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凉州联军分崩离析，关中防线顷刻瓦解。
长安周边城邑在荆州军兵锋面前不堪一击，新丰县令张既亦独木难支，只得退守长安。
败报如雪片般堆满案头，钟繇已无暇处理。
当务之急，是死守长安。
此城若失，关中全局将彻底倾覆。
只要长安不倒，刘备与夏侯博两路大军便难以会师，更无法安心平定凉州。
钟繇不愧为曹操托付重任之臣，瞬息间便抓住关键。
只是…
眼下最现实的困境，是兵力捉襟见肘。
刘备已据汉中，又分兵威胁陈仓、郿县。
长安城廓辽阔，守备所需兵力倍增。
所谓“三步一哨，五步一岗”，城越大，所需士卒越多。
正当钟繇眉头紧锁之际，一旁的傅干进言道：
“先生，可否将镇守潼关的守军暂调长安？”
“集中兵力，固守根本？”
话音未落，钟繇却当即抬手否决。
“潼关兵马，万不可撤！”
钟繇语气坚决：
“此乃连接关东的唯一通道，一旦放弃，我军便真成瓮中之鳖了。”
傅干眉头紧锁，反驳道：
“可如今弘农已失，落入夏侯博部将高顺之手。”
“潼关与函谷关的联系已断，再守潼关，还有何意义？”
钟繇摇头轻叹：
“你只知其一，不知其二。”
“潼关濒临黄河，可借潼水渡河至北岸。”
“只要此关在我手中，便可随时与司空保持联络。”
说着，他手指案上地图，移向黄河北岸的河东郡。
傅干细看片刻，恍然大悟，拱手道：
“先生深谋远虑，是干考虑不周了。”
然而潼关守军无法调动，长安兵力短缺之困依然无解。
正当众人一筹莫展之际，新丰令张既及时撤回城中。
钟繇立刻召见，询问对策。
张既略作思索，从容道：
“兵马并非没有，马腾所部不就正撤至长安附近？”
“何不劝说他暂留关中，协防长安？”
“其麾下凉州铁骑骁勇善战，若能得其助力，我军便可与他们形成掎角之势，使夏侯博不敢全力攻城。”
“如此，兵力不足之困立解。”
钟繇闻言面露喜色，转而又忧：
“此计虽妙，但如今各路诸侯皆已西归，马腾怎会愿独自留下？”
张既微微一笑：
“只要筹码足够，不愁他不动心。”
钟繇忙问：
“德容有何良策，但说无妨。”
话已至此，张既遂将一路所思和盘托出：
“不瞒先生，我在回撤途中已有计较。”
“敌军攻势凌厉，刘备取汉中、定陇右，夏侯博又进军神速，连我军所结凉州联军亦被其逐一击破。”
“而东方战事胶着，司空短期内无力西顾。”
“以我军现有兵力，欲在刘备东西夹击下守住长安，几无可能。”
他稍顿，继而正色道：
“既然守不住，不如让长安发挥余热。”
“与其坐失于刘备之手，不如以之为饵，说马腾助守。”
“若他能击退敌军，待局势稳定，便将长安让与他。”
“长安既得，关中在握，有此根基，他还会惦念凉州一隅之地吗？”
张既一番话掷地有声，钟繇听在耳中，心中反复权衡。
良久，他猛地一拍案几，决然道：
“好！便依德容之策！”
随即下令张既出使马腾军中，郑重嘱托：
“前次联结凉州诸将，便是由德容奔走促成。”
“此番还要劳你再走一遭，务必说服马腾留下共御强敌。”
张既慨然应诺：
“既必竭尽全力，不负所托！”
张既果然不负使命，凭借以长安为诺的诚意与犀利辞令，成功说动马腾。
不久，马腾率部驻扎于长安城西，既与城中形成掎角之势，亦兼顾西线防务，防备赵云自斜谷前来会师。
守城大计既定，长安上下加紧备战，城头旌旗密布，守具林立。
而与此同时，夏侯博已率荆州军进抵城东十余里外。
他勒马阵前，遥望长安轮廓，但见城高数丈，墙厚池深，不由暗叹：
“不愧为大汉国都，果然雄峻非常。”
“幸而我此番准备周全，否则真要望城兴叹。”
正思忖间，一骑探马飞驰来报：
“将军，马腾所部并未西归，现正屯兵城西，与长安互为呼应。”
夏侯渊略感意外：
“钟繇竟有这般手段，能说动马腾留下？”
身旁贾诩缓步上前，低声道：
“必是许以重利。”