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那下面有深层矿道，可能通往地热层。”
“地热层？”伯德问。
托马说：“就是地下城更深处，靠近地核的地方。那里有岩浆河，有地热能源。如果真有旧世界的设施，应该建在那种地方。”
艾拉问：“危险吗？”
托马沉默了几秒，说：“非常危险。那地方没人去过，有变异兽，有坍塌，有辐射，还有高温。咱们只能走一步看一步。”
虬龙看着众人，问：“谁去？”
老彪一拍桌子：“都去。人多力量大。留在这儿也不安全。”
众人点头。
第二天清晨，众人收拾装备出发。
托马把他的仪器装进一个防水背包里，又带了几个自制的信号弹。老凯带上了那支步枪，虽然只剩七发子弹，但关键时刻能救命。老彪检查了电叉，菲斯多带了一捆弩箭，艾拉把短刀磨得锋利。伯德背上了那个巨大的背包，里面装着干粮、水、急救用品和照明棒。
虬龙握着爷爷的短刀，心里默默祈祷。
一行人离开仓库，沿着铁梯一层层往下走。
越往下，空气越潮湿，温度越高。头顶的管道越来越密集，蒸汽从缝隙里嗤嗤喷出。灯光也越来越暗，有些地方只剩几盏应急灯还在坚持。
走了大约两个小时，他们来到一扇巨大的铁门前，铁门半敞开这。铁门上挂着一块锈迹斑斑的牌子，上面写着：“七号堡矿区，禁止入内”。
老彪等人进去，一股潮湿霉烂的气味扑面而来。
门后是一条向下倾斜的矿道，黑漆漆的，看不到尽头。洞壁上是粗粝的岩石，脚下是锈蚀的铁轨，每隔一段就有一根腐朽的木柱支撑着顶棚。
托马打开手电筒，光束在黑暗中划出一道亮光。他拿出仪器，盯着屏幕上的信号强度。
“信号就在前面。”他说，“大概还有两公里。”
众人沿着矿道往下走。四周一片寂静，只能听见自己的脚步声和呼吸声。偶尔有碎石从顶棚掉落，发出闷响，惊得伯德一哆嗦。
走了大约一公里，矿道突然变宽，出现一个巨大的地下空洞。
空洞足有半个足球场那么大，高度超过三十米。洞壁上布满了人工开凿的痕迹，还有一些锈蚀的机械设备。地面上堆满了废弃的矿石，有些地方还残留着矿车的轨道。
托马的仪器突然发出急促的滴滴声。
“信号源就在这附近。”他四处张望，“但好像……在地下。”
老凯用手电筒照向地面，发现有一处地方的地面明显不同——那是一块巨大的金属板，上面覆盖着厚厚的灰尘和碎石。
“这下面有东西。”
众人合力把碎石清理掉，露出一扇紧贴地面的金属门。门上有一个把手，还有一个巴掌大的仪表盘，早已锈死。
托马蹲下研究了一会儿，说：“这是旧世界的防护门。如果能打开，下面应该就是信号源所在。”
老凯拿出撬棍，插进门缝里，用力撬。老彪和菲斯也上去帮忙。三人齐用力，金属门发出刺耳的嘎吱声，终于被撬开一条缝。
一股灼热的气流从门缝里涌出来，带着硫磺的臭味。
门完全打开后，下面是一条垂直向下的铁梯，通向无尽的黑暗。
托马拿出手电筒往下照了照，什么也看不见。
“有多深？”虬龙问。
托马说：“不知道。但信号源就在下面。”
老彪说：“我先下。”他抓着铁梯，慢慢往下爬。众人依次跟上。
铁梯很长且滑，足足爬了十分钟才到底。脚下是坚硬的岩石，四周是一个巨大的地下空间。
这里比上面那个空洞还要大，穹顶高达百米，一眼望不到边际。最震撼的是前方——一条岩浆河横亘在眼前。
赤红色的岩浆缓缓流淌，发出咕噜咕噜的声响，热浪扑面而来。岩浆河宽约二十米，两岸是黑色的火山岩，在高温下泛着暗红色的裂纹。空气灼热得让人窒息，每个人都大汗淋漓。
“这就是地热层……”托马喃喃道，“没想到七号堡下面这么深。”
虬龙问：“信号源在哪？”
托马看着仪器，指着岩浆河对岸：“在那边。得过去。”
老凯四处张望，找到一座天然的岩石桥，横跨在岩浆河上方。那桥很窄，目测只有一米多宽，两边就是深渊。
“走那座桥。”他说。
众人小心翼翼走上岩石桥。桥面很粗糙，但很稳固。走到桥中间时，伯德往下看了一眼，差点腿软，被艾拉一把拽住。
“别看下面。”艾拉冷冷说。
众人过了桥，来到对岸。这里有一个巨大的洞口，像是人工开凿的。洞口两侧有金属门框，虽然锈蚀，但还能看出当年的规模。
托马盯着仪器：“信号源就在里面。”
众人走进洞口，里面是一条宽阔的通道。