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矿洞主巷道的深度远远超出了虬龙的预估。
从拱门入口到会让站不过百来步，但从会让站继续往山体深处推进之后，巷道开始以缓慢而持续的角度往下倾斜，倾斜的坡度不大，脚底踩在铁轨枕木上还能站稳，但那种逐渐往地心深处沉下去的感觉却越来越强烈。
巷道两侧的混凝土衬砌在会让站之后就终止了，取而代之的是裸露的矿化花岗岩岩壁，岩壁表面被矿工用凿岩机打出了一排排整齐的爆破孔痕迹，孔眼里如今填满了从岩层深处渗出来的地下水，水珠在应急灯的照射下闪烁着极细微的银白色反光。
空气中的湿度比入口处更高了，防毒面具的目镜边缘开始凝结出一圈细密的水雾，虬龙不得不用手套在目镜上反复擦拭才能保持视野清晰。
铁锤走在最前面，他把应急灯的照射角度从正前方调到了往两侧岩壁扫动，灯光每扫过一片岩壁，岩壁上就会反射回来一片密集的、星星点点的紫色和蓝白色荧光。
起初虬龙以为那是荧光苔藓——苔藓在巷道入口段确实覆盖了大片岩壁——但很快他就发现这些荧光和苔藓的忽明忽暗完全不同。
苔藓的荧光是随着空气流动和声音震动而闪烁的，而这些荧光是稳定的、持续的、不随任何外界干扰而改变亮度的。它们嵌在岩壁深处，有的从花岗岩的裂隙里透出来，有的从石英脉的晶洞中发光折射，有的直接从矿石断面上往外辐射着冷光。
越往矿洞深处走，这些荧光就越密集，从最初的星星点点逐渐连成了一条条沿着矿脉走向延伸的光带，又从光带汇聚成了一整片覆盖整面岩壁的光幕。
当巷道终于在一个急转弯之后突然变宽、进入了一片采矿场的主采空区时，所有人都停住了脚步。
这片主采空区是旧世界矿工沿着主矿脉掘进之后留下的巨大地下空间，穹顶高度相当于地面上好几层楼，穹顶上悬着几根矿工留下来加固顶板的锚索，锚索的钢绞线早已锈断，半截残索从锚孔里垂下来，在潮湿空气中轻轻晃动着。
穹顶下方是一整面被完全揭开的晶体矿脉——矿工们用爆破和机械切割把覆盖在矿脉外面的花岗岩围岩剥掉了，露出了里面纯粹的、未经提纯的晶体原矿。
矿脉从采空区的地面一直延伸到穹顶顶端，宽度目测超过几十步，厚度从几尺到十几尺不等，整条矿脉嵌在花岗岩围岩里，像是一条被冻结在岩石中的蓝紫色光河。
矿脉的颜色不是单一的。矿脉表层与花岗岩接触的氧化带呈现出一种暗沉的铁锈红和灰黑色，那是含铁杂质在几十年地下水渗透中被氧化之后留下的色斑。氧化带往里是过渡带，晶体的颜色从暗红逐渐变成琥珀色，又从琥珀色过渡到浅金色，浅金色的晶体内部开始出现一丝一丝的蓝白色光丝。
最核心的高纯度单晶带在矿脉最深处，那里的晶体几乎透明，只有核心处一团拳头大小的蓝白色光点在稳定地发出冷光——那光不闪烁，不跳动，像是一颗被埋在山体深处的小型恒星，正在透过层层叠叠的晶体外壳往外辐射着它的能量。
整条矿脉从不同深度的晶体中透出的荧光交织在一起，紫色、蓝白色、琥珀金色、浅金色，各种颜色的冷光在采空区潮湿的空气中混合成一片不断变幻的柔和光晕，把整片采空区的穹顶和岩壁都映上了一层流动的、像是极光般的光幕。
铁锤把电锯杵在地上，仰头看着那面从穹顶一直垂到地面的巨大矿脉，嘴里骂了一句极其粗野的脏话，但语气里全是震撼和兴奋。他伸手在矿脉表面一块凸出的琥珀色晶体上用力敲了一下，晶体在他的指关节下发出了一声清脆悦耳的、像是敲击极品玻璃器皿时才会有的叮声，余音在采空区空旷的穹顶下回荡了好几息才消散。
鹰眼站在他旁边，把步枪背带往肩上又紧了紧，他见过废铁平原上拾荒者为了几小块低纯度晶体碎片互相残杀的场景，眼前这面矿脉的价值已经超出了他能用语言表达的范围，只是反复地用手指摩挲着步枪护木上的防滑纹，喉咙里发出了一两声极轻的、不知是惊叹还是感慨的呼气声。
托马把工程携行箱搁在采空区地面一块被矿工遗弃的凿岩机底座上，从箱子里取出地质锤、放大镜和几支用于采集不同纯度晶体样本的真空密封管。
他走到矿脉与花岗岩围岩交界的氧化带位置，用地质锤敲下了一片暗红色的氧化层样本，装进第一支密封管；又在过渡带敲下了一片琥珀色和浅金色交界的晶体碎片，装进第二支密封管。然后他蹲在矿脉最核心的高纯度单晶带前面，没有用地质锤去敲——那种高纯度单晶太珍贵了，任何粗暴的机械敲击都可能在晶体内部产生微裂纹，影响未来的提纯和切割工艺。
他从携行箱里翻出一把牙科手术钳改装的晶体取样钳，小心翼翼地夹住单晶带边缘一颗凸出的、已经自然松动的蓝白色小单晶，轻轻一掰，晶体从母岩上干净地断开