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字来形容十万两国帑，明眼人都能看得出，这已经是极重极重的斥责了。
周秉忠额头上豆大的汗珠一颗一颗地往下滚。
他不敢擦，也顾不上擦，只是躬着身，声音急促地辩解道：“回陛下，云阳郡河堤确实进行了大修，工部也有备案可查。只是……”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在下定什么决心，咬了咬牙，才继续道：“只是这河堤修缮的具体细节，是地方自行监管落实的。”
“云阳郡因其处于三府交界，规模远大于县，故设郡由北河直接管辖。工部只管拨付银两、审核图纸、验收结果，至于具体的施工、用料、匠人招募，皆是地方上自行操办。”
言下之意——银子是拨下去了，图纸也是审过的。
可这河堤修成什么样，用的是实料还是虚料，有没有人从中伸手，这事他真不清楚。
老皇帝听完这番话。
没有说话。
他靠在龙椅上，目光落在周秉忠身上，看得周秉忠浑身发毛，看得御书房里其他大臣纷纷低下头去，生怕那目光扫到自己身上。
不知过了多久，老皇帝哼了一声。
那一声冷哼。
从鼻腔里挤出来。
轻飘飘的，却像一把刀子划过所有人的心尖，谁都听得出来，这一声冷哼里的意思——你们这些人，推得倒是干净。
不过老皇帝也知道，周秉忠说的是实话。
大乾这么大。
各州府县几百个，工部不可能每一个工程都派人盯着。
银子拨下去，图纸审过了，剩下的便只能靠地方的自觉和监管。这是大乾的惯例，不是周秉忠一个人开的口子。
真要追究起来，工部最多担一个“监管不力”的罪名，板子打下来，他周秉忠吃不住，可把板子全打在他身上，也没用。
老皇帝收回目光，不再揪着周秉忠不放，只是沉声道：“这件事，朕会派人去查。现在先议赈灾。”
周秉忠如蒙大赦，连退了数步退回队列，掏出手帕，擦了擦额头上的冷汗，手还在抖。
他觉得自己这条老命，今日算是从鬼门关前走了一遭。
老皇帝的目光扫过在场的众臣，声音沉了下来，不再有方才那股子压得人喘不过气的怒意，取而代之的，是一种刀锋般的锐利与果决。
大河主干决堤。
仅凭北河自己，根本搞不定。
人力不够，钱粮不够，物资不够，什么都不够。
若是处理不好，百万灾民变百万流匪，动摇国体的祸事，近在眼前，所以必须由朝廷来调度，一刻都不能耽搁。
“户部。”他开口。
户部尚书何鉴连忙出列，躬身道：“臣在。”
“即刻划拨赈灾钱粮、草药，十日之内存粮亦需率先筹集，不得延误，另从京城粮仓调拨粟米六万石，先行送往灾区。”
六万石粟米，加上草药、帐篷、棉被，这笔银子不是小数目。
何鉴心里飞快盘算了一下。
今年户部虽不算宽裕，可赈灾是头等大事，这笔钱无论如何都要挤出来，便咬牙躬身道：“臣遵旨。”
老皇帝的目光移向另一侧：“京城粮仓的粮草，由三千营护送，宣三千营指挥使即刻入宫候命。”
三千营，那是拱卫京畿的精锐，戍守的是天子脚下最要紧的地方。
调三千营护送赈灾粮，一是为了表明朝廷对此事的极度重视，二是为了震慑——这些精兵护送粮草，中途若有哪个不长眼的想动这批救命粮，先掂量掂量自己的脖子够不够硬。
“老六，老八。”老皇帝又开口。
两道身影齐齐出列。
“你二人主持赈灾安置事宜，所需人手自行组织，即刻准备，明早即刻出发。”
“儿臣遵旨。”两人齐齐躬身。
老皇帝看着面前这两个儿子，目光在李承裕身上停了一瞬，又在李承砚身上停了一瞬，然后收回，语气陡然转为凌厉：“赈灾过程中,不听调度者，杀。哄抬物价者，杀！”
两个“杀”字，从他嘴里说出来，没有半分迟疑，没有半分犹豫，像两把淬了毒的匕首，狠狠地扎在所有人心尖上。
在场的大臣们没有一个怀疑，若是真有人在这场大灾之中趁机作乱、囤积居奇、发国难财，这位老皇帝是真的会杀人的。
当然，老皇帝也有些话没有明说。
有些话。
不必说透。
在场的都是人精，心里都明白，可杀之人亦包括灾民。
天灾过后，活不下去的百姓聚众作乱，这种事在历朝历代都不稀奇。
那些平日里老实巴交的庄稼人，田被水淹了，房子被冲垮了，一家老小眼看就要饿死，那时候什么王法、什么纲常、什么忠君爱国，都比不上一口饭吃。
振臂一呼，群起响应，便是一股足以动摇地方