宫殿此刻都显得有些威严。
帝皇出现在宫殿的会客厅中，他没有带马卡多，没有带禁军，没有任何随从，只有他自己，穿着那件朴素的白色长袍，头上戴着一顶金色桂冠，站在会客厅的中央，看着墙上那些巨大的数学公式和工程图纸。
佩图拉博推门进来时，帝皇正盯着一个复杂的设计图。
“这是你的堡垒吗？”
帝皇出声问道。
“嗯，我一直都在对它进行升级，当初我用了三年的时间才逐步完善了我所认知的每一个缺点。”
“一直到现在我都在加强它的防御和防御手段。”
“我不希望自己有欠缺的地方，我要做就一定要做到最好。”
帝皇沉默了片刻。
“你有些固执。”
帝皇转过身，看着他，那双金色的眼睛中，此刻不再有昨晚的锋芒和压迫，只有一种深邃的、近乎疲惫的光芒。
佩图拉博没有说话。
“我来是向你道别的，舰队将在明日离港。大远征还有诸多事宜在等着我。”
“在此之前，我有些话想跟你一个人说。”
他顿了顿。
“你昨晚说的那些话，是对的，官僚系统有问题，而且不止是是内政部，帝国还有很多其他的问题，或许这些问题几乎永远都无法解决。”
“我创造的这个帝国，并非完美，我的能力有限，如今已经是我的极限了，即使有马卡多在替我负重前行。”
帝皇很清楚他的统治模式有多大的弊端，但人类很缺时间，他也没有那个能力去给予人类真正的秩序，现在的帝国已经是他竭尽所能的结果了。
“但它是目前人类唯一的希望，在混沌的威胁面前，在异形的侵略面前，人类必须团结起来，而团结，需要秩序；秩序，需要力量；力量，需要牺牲。”
佩图拉博的眉头微微皱起。
“你在说服我吗？”
帝皇摇了摇头。
“不，我在向你解释我这么做的理由。”
帝皇金色的眼眸之中有着说不清道不明的情绪。
“你们是否也在恨我把你们当做工具？”
帝皇清楚，子嗣们一定已经有人看出来了，只是佩图拉博是那个看得最明白的。
“我只是不在乎你们罢了。”
帝皇微微一愣。
“你创造了我，给了我生命，给了我那些生而知之的知识，但这些，不足以让我为你卖命。”
“我活在这个世界上，不是为了完成你的计划，不是为了成为你手中的工具，也不是为了在那些虚无缥缈的‘人类复兴大业’中充当一颗螺丝钉。”
“我有自己的理想，也有自己的追求。”
“我会为人类而战，因为这是我的选择，不是你的命令，当真正的威胁来临时，我会站出来。”
“但在此之前，我会用我自己的方式活着。”