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所谓两虎相争，必有一伤。”
“两家争斗时，主公即刻坐观成败，我军再伺机而动，淮南可一举平定。”
一番话语洋洋洒洒落下。
曹操听完，略一思索，捋须赞道：
“好！”
“奉孝此计甚妙！”
他随即拍案道：
“我意已定，就照此计行事。”
郭嘉微微一笑，拱手道：
“主公英明。”
定下方略后，曹操立即下令各部兵马偃旗息鼓，全军休整。
自己也暂时坐镇下邳处理政务，稳固局势。
不久，夏侯惇从沛国赶回，入府求见。
曹操命人赐座，待其坐定便直接问道：
“元让，夏侯博之事查得如何？”
夏侯惇闻言，拱手禀报：
“末将近日驻军沛国期间，已查证宗谱，夏侯博确是我谯县夏侯氏族人，但…”
曹操见其突然眉头紧锁，眼中浮现忧色，目光不由一凝，连忙问道：
“但什么？”
夏侯惇沉吟半响，如实回答：
“此人属旁支分家，与主家已出五服。”
曹操闻言，眉头紧锁，陷入沉思。
他转瞬间，心隐隐跌入谷底，神色一沉：
“这下难办了。”
自从听闻夏侯博之才后，他便已有爱才之意。
特别是对方复姓夏侯时，让他多了一丝想法。
故而，他本打算借同宗之名招揽夏侯博，特意让夏侯惇查证族谱。
可如今…
虽确认是夏侯氏后人，但已出五服，血缘疏远。
这就棘手了！
他根本不好再从身份上打感情牌，遣使招揽。
这就好比一个已经分家四五代的家族，虽还是同个姓氏，但实际上早已疏远。
你还想用亲戚关系去让他归宗，显然不现实。
思虑再三，曹操仍不死心，看向夏侯惇郑重吩咐道：
“元让，你派个族人去南阳见夏侯博，试着劝他认祖归宗。”
夏侯惇见自家族中脸上依旧残存着恋恋不忘之色，沉吟片刻后，抱拳应道：
“末将尽力而为。”
虽已应下，但语气中却透着几分不确定。
…
夏侯博辞别吕布后，率军启程返回。
由于随行带有吕布及其部将的家眷，行军速度比来时慢了不少。
几数日后，方才抵达汝南南边的新息城。
夏侯博立即召来张绣，吩咐道：
“文锦，我率主力骑兵在此驻守，你带一队人马负责护送吕布妻女及其麾下家眷前往穰城。”
“完成任务后，立刻回来复命。”
“诺！”
张绣抱拳领命，随即转身离去安排护送事宜。
而他之所以驻军新息，目的很明确，震慑周边城邑。
如今袁术一死，汝南局势大变。
北部已被曹操控制，其余地区则将陷入群龙无首。
若不尽快稳住局面，这些地方很可能倒向曹操。
毕竟，曹操挟天子以令诸侯，占据大义名分，各地守将难免动摇。
约十余日后，张绣方才去而复返。
“启禀军师，绣已将吕布妻女安全送达穰城。”
“很好。”
夏侯博点头，随即召见前来接防的骁将魏越。
一见面，夏侯博直接开门见山：
“魏将军，你奉命守备汝南，若曹操来攻，你准备如何防守？”
魏越神情严肃，抱拳答道：
“末将打算据城死守。”
“不不不…”
谁料夏侯博一听，立即摇头，当即摆手道：
“不行！”
“这样守不住，汝南必失。”
“啊？”
“那…该如何守？”
魏越一愣，狐疑道。
瞧着魏越满怀困惑之色，夏侯博嘴角上扬，露出胸有成竹的神色。
他驻守新息期间，仔细分析了当前形势，也做了一番推演。
袁术既死，汝南袁氏失去了靠山，现在只有两个选择。
第一，投靠曹操。
许都就在附近，曹操又挟天子以令诸侯，归顺他或许能保全家族。
第二，暗中联系袁绍。
等袁绍统一河北后南下时，再里应外合，帮袁绍夺取中原，重振袁氏。
但夏侯博仔细分析后，断定袁氏必选第二条路。
原因有二：
第一，他熟知历史，至少原史上汝阳袁氏在袁术败亡后便立刻转投袁绍。
否则官渡之战时，袁绍为何频频派兵南下汝南？
显然是祖地的袁氏家族在暗中接应。
第二，袁氏家族势力庞大，但凡有其他选择，绝不会轻易投靠外人。
如今袁绍尚在，他们更不可能