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刘备本以为最困难的事乃是上岸,可上岸进击之后才发现,最令他头疼的是如跗骨之蛆一般的曹军骑兵。
这些人四面出击,如影随形,搅得荆州军行军队伍,天翻地覆。
刘备手中并无多少骑兵,因此根本无力反制。
也幸好沿途收拢了不少溃兵,否则刘备真想掉头返回。
此时的刘备在热血上头之后,也渐渐冷静了下来。
双方实力差距并不大,贸然渡河北上,与曹祜决战,风险实在太大。虽然此战若胜,将能让他占据整个荆州,可失败的也能,亦是极大。
只是木已成舟,箭在弦上,他也只能继续打下去了。
刘备一路进抵原关羽大营之外,曹祜则在营外列阵以待。
自江州之战后,二人再次临阵。
曹祜出马立于门旗下,两行布列龙凤旌旗,擂鼓三通后,曹祜唤刘备出来答话。
曹祜扬鞭骂道:“刘备,你个悖逆作乱,乘衅纵害,毒流百姓之贼,有何颜面,来见我天军?”
若论骂人,刘备并不输阵。
一个“求田问舍”,就能骂得许汜抬不起头来。要知道许汜才是文化人。
“曹家小儿,吾乃大汉宗亲,奉诏讨贼。曹孟德上弑母后,自立为王,僭用天子銮舆,才是真正的反贼!”
两人都是打嘴炮的高手,一时间不分胜负。
曹祜见状,便让众人高呼“大耳贼”,“潞涿君”。
骂人这件事,并不在于你骂得多狠,而是比谁的言语能让对方破防。
刘备听得曹军高呼,火冒三丈,谁还没点黑历史,曹祜倒好,都给他拾掇出来了。
刘备眼看骂不过曹祜,便高声喊道:“捉得曹家小儿,赏万金。”
曹祜一句话也不让这个便宜老丈人占便宜。
“捉得大耳贼,为荆州牧。”
刘备更怒了,命令大军出击。
双方交战没多久,曹祜便下令前军后退。
曹军纷纷往后跑,马匹军器,丢满道上。荆州军士见了,尽皆大喜,上前拾取战利品。
刘备见状,大惊失色,立刻下令鸣金收兵。
一旁的廖立,有些不解。
“你们没经历过当年的延津之战。当初在延津,我与袁本初大将文丑一同追击曹贼,曹贼便命令士兵解鞍放马,丢弃辎重,引诱袁军。待袁军逼近,争抢辎重的时候,曹贼突然命令军士上马,迅猛发起攻击,大破袁军,斩杀文丑。
今日场面,与当初何其相似。”
一众士兵听得鸣金之声,本想后撤,可战利品实在太多,众人慢悠悠的,根本退不动。
刘备一时大怒。
“传令下去,妄取一物者,立斩!各部火速退兵!”
各部在主将约束下,这才纷纷后退。
曹祜见状,知道引诱不住刘备,立刻下令各部发起反击。骑兵在前,弓兵在后,一同前冲。
荆州军一时大溃而逃。
直到刘备亲自率领亲卫上前殿后,这才截住了追击的曹军。
双方又混战一场,勉强打个平手。
双方初战,刘备吃了一个大亏。若非曹祜所部,尚未完全集结后,恢复战斗力,今日刘备就要败了。
刘备快速击破曹祜的打算破产,只得选择在曹祜所部的对面扎营。
这场大战,让一众荆州人士,第一次见识到曹军的善战。曹军数量不比他们少,战斗力又比他们强,一时间众人心生惧意。
不少人又起了劝刘备返回汉水南岸的心思。
刘备此时也后悔了。
今日的战况,正常情况下是不应该出击的,也不知道是他老了,还是曹军的战斗力更强大了。
刘备今年已经五十八岁了,哪怕是在2025年,也能称老了。
时至今日,刘备发现,自己离着梦想,似乎越来越远。
曹祜要争取更多的时间休整,但却不想让荆州军也休整。好在曹祜有足够的骑兵可用。
曹祜叫来北宫勇和牛金二人,令二人各引五百士兵,伏于刘备大营的西北和东北两侧。
“你二人皆带鼓角,或半夜,或黄昏,前往刘备营外搦战,但不与他们交手,一旦荆州军追击,立刻撤退。”
二人听命之后,到了晚上,北宫勇先出击。他命部下远远地朝着刘备的营寨射了几箭,又令鼓角齐鸣。
荆州士兵听得声音,惊慌失措,以为曹军来劫营,赶紧起来迎击。
众人冲出营寨,北宫勇立刻撤退,留给荆州军的只有他们的背影。
荆州军满是疑惑,不知曹军目的。
而到了四更天,牛金又来了。
跟北宫勇一样,他也是鼓角声起,呐喊震地,震耳欲聋,仿佛千军万马,等到荆州军杀出,曹军又不知去向。
这天夜里,曹军发动了四次攻击。
荆州军每每刚