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十号堡,中层商贸区。
虬龙和老凯离开维修夹层的宿舍,去往十号堡的中层商贸区置办物资。老彪他们留在住处休息——菲斯继续保养弩机,艾拉继续保养刀,伯德则声称“肩膀疼得厉害,需要补觉”。
走出维修夹层,沿着铁梯向上两层,眼前景象豁然开朗。
十号堡的中层商贸区是整个堡垒最繁华的地带。穹顶高达三十米,上面悬挂着巨大的蒸汽管道和通风管道,像一条条金属巨蛇盘踞在空中。管道缝隙里不断喷出白色蒸汽,在灯光下形成缭绕的雾霭。地面铺着铁板,踩上去咚咚作响。两侧是一排排店铺,有的用钢筋焊成柜台,有的是用废弃车厢改造的移动摊贩,还有的是直接从管道上搭出来的吊脚楼。
空气中弥漫着煤烟、机油、烤肉的香气和劣质烟草的辛辣味,混杂成一种独特的气息。人来人往,喧闹声此起彼伏——有商贩的叫卖声,有买家的讨价还价,有维修工的敲打声,还有远处列车进站的汽笛长鸣。
“十号堡的商贸区,整个地下城数一数二的热闹。”老凯边走边说,“四号堡的粮食、五号堡的科研废料、七号堡的黑市货、八号堡的军需品,都从这里中转。只要你有钱,什么都能买到。”
虬龙打量着四周。一个摊位上摆满了旧世界的电子零件,各种颜色的电线缠绕在一起,上面落满灰尘。旁边一个店铺挂着“武器改装”的牌子,里面传出刺耳的金属打磨声。还有一个用油布搭成的棚子,里面有人在低声交易,眼神警惕。
“咱们要买什么?”虬龙问。
“干粮、水、还有急救用品。”老凯说,“本来以为很快就能去八号堡,现在要等好几天,得补充些物资。另外——”他压低声音,“我想看看能不能淘到些旧世界的能量电池。我那支步枪只剩七发子弹,得留到关键时刻用。如果能搞到能量武器,就不用担心弹药了。”
虬龙点头,跟着他在人群中穿行。
他显然对这里很熟悉,带着虬龙七拐八绕,很快找到一家卖干粮的铺子。店主是个干瘦的老头,看见老凯就笑:“老凯,又来了?这次要什么?”
“十人份的干粮,五天的量。”老凯说,“老规矩,要最新鲜的。”
老头从柜台下面拖出几个布袋,打开让凯拉斯基检查。里面是压缩饼干和肉干,虽然看着粗糙,但至少没有发霉。凯拉斯基闻了闻,点点头,从怀里掏出一叠粮票付了账。
两人继续往前走,来到一片卖工具的摊位。这里摆满了各种扳手、改锥、钳子,还有一些叫不出名字的机械零件。蹲在一个摊位前,老凯拿起一个巴掌大的金属盒子,翻来覆去看了半天,又摇摇头放下。
“找什么?”虬龙问。
“电磁***的零件。”老凯说,“上次对付机械蝎的时候,我就想如果能有个***,就不用浪费***了。可惜这东西不好找,五号堡那边才有。”
…………
虬龙正要说话,突然感觉到一道目光落在身上。他本能地侧头,余光瞥见几个身影正从人群中挤过来。
三个男人。
为首的是个光头,满脸横肉,穿着一件破旧的皮夹克,敞着怀,露出胸口的刺青。他身后跟着两个瘦高的跟班,一个手里拿着钢管,一个腰间别着砍刀。三人的目光在虬龙和凯拉斯基身上扫来扫去,最后落在凯拉斯基背着的背包上。
“麻烦来了。”老凯低声说,站起身,不动声色地往后退了一步。
光头男人走过来,在他们面前站定,咧嘴一笑,露出一口黄牙,对着虬龙,“小子,面生啊。第一次来十号堡?”
虬龙没说话,只是看着他。
光头男人往前走了一步,逼近虬龙:“兄弟最近手头有点紧,想借点钱花花。看你们刚才买了不少东西,应该不差这点吧?”
两个跟班一左一右包抄过来,把虬龙和凯拉斯基围在中间。
虬龙的手按上刀柄,见老凯轻轻摇了摇头。
“几位是哪条道上的?”凯拉斯基问,声音平静。
光头男人嗤笑一声:“道上?老子就是道。十号堡这片,归我们浪人帮管。想在这儿混,得交保护费。明白?”
浪人帮。老凯知道这个名字,是十号堡一带的流浪匪徒,专门欺负外来商贩和拾荒者。他们不敢惹本地的大势力,但对落单的外人下手从不留情。
老凯依旧平静:“要多少?”
光头男人眼睛一亮,上下打量着他,像是在估量能榨出多少油水:“看你那背包挺鼓,这样吧,一千斤粮票,或者八百新币。给了钱,以后你们在十号堡,我罩着。”
老凯笑了,笑得很冷:“一千斤?你胃口不小。”
光头男人脸色一变:“少废话!不给钱,今天别想走!”
两个跟班同时上前,钢管和砍刀举了起来。
虬龙的手已经握紧刀柄,只等老凯