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第二十九章名声(第1/2页)
金牙倒了。
这事在西市，掀起的动静不小。
衙门里，胡差爷为了撇清自己，把金牙这些年的恶事翻出来狠狠办了一通——强抢、行凶、私设盘剥，桩桩件件，押着金牙游了半条街，最后判了流配。那两个死党也跟着吃了挂落。一时间，西市口的小贩们，奔走相告，扬眉吐气，连摆摊的吆喝声，都比往日响亮了几分。
可没人知道，这一摊子热闹底下，那只悄悄拨弄棋子的手，是谁的。
——起初没人知道。
人心这东西，藏不住事。
那卖针线的妇人，是头一个想明白的。她私底下，逢人就念叨：那天若不是城西代写的那位先生，串起大伙儿、又教她怎么拖怎么喊，光凭她们这些苦哈哈，哪敢、又哪能扳得倒金牙？那卖盐的老汉，喝了两口酒，嘴上更没把门的，添油加醋地说起那日的种种“凑巧”——那喷金牙一脸的脏污是怎么忽然弹出来的，那钱袋是怎么平白无故就破了绳、撒了一地的，邪门得很，可桩桩都恰好踩在点子上。
“我跟你说，那位江先生，”老汉压着嗓子，神神秘秘，“不是寻常人。能写会算是一桩，那脑子，那手段……邪乎着呢。”
“邪乎”这两个字，传着传着，就变了味。
起初是“城西有位能写会算的江先生，有胆识，仗义，帮大伙儿治了金牙”。这是好话。
传了几日，就成了“城西那位先生，不光会写字，还会些旁人不会的怪本事，金牙就是栽在他那邪门手段上的”。
再传，就有了更离奇的版本：什么那竹管子里的脏污是凭空冒出来的，什么金牙的钱袋是被“画”破的，什么那少年先生“识得几个旁人不识的字，写出来能成事”……
越传越玄。
江砚是过了好些天，才从来代写的客人嘴里，零零碎碎听全了这些传言。
他听得心里发紧。
那天傍晚收了摊，他没急着回病坊，独自在坊市边上那条小河沿坐了很久。
夕阳把河水染成一片碎金，挑水的、洗衣的、归家的，来来往往。江砚抱着膝盖坐在河石上，把秦伯那番话，又在心里过了一遍。
——本事一旦露了相，天底下多少双眼睛盯着。想藏，藏不住。
他扳倒金牙，护了秦伯，护了一坊小贩，这件事，他至今不后悔。可他没料到，世上的事，从来不是“做了就完了”。一桩好事做出去，溅起的水花，会往哪儿淌、淌到谁眼皮底下，由不得他。
他露了。
虽然没在人前显过半分真章，可那些“凑巧”串在一起，到底瞒不过有心人。市井小民传的是“仗义”“邪门”，可若这传言飘进了真正懂行的人耳朵里呢？
江砚捡起一块小石子，扔进河里。
“扑通”一声，水花溅开，一圈一圈的涟漪，慢慢荡远，荡到看不见的地方去。
他这桩事，就像这块石子。他只看见了眼前这圈水花——金牙倒了，乡邻舒坦了。可那荡远了的涟漪，会惊动河面上别的什么，他看不见。
“砚哥儿。”
身后传来脚步声。秦伯背着手，慢悠悠走过来，在他身边的河石上坐下。老头不知在病坊门口望了他多久，见他半晌不回去，到底是来寻了。
“一个人在这儿想什么呢？”秦伯问。
“秦伯，”江砚没回头，望着河面，“您先前跟我说的那些……‘执笔者’的话。”
秦伯捻须的手，停了。
“我大概，懂了一点了。”江砚说，声音很轻，“不是懂了那本事怎么练。是懂了，您为什么怕。”
秦伯沉默了一会儿。河风把他花白的鬓发吹得乱了几根。
“市面上的传言，我也听见了。”老头缓缓道，“‘城西有个能写会算、还邪门得很的少年先生’。”
“砚哥儿，你这名声，传出去了。”
江砚“嗯”了一声。
“名声这东西，”秦伯望着河水，慢慢说，“是把双刃刀。在西市这一亩三分地，它是好事——往后谁还敢来欺你、欺这病坊？大伙儿念你的好，护着你，这是你拿命换来的立足之地，不易。”
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他话锋一转。
“可它要是传出这西市，传到不该听见的人耳朵里——”老头顿住了，没说下去，只长长叹了口气，“那就未必是福了。”
江砚转过头看他：“秦伯，您说的‘不该听见的人’，是指……”
秦伯没接这话。
他望着河对岸城里的方向。暮色里，那一片高墙深院的轮廓，黑沉沉地压在天边。其中最高、最阔的那一片，飞檐挑角，气象森然，与这边坊市的低矮破败，恍如两个世道。
“城里有大户人家，”秦伯的声音低下去，“有些人家