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因为粮食不够？还是因为别的？”
茱莉亚放下手中的飞棍，沉默了片刻，像是在整理思绪。“粮食不够是表象，根子在别处。”她站起来走到窗边，背靠着墙，双手抱在胸前。“六号堡号称是反抗军的堡垒，是为了自由和正义而战的。但你在这里待了一段时间，应该看出来了——这里和外面没什么两样。有特权阶层，有等级，有不公。你爸在的时候，他靠个人威望压着，大家服他。他不在了，青蛇接不了他的班。不是青蛇无能，是他没有虬韧的那种东西——那种让人愿意跟着他卖命的东西。”
虬龙没有说话，等着她继续。
“你看，”茱莉亚的声音低沉下来，带着一种压抑的愤怒，“住在上面几层的人，军官、老兵、技术骨干，他们的房子宽敞，通风好，有电灯，有热水，吃的也比下面好。住在下面几层的人，流民、新兵、普通工人，挤在潮湿的房间里，吃的是最差的口粮，干的是最累的活。他们说这是按贡献分配，但贡献怎么算？谁能打仗，谁的贡献大？那那些种地的、修路的、挖矿的、打扫卫生的，难道就没有贡献？没有他们，上面的人用什么？吃什么？住什么？”
她停了一下，深吸了一口气。
“还有更深的。反抗军内部那些老资格，当年跟着打天下的那一批，现在一个个都成了特权阶层。他们占着好位置不放，把亲戚朋友安插在关键岗位上，搞裙带关系，搞利益交换。青蛇想动他们，动不了。因为他们是功臣，是老人，动一个，所有人都寒心。不动，他们就继续占着。堡垒里的资源就那么多，他们多占一分，下面的人就少一分。下面的人吃不饱，就要闹事。闹事就打，打了就压，压了就恨，恨了就想推翻。这不是一个堡垒，这是一个火药桶。”
虬龙端起水杯喝了一口。水是凉的，带着一丝铁锈味。“我爸在的时候，也是这样？”茱莉亚说：“你爸在的时候，这些人不敢这么放肆。他脾气暴，谁闹事他真敢杀人。但他不在了，他们觉得没人能管他们了。青蛇不是你爸，青蛇讲规矩，讲程序，讲团结。但在这个地方，规矩和程序是给下面的人定的，上面的人从来不需要遵守。这就是问题的根源——制度是双重的，公平是双重的。下面的人忍了那么多年，不知还能忍多久？”
虬龙叹了口气，放下水杯站起来。“你早点休息。”茱莉亚点了点头。
虬龙走出石屋，站在门口看着走廊里的灯光。应急灯一排一排地亮着，惨白的光照在灰色的墙壁上，把一切都照得清清楚楚，但那些藏在阴影里的东西，却怎么也看不透。他站了一会儿，转身朝指挥室走去。
指挥室里，青蛇把下午哄抢事件的初步调查报告摊在桌上，没有再把铁头的地图拿出来——那张图上午已经看过了，众人心中各有计较。青蛇敲了敲桌面，说：“铁头的事，先放一放。他的渠道我们不去查，地图上的细节想办法验证。现在说说下午的事。哄抢不是第一次，也不会是最后一次。我们要找出背后煽风点火的人。”
虬龙把下午看到的那几个穿工装的可疑面孔描述了一遍。青蛇让安德烈去查，又嘱咐巡逻队加强仓库和粮站的警戒。老坎慢悠悠地说：“铁头的地图，我信他。但打二号堡的事不急。先把内部稳住了，再说外面。”众人点头。
夜深了。指挥室里的灯光昏黄，照在每个人的脸上，把影子投在墙上。青蛇靠在椅背上闭着眼睛，手指在桌面上轻轻地敲着。戴克坐在角落里，手里端着一杯茶没有喝，只是看着。虬龙站起来走到窗边，看着窗外的黑暗。走廊里空荡荡的，只有头顶的灯一排一排地亮着，惨白的光照在灰色的墙壁上。远处传来巡逻兵整齐的脚步声，一下一下的，像是有人在敲打着时间的骨头。
他想起茱莉亚说的话——“堡垒里面，不是铁板一块。”他想起下午人群里那些溜走的身影。他想起铁头不肯说的那个渠道。他想起青蛇开枪时的果断。
他想起爸爸——如果他还在，会怎么做？他不知道。他只知道，路还很长，问题还很多，而他能做的，只有一步一步地走下去。