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第七十四章剑问天地间，侠义永流芳(第1/2页)
建隆三年，春和景明。太仓城的青石板路被晨露浸润，泛着温润的光泽，宾羲门的瓮城之下，往来商旅络绎不绝，马蹄声、吆喝声、船桨击水声交织在一起，勾勒出这座江海名邑的繁华盛景。这座始建于元至正十七年的城池，周长十四里五十步，砖石砌就的城墙高大巍峨，远超周边府县，更有太仓卫的精兵驻守，一边守护着海上漕运的咽喉要道，一边维系着东南沿海的安宁秩序。人群中，一道白衣身影格外醒目，他身着素色长衫，腰悬一柄古朴长剑，面容清俊，眉目间既有书生的温润儒雅，又藏着几分侠者的凛冽锋芒，便是江湖上素有“文剑书生”之称的萧琰。
萧琰本是江南萧氏子弟，书香世家出身，自幼饱读诗书，却也嗜武如命，拜在隐世剑仙门下，习得一套“流云剑法”。这套剑法以柔克刚，剑势如行云流水，藏锋于内，出手时却能破石裂金，更难得的是，剑法之中融入了儒家仁恕之道，非遇奸邪，绝不轻易伤人。三年前，萧氏因弹劾贪官污吏，遭奸人诬陷，满门抄斩，唯有萧琰侥幸逃生。他身负血海深仇，却未被仇恨冲昏头脑，带着师父留下的嘱托，遍历天下，扶危济困，专斩世间奸佞，誓要以侠义之心，还天地一片清明。此次途经太仓，既是为了寻访当年陷害家族的罪证线索，也是听闻太仓卫之中有奸邪当道，欺压百姓，欲前来查明真相，为苍生讨回公道。
萧琰牵着一匹青骢马，缓缓走进太仓城。城内街巷纵横，商铺林立，粮铺、布庄、茶肆、酒楼一应俱全，往来行人衣着各异，有身着戎装的太仓卫士兵，有腰佩刀剑的江湖侠客，也有面容黝黑的渔民和精明干练的商人。他找了一家临窗的茶肆坐下，点了一壶碧螺春，静静观察着城中动静。茶肆之中，几桌客人的闲谈传入耳中，言语间满是忧虑。
“你们听说了吗？昨日城西的张老汉，只因不肯交出祖传的良田，被太仓卫的副千户周虎带人打成重伤，田地也被强行霸占了。”一个穿着短打、满脸愤懑的青年低声说道。
“唉，有什么办法呢？这周虎是指挥佥事蒲仲亨的亲信，仗着官府的势力，在城中为非作歹，欺男霸女，强取豪夺，咱们这些老百姓，只能忍气吞声啊。”另一个老者叹了口气，语气中满是无奈，“听说前几日，有个江湖侠客看不过去，出手教训了周虎的手下，结果第二天就被人发现横尸在城外的独板桥下，死状极惨。”
“还有刘家港那边，漕运的粮食经常被人克扣，渔民出海捕鱼，也要被周虎的人强收重税，若是反抗，轻则被打骂，重则被诬陷为海盗，投入大牢。”
萧琰端着茶杯的手微微一顿，眉宇间泛起一丝冷意。他早已听闻，太仓卫虽为拱卫京师、保障海漕安全而设，统军万余人，是普通卫所的两倍，却也有部分官员利用职权，欺压百姓，中饱私囊。尤其是指挥佥事蒲仲亨，纵容亲信为非作歹，鱼肉乡里，百姓敢怒而不敢言。而那个惨死在独板桥下的江湖侠客，想来便是试图伸张正义，却惨遭毒手。
正思忖间，茶肆外突然传来一阵喧闹声，伴随着呵斥声和哭喊声。萧琰起身走到窗边，只见一群身着太仓卫服饰的士兵，手持棍棒，正围着一个年轻女子，为首的是一个满脸横肉、身材魁梧的汉子，腰间佩着一把长刀，眼神凶狠，正是众人闲谈中的周虎。那女子身着粗布衣裙，面容憔悴，怀中抱着一个年幼的孩子，跪在地上苦苦哀求。
“周大人，求您高抬贵手，放过我们母子吧！那几匹布是我辛辛苦苦织了一个月，用来换粮食的，不能被您拿走啊！”女子的声音带着哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
周虎冷笑一声，一脚踹在女子面前的布包上，布匹散落一地，“放肆！本千户看中你的布，是给你面子，还敢反抗？在这太仓城，本千户说的话，就是王法！来人，把布给我拿走，再把这不知好歹的妇人拖走，好好教训教训！”
几个士兵立刻上前，就要拉扯女子。那女子死死抱住孩子，拼命反抗，哭喊声越发凄厉。周围的百姓纷纷围了过来，满脸愤怒，却没人敢上前阻拦，只是低声议论，满脸无奈。
“光天化日，朗朗乾坤，竟敢强抢民女财物，欺压百姓，这太仓卫，难道是尔等为非作歹的工具吗？”一声清冷的呵斥声响起，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了现场的喧闹。
众人循声望去，只见萧琰缓步走出茶肆，白衣胜雪，身姿挺拔，腰悬长剑，面容平静，却自有一股凛然正气。周虎转头看向萧琰，见他只是一个手无缚鸡之力的书生，顿时满脸不屑，厉声呵斥：“哪里来的酸儒，也敢管本千户的闲事？识相的，赶紧滚远点，否则，休怪本千户手下无情！”
萧琰淡淡一笑，目光扫过地上的女子和散落的布匹，语气冰冷：“大道之行，天下为公。为官者，当为民做主，护百姓安宁；为武者，