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拨册一致，可都察院先前从宁朔卫和怀远卫调来的接收册，却偏偏不这么写。
短矛数量每季都少一点，不多不少，像有人把握着一个度，既不让人一眼看穿，又能持续三年不出篓子。
“出库时与你们兵部拨款的数量不差。”严御史盖上册子，“我们从边关卫所接收账上看到的，却不是这个数，想请教一句，你们这批短矛到底做了多少，送了多少，又剩了多少？”
场里的温度似乎又低了一层。
杜成礼憋了憋，笑容收回去几分：“大人，神机坊只管造与出，凡是出库都按兵部文书的数字，至于运输途中有无损耗，边境卫所自记有没有疏失，那就是别处的事了，下官在坊中，是管不到那头的。”
一旁的宋瑞峰这时开口：“短矛是木柄铁头，途中真损耗了，也不会三个年头都局限在同一种兵器上，而且每季的数字都差不多，折损一旦过数，卫所必定会上报补领，宁朔卫的折损册我们也看过了，没有特别出格的地方。”
“宋编修这就是推断了。”杜成礼目光略沉，“这也不能算证据。”
“推断要靠实证来印证。”严御史抬手，他话锋一转，“匠籍名册拿来，负责短矛线的匠头和验收官，守库夜巡的名单也一并呈上，我要逐一问话。”
这一回，杜成礼明显顿了顿：“大人要问，自然可以，只是坊里的工序紧，匠人走开太多，怕会误了军需。”
“边关将士现在拿命顶着，你在这儿怕误工？”严御史的语气冷了几分，“工序虽重要，可军械更重要，人命最大，你照办就是。”
一句话堵死了余地，杜成礼只好弯腰称是，吩咐人去取名册。
纸页摊开在案上，名字密密麻麻。
冯御史刚翻到第三页，就皱起眉头：“这位邱匠头，去年三月之前在短矛一线任匠头，今年名册上却没了？”
杜成礼答得很顺：“邱匠头年岁大了，前年就告退回乡养病去了。”
“告退可有公文？户籍迁到哪？这些都该有案。”冯御史一句紧过一句。
“告退文书收在存档房。”神机坊坊主继续堆着笑，“要看，可以去取。”
书吏很快抱着一个匣子回来，脸色却有些难看：“启禀大人，匣子在，封条也在，可邱匠头的那份告退文书不见了，匣里是空的。”
这一回，连杜成礼都变了脸色：“这…怕是哪位小吏收错了，下官回头严查。”
“收错能收到哪去？”李御史哼了一声，“军工坊的文书也能乱放？你这坊主当得还真宽。”
话题还没转完，严御史又指向名册另一栏：“张姓验收官，五年时还在验收短矛，今年名字后面却写了个殁字？”
“他是去年冬日得病去的。”杜成礼低头，“家属有报备，也领了抚恤，户曹那里都有案。”
“病逝的月份，是五年底？”宋瑞峰盯着那行小字，出声确认。
神机坊坊主点了下头。
“刚好在差额的短矛开始明显之前两个月。”话到这里，宋瑞峰没有加评论，只把这点记在心里。
气氛压得更紧了几分。
“光看名册没用，要把人叫来才有用。”严御史一敲案，“现任匠头，库吏，巡坊兵，一批一批叫进来，分开问，口供记仔细，说得不同的地方统统圈出来。”
坊里这下真乱了。
几名匠头跪在堂下，衣服里还带着铁屑。
为首的那个手很粗，额头上全是汗：“小的只管按图打铁，工单下来多少就做多少，成品交过去验收官点数，往后怎么走小的就不晓得了。”
冯御史问得细：“夜里加过班没有？”
“偶尔有。”匠头犹豫一下，“说是兵部那边催，要赶工。”
“谁传的令？”冯御史继续追。
“坊主身边的管事。”匠头想了想，“姓吕。”
“加急工单可曾见过纸面文书？有没有盖兵部印信？”
“没有。”老匠人的声音更低一点，“都是口头说，说写在纸上容易走漏。”
问话一到这里，神机坊坊主的神情已经僵住一半。
冯御史扭头看向他：“吕管事现在何处？”
“前几日受命外出采买铁料。”杜成礼咽了口唾沫，“到现在还没回坊。”
“关键的人偏偏不在。”李御史冷冷一句，“要是跑了，看你怎么跟皇上交代。”
严御史面色不动：“立案传唤吕管事，交兵部和都察院的两家文书，限日起押回，若有人护着不交，一并记名。”
吩咐一落，差役转身传话。
问了一整日，所有人的口供堆成一摞。
有人说加过夜炉，有人说都是为补边镇急需，有人咬死从未见过账外出库。
话越多，线索就越乱。
夕阳从墙头滑下，堂里的光线暗了一层。
成堆的供词和几本账