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窗外传来一阵极其轻微的的脚步声。
若非沈黎灵觉超乎常人，几乎难以察觉，他笔尖微微一顿。
几乎同时，书房外响起亲卫统领低沉而警惕的通报声：
「启禀总督，府外有一女子求见，自称姓谢，来自京城。」
亲卫的声音带着一丝紧张，因为那女子出现得太过突兀。
气质清冷非凡，让他们这些身经百战的亲卫都感到一种莫名的压力。
沈黎眼中闪过一丝讶异。
谢知非？她竟会亲自来到这北疆苦寒之地？
柳知意也抬起头，眼中露出好奇。
她听说过这位神秘的谢小姐，知道她与夫君早年有些交集，但从未见过。
「请她到花厅稍候。」沈黎放下笔，对柳知意温声道。
「我去见一位故人。」
柳知意乖巧点头：「夫君去吧。」
花厅内，炭火同样温暖。
谢知非独自站在窗前，望着窗外庭院中几株耐寒的黎菊。
她依旧是一身素雅的月白裙裾，外罩狐裘，墨发如瀑，仅用一根玉簪绾住。
侧影清冷孤绝，仿佛与这尘世格格不入。
听到脚步声，她缓缓转过身。
沈黎走入花厅，屏退了左右。
两人目光在空中相遇。
一时间，花厅内寂静无声，只有炭火偶尔爆出的轻微噼啪声。
谢知非的目光在沈黎身上停留了许久，琉璃色的眸子里闪过复杂的情绪。
那情绪中有探究，有惊叹，有难以言喻的落寞，还有一丝难以置信的茫然。
她早已知晓沈黎如今的权势与地位，但那终究是纸面上的信息。
此刻亲眼见到沈黎，她才能真切地感受到，眼前这个男子已然达到了何种的高度！
她资质已是万中无一，如今也才堪堪达到「养气」后期。
距离圆满尚有距离，更别说那虚无缥缈的「先天」之境。
而沈黎，就那样平静地站在那里，周身气息却仿佛与整个天地融为一体。
「谢小姐，别来无恙。」
沈黎率先开口，语气平静，一如多年前每一次会面。
谢知非缓缓吸了一口气，恢复了以往的清冷神态，微微颔首：
「沈总督，久违了。」
「北地苦寒，谢小姐怎会亲临至此？」
沈黎请她坐下，亲自为她斟了一杯热茶。
谢知非接过茶杯，指尖感受到茶杯的温度。
她垂下眼帘，看着杯中氤氲的热气：
「听闻沈总督喜讯，特来道贺。
家父托我带来一些京城的新茶和宫中御制的孩童玩物，聊表心意。」
她示意了一下放在旁边的一个精致礼盒。
「多谢令尊与小姐挂念。」
沈黎道谢，语气温和，却带着恰到好处的距离感。
两人一时无话，气氛有些微妙的凝滞。
谢知非沉默片刻，终于抬起眼，问出了那个困扰她已的问题：
「你……究竟是如何做到的？」
「嗯？」沈黎抬眼。
「武道先天……权势巅峰……家庭美满……」
谢知非的声音很轻，带着一丝她自己都未曾察觉的迷茫。
「凡人一生，能得其一，已是侥天之幸。
而你似乎轻而易举，便尽握手中，甚至犹有馀力。」
沈黎看着她，微微一笑，笑容平淡却意味深长：
「或许是运气好些罢了。」
「运气？」
谢知非重复着这两个字，唇角泛起自嘲。
「若这仅是运气，那天下人未免太过可悲。」
她顿了顿，声音更低了些。
「那部功法，我研习多年，进境缓慢，至今未能窥得『先天』门径，而你……」
她没有再说下去，但意思已然明了。
她给了沈黎一块砖，沈黎却用它建成了一座通天塔。
反过来让她这个赠砖之人，连塔基都难以望及。
沈黎沉默片刻，缓声道：
「道法自然，强求反落了下乘。
谢小姐心性聪慧，根基深厚，循序渐进，自有水到渠成之日。」
这话虽是安慰，却也是事实。
谢知非闻言，怔了怔，随即缓缓点头，眼中的迷茫似乎散去些许。
她似乎终于明白，有些差距，并非努力可以弥补。
她站起身，恢复了那清冷出尘的模样：
「多谢沈总督点拨，贺礼已送到，不便多扰，告辞了。」
「我送送小姐。」沈黎也起身。
送至府门，谢知非停下脚步，最后看了一眼沈黎：
「北疆有沈总督，是百姓之福，望珍重。」
「谢小姐亦请保重。」
谢知非微微颔首，转身，身影很快消失