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一边油灯上。
油灯翻倒，灯油洒出来，火苗舔了一下破布，摊主在暗处低骂。
“哪个缺德玩意儿！”
鬼市里立刻乱了，有人扑火，有人收货，有人往后退。
陈无量借乱转身进了旁边那条侧巷。
侧巷不到三尺宽，两边是木板隔出来的小仓，仓里堆着旧椅子，纸扎人，破香炉，黑灯瞎火的看不清全貌，只能闻到一股陈年灰味。
身后脚步追来，不止一个人。
“人在侧巷！”
“堵两头，别伤图！”
陈无量加快脚步，右膝盖酸得发胀，每一步落地都跟有人拿小锤子敲膝窝似的。
他咬着后槽牙，刚拐过一个弯，前头站着个人。
三十来岁，个头不高肩窄，两撇稀眉搁在一对小眼睛上头，鼻梁塌，手里横着一把七寸长短的窄刀。
刀不宽，背厚刃薄，手电光从后头扫过来，刀身映出一线白。
那人看见陈无量腰后的铜棒，咧嘴笑了笑。
“陈掌柜，跑得够快，柳先生说你命硬，没想到你这腿也挺硬朗。”
陈无量停在三尺外。
“赊刀人？”
“天机门马九乙，跑腿的，前几把刀，陈掌柜收得还顺手吧？”
马九乙把刀在掌心转了半圈，手很稳，稳得不像街面上跑腿的，倒像常年拿刀吃饭的手艺人。
“十日之期还剩四天，您是打算在鬼市里头把账结了，还是跟我走一趟，把账问明白？”
陈无量把铜棒抽出来，横在身前。
“我跟你走，管饭吗？”
马九乙笑了一下。
“陈掌柜被两头堵着，还挑席面？”
“挑，无量堂规矩，白走的路不走，白欠的人情不欠，你要请我，先把账摆桌上。”
“柳先生说你嘴硬，今天一见，名不虚传。”
“柳三绝让你来的？”
“柳先生让我递刀，也让我请你见一面，请得动，是缘分，请不动，是缘分还没到。”
“请人用堵巷子的法子，你们天机门礼数挺特殊。”
马九乙抬了抬手里的因果刀。
“鬼市里人多眼杂，陈掌柜要体面，我给你留体面，你跟我走，这边的千机门不会碰你。”
陈无量看着他。
“千机门不是跟你们一桌吃饭的？”
马九乙眼皮跳了一下，很快又笑。
“陈掌柜说笑，赊刀人只赊因果，谁家的席都不坐满。”
“那你怎么知道千机门会给你让路？”
马九乙没接这句。
巷子后头脚步声近了，黑外套和另一个人堵住来路。
前头马九乙挡着，后头千机门追兵，侧巷窄得连转身都费劲。
陈无量往左边看了一眼，木板仓底下有条缝，塞着几捆旧麻绳。
马九乙也看见了他的眼神。
“陈掌柜不用瞅退路，这条巷子我来过，左边是死仓，右边是旧墙，墙后头还是墙，你要找活路，得从我这把刀上过。”
“你倒熟。”
“跑腿的，路不熟，早让人拿去垫棺底了。”
陈无量点点头。
“那咱俩是同行，我也靠跑腿吃饭，死人家属让我跑，我就跑一趟，活人挡路，我也送一程。”
马九乙脸上的笑少了点。
“陈掌柜，你嗓子伤了，铜棒也只剩半截，真在这儿动手，你赢了也走不远。”
“便宜是菜市场占的，阴人江湖里，谁想占我便宜，得先问问我爷爷留下的棒子答不答应。”
后头黑外套低声喊。
“马九乙，别拖，少主要的是人和图。”
马九乙没回头。
“我赊我的刀，你们抢你们的图，谁把手伸过界，账就不是一张纸能抹的了。”