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黑暗潮湿的环境。原来就有,核战后变异了,体型更大,更凶猛。它们通常群居,在地下深处筑巢。”
老凯说:“群居?这得有多少条?”
托马没有说话,但他的脸色说明了一切。
虬龙盯着那些蛇蜕,手按在刀柄上。他说:“继续走,小心点。”
五个人继续往前走,每一步都放得很轻。通道里静得出奇,只有他们自己的脚步声和呼吸声。但那腥甜味越来越浓,浓得几乎能尝到。
又走了一百多米,通道豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间,像是天然形成的溶洞,又像是人工开凿的。穹顶高得看不见,四周的岩壁上全是孔洞,大大小小,密密麻麻。洞口周围盘绕着团团藤蔓。地面是松软的沙土,混合着碎石和不知道什么东西的骸骨。空气温热,潮湿,那股腥甜味浓得呛人。
溶洞中央有一片水洼,水面平静,反射着手电的光。水洼边缘有一堆堆白色的东西,是蛇蜕和骸骨。
“这是它们的巢穴。”托马压低声音说。
老彪说:“那蛇呢?”
话音刚落,一声轻微的嘶嘶声从头顶传来。
所有人抬头。
在手电的光圈里,一条洞蛇正从头顶的一个孔洞里探出头来。
它的头有成年人拳头那么大,呈扁平的三角形,暗褐色的鳞片,两只眼睛是竖瞳,在手电光里闪着幽绿的光。它的舌头一伸一缩,正在探测空气中的气味。
老彪的呼吸停了一瞬。
那条蛇盯着他们,一动不动。
虬龙把手电光移开,压低声音说:“别动,别出声。”
五个人像雕像一样站在原地,一动不动。
那条蛇的舌头又伸了几下,然后慢慢缩回洞里,消失了。
老凯长长地吐出一口气,小声说:“妈的,吓死我了。”
虬龙说:“快走。”
五个人加快脚步,试图穿过这个溶洞。但刚走了几十米,托马突然踩到什么软的东西,低头一看,是一条蛇尾。
那条蛇从沙土里猛地窜出来,足有三米多长,朝托马的小腿咬去。
托马大叫一声,往后跳开。虬龙一刀斩下,刀锋划过那条蛇的七寸,把它斩成两截。蛇头掉在地上,还在张嘴咬合,蛇身疯狂扭动,拍打得沙土飞扬。
血腥味弥漫开来。
茱莉亚脸色一变:“糟了。”
话音刚落,整个溶洞突然活了过来。
那些孔洞里,沙土里,水洼里,无数的嘶嘶声响起。一条条洞蛇从藏身处钻出来,小的只有手臂粗,大的比大腿还粗,最长的那条几乎有十几米,头比人的脑袋还大。
它们从四面八方涌来,把他们包围在中间。
“操!”老彪骂了一声,抽出砍刀。
老凯也抽出刀,和虬龙、茱莉亚背靠背站在一起,把托马护在中间。
托马的脸色惨白,但他的脑子还在转。他拼命回忆那些看过的档案,那些关于变异生物的记载。洞蛇,洞蛇,洞蛇怕什么?
怕火。
但火会可能引染整个通道,说不定会引来守卫。可是现在,管不了那么多了。
“火!”他喊,“用火!”
老彪从腰间摸出打火机,老凯从背包里掏出一块浸了燃料的破布。老彪打着火机,点燃破布,火苗腾地窜起来。
他把燃烧的破布朝蛇群最密集的地方扔去。
破布落在沙土上,火焰蔓延开来。那些蛇被火光照到,疯狂地往后缩,发出刺耳的嘶嘶声。火焰的热气逼得最近的几条蛇扭头就跑。
老彪又点燃一块破布,扔向另一边。茱莉亚也掏出打火机,点燃一块布条,扔向水洼边缘。
火光亮起,照亮了整个溶洞。
那些洞蛇像潮水一样退去,缩回那些孔洞里,沙土里,不敢再露头。只有那条最大的,还盘踞在远处,盯着他们,但它也不敢靠近火焰。
“硫磺!”托马突然想起什么,“洞蛇也怕硫磺!”
茱莉亚从腰间摸出一个小布包,扔给托马。托马接住,打开一看,是几块淡黄色的东西。
“硫磺石。野外生火用的。”茱莉亚说。
托马抓起一块硫磺石,用刀刮下粉末,往空中一撒。粉末飘散,那股刺鼻的气味弥漫开来,和火焰的焦臭混在一起。
蛇群退得更远了。
托马又刮了几块,粉末撒得更多。
火焰在燃烧,硫磺在飘散,蛇群慢慢退缩了。那些孔洞里传来窸窸窣窣的声音,是蛇群在往更深的地方钻。
最后只剩下那条最大的,还盘踞在那里,盯着他们。它的头高高昂起,吐着信子,竖瞳里闪着冷光。
虬龙盯着它,说:“继续撒。”
托马又刮了一块硫磺石,粉末撒向那条大蛇。老彪又点燃一块破布,朝它扔去。
那条蛇终于动了。它往后缩了