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转眼已是正德九年,正月十六日,吏部会都察院考察天下诸司官员,革职丶罢免丶降调布政使丶按察使丶寺卿等官,计二千八百八十六人。同时,真定知府王阳明考核位居其首,得晋吏部左侍郎,领文华殿大学士,正式进入朝堂中枢。余者桂萼丶唐龙丶张岳丶胡世宁丶韩雍等历史名臣皆先后脱颖而出,一大批能臣干吏纷纷提前出现,朝纲为之大振。
正月十九日,大学士杨廷和等老臣联名上《陈情书》,请求去职谢政,另选贤能。同时恳请武宗:日理朝政,接见群臣,大开言路以达下情,遣还边兵以防外患,革禁中市肆以肃内,令出西僧于外以绝异端,罢皇店之设以通商贾,停不急之工以纾民力,减免各处织造以省民财。任用正直中良之士,亲信老成持重之人,日夜勤求治理。
不等少年天子有所反应,正月廿三日,东征舰队返回福州港,随即沿江直上,在直隶登陆,随即卸货与户部交割,得金二十八万两丶白银一百四十余万两。其中过半纳入国库之中。
消息传出,朝野中一片哗然。刚刚上奏陈情书的杨廷和也不得不改变策略,劝说群臣莫要大兴刀兵,起「不义之师」。而已经被白花花的银子冲昏头脑的文武群臣哪里肯依?双方在大朝会中争辩数十轮,却始终未能达成妥协。
正月廿九日,奉天殿。
大朝会已持续了整整两个时辰,日头从东南角缓缓爬至中天,殿内的争论却半分也没有停歇的意思。
「杨阁老昨日还说莫起不义之师,今日怎么又换了说辞?」
说话的是给事中夏言,年不过三十,声音却响彻大殿:「一百四十万两白银,二十八万两黄金!这些白花花的银子难道是天上掉下来的?是东征将士拿命换来的!我天朝上国,自洪武开国以来,何曾受过倭寇这般欺辱?如今大胜而归,正该乘胜追击,一鼓作气荡平倭国,永绝后患!」
话音未落,殿内便响起一片附和之声。
「夏大人说得对!」
「正是此理!」
「荡平倭国,永绝后患!」
杨廷和站在文官班列之首,面色铁青。
他身后的武英殿大学士丶户部左侍郎梁储上前一步,沉声道:「夏大人说得轻巧!你可知道跨海征伐要耗费多少钱粮?你可知道倭国虽小,却也是万里之外的他国?当年元世祖两征日本,十万大军葬身鱼腹,前车之鉴,岂能不顾?」
夏言冷笑一声:「元世祖那是遇上台风,咱们如今有大明宝船,有洪武大炮,岂是当年可比?」
「台风?」梁储也被激出了火气,「你怎知今年就没有台风?你怎知明年就没有台风?海上风云变幻,岂是你一个从未出过海的文官能妄加揣测的?」
「你——」
「够了!」
一声沉喝,打断了二人的争执。
杨廷和缓缓转过身,望向殿中那些跃跃欲试的年轻面孔,又看向龙椅上那个始终好整以暇看戏吃瓜的少年天子,深吸一口气,压下心中的疲惫与无奈。
他何尝不知道倭寇为患多年?他何尝不想一劳永逸?
可是——
他闭上眼,脑海中浮现出当年土木堡之变的惨状。五十万大军,一战尽殆;英宗被俘,社稷倾覆。那场浩劫的阴影,至今仍笼罩在大明头上。
跨海远征,说得容易。可万一败了呢?万一那支耗费无数打造的舰队沉了呢?大明的海防怎么办?东南的倭患怎么办?那些白花花的银子,不是天上掉下来的,是无数百姓的血汗!
他睁开眼,目光扫过那些年轻的面孔。
他们没见过土木堡,没见过那场浩劫,所以敢说,敢争,敢赌。
可他不是。《明宪宗实录》是他杨廷和亲手编撰,个中字字血泪,至今不敢回想。
「陛下。」他转过身,面向龙椅,深深一揖,「老臣斗胆,敢问陛下心中,究竟作何打算?可乐小说阅读盛宴:海量图书丶极致体验,。」
殿内瞬间安静下来。
所有人的目光都投向那张龙椅,投向他们那位不过二十出头丶每日只在豹房厮混,极少过问朝政的少年天子。
武宗朱厚照坐在龙椅上,一只手撑着下巴,也不知是在听还是在打盹。见众人忽然都看向自己,他眨了眨眼,露出一丝茫然之色。
「啊?朕?」
看着小皇帝似乎无所事事的模样,杨廷和心中叹了口气。
他正要开口圆场,却听武宗忽然道:「杨先生,朕记得你前几日上的那份陈情书,里头写了很多。日理朝政,接见群臣,大开言路,遣还边兵,革禁中市肆,令出西僧,罢皇店,停不急之工,减免织造……朕都看了。」
杨廷和微微一怔。
武宗的声音不紧不慢,像是在说一件很平常的事:「杨先生说的,都是好话。朕觉得,应该照办。」
殿内一片寂静。