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天放往前站了一步，目光落在那贩子身上。贩子被他看得发毛，又见要惊动村长，嘟囔了一句“晦气“，转身快步出了院门。
不多时，村长来了，听明白了原委，叹了口气，让人取来纸笔。
卖身契是村长亲笔写的。写明了陈杏花自愿卖身，得银八两，从此与婆家再无关系，婚丧嫁娶各不相干。又特别写明，其女草儿随母，亦归买主。
婆婆不识字，只听村长念了一遍，就迫不及待按了手印。
王金珠仔细看了一遍契书，确认无误，才将银子推过去。
婆婆抓起银子，数了又数，眉开眼笑，转身就进了屋，再没多看陈杏花母女一眼。
村长看着叹了口气，对王金珠道：“金珠，人你带回去，好生待她。这契书你收好，以后她们母女，就是你家的人了。“
“谢谢村长。“王金珠将契书仔细折好，收进怀里。
院子里只剩王金珠、陈天放、陈杏花和那个小女孩。
陈杏花抱着孩子，跪在地上，朝着村长和王金珠的方向，重重磕了个头。眼泪砸在土里，没出声。
王金珠没拦她这个头，等她磕完了，才弯腰把那小丫头从她怀里接过来。
小丫头哭得满脸鼻涕，两条黄毛辫子散了一半，小脸瘦巴巴的。
“叫什么？“
陈杏花哑着嗓子：“草儿……她叫草儿。“
王金珠拿袖子给草儿擦了擦脸，把孩子轻轻搁回陈杏花怀里。
“走吧，回去再说。“
三个大人一个孩子翻过矮山，穿过竹林，回到陈家村。
王金珠把陈杏花带到自家原来住的那间旧屋。屋子不大，但收拾过，桌椅板凳齐全，被褥是现成的。
“你和草儿先住这儿。“王金珠把钥匙递给她。
陈杏花攥着钥匙，手还在抖。
“金珠姐……我这条命，是你买的，以后——“
“你听好。“王金珠打断她，从怀里取出那张卖身契，展开，放在桌上。
“这上面写的是八两银子。你在作坊做工，工钱照给，一文不少。什么时候攒够了八两，想要自由身，拿来跟我换这张契，我当你面烧掉。“
陈杏花愣住了，抬头看着她，眼泪又涌出来。
“从今天起，你给自己干活，给草儿干活。不是给我当奴才，是给自己赚自由。“
王金珠说完，转身往外走。
走到门口，身后传来一声短促的哽咽。
小丫头扯着她娘的衣角，仰着头看她娘哭，自己也跟着掉眼泪。但她不哭不闹，只是轻轻叫了一声——
“娘，不哭。“
王金珠脚步顿了一下，没回头，踏出门槛。
陈天放在外面等她，两人并肩往作坊走。
走了十来步，陈天放忽然说：“你今天出门带了多少银子？“
“十两。“
“八两买人，剩下二两呢？“
“给草儿的。“王金珠瞥他一眼，“三岁的孩子瘦成那样，买两斤肉，熬点骨头汤，先把人养活了再说。“
陈天放没再问，嘴角往上弯了一下。
晚上，陈杏花把草儿哄睡了，自己却久久不能入睡。她们有多久没有这么舒适的日子了。
八两银子。
她一个月能挣一两。
八个月。
八个月后，她就是自由身。