第12章 味之祭

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只冰冷的手扼住,“我一直以为那是夸大其词的古老训诫……可‘感官剥离’、‘长生之缺’……‘缺’……我明白了,我全明白了!”她的身体无法抑制地微微发抖,那不仅是恐惧,更是一种被血脉宿命精准击中的、冰冷刺骨的绝望。“族中那则讳莫如深、语焉不详的记载,说第三百四十七代先祖晚年‘口舌如朽木,甘泉亦同泥沙,终日静坐,无悲无喜,后自入祖祠密室,石门永闭’……那不是修身养性,羽化登仙……那是……那是被剥离了味觉,甚至更多之后……剩下的空壳!”话音未落,她猛地捂住了嘴,一阵强烈的恶心感翻涌上来——在理解真相的刹那,她口中竟真的泛起一股铁锈与灰烬混杂的、令人作呕的虚无滋味。
    “铭文。”一个沙哑、干涩,仿佛砂纸摩擦岩石的声音突兀响起。是秦风。他不知何时已不再仰头呆望那令人绝望的仪器,而是踉跄着,如同梦游般扑到了巨大的青铜基座旁。他的手指神经质地、却又带着一种近乎偏执的颤抖,抚摸着基座上那些密密麻麻、深深镌刻的古老篆文。那不是装饰性的花纹,每一个笔画都透着冰冷、严谨、不容置疑的权威感,像是法典,更像是……实验日志。“这里……全是字。记录……操作记录……还是……实验记录……”他的状态很奇异,仿佛那彻底崩溃的世界观废墟中,一株名为“研究者本能”的毒草正在顽强而扭曲地生长,强行将他的灵魂从虚无的泥沼中拽回一部分,投入眼前这更深的恐怖谜题。他几乎将整张脸贴在了冰冷的青铜表面,镜片后的眼睛眯成一条缝,逐字逐句地辨认、解读那些比甲骨文更古老、更艰涩的文字。流转的星光恰好照亮这片区域,那些铭文的凹陷处,沉淀着岁月和一种难以言喻的暗沉色泽,像是干涸的血,又像是别的什么。
    陈默和林月立刻靠近,三人围在冰冷的基座旁,如同围着一块记载着创世与终焉的、散发着不祥气息的石碑。
    秦风开始念诵,声音起初低沉、迟疑,带着破解谜题的微弱兴奋,但很快,那兴奋被内容本身携带的、远超想象的寒意冻结、粉碎,只剩下越来越快的语速和无法抑制的颤抖,其间还夹杂着他破碎的、无意识的、试图用残存科学框架去理解的喃喃自语,显得格外刺耳和悲哀:
    “……兹记录,第一观测台,味觉剥离初试,成。”
    “献祭者七人,皆自愿。剥离之法:以星力引,贯‘缺’之甬道,于极乐中抽离其‘味’。”(“星力?特定频谱的宇宙背景辐射调制?还是通过暗物质交互产生的定向生物场效应?不……不不不……我在说什么……”秦风的声音低如蚊蚋,充满了自我否定的痛苦,他的科学框架正在被字里行间的描述凌迟。)
    “剥离物呈淡金色气雾状,暂名‘味髓’,封入特制‘髓樽’……”(他颤抖的手指指向基座边缘几个毫不起眼的、碗状的凹陷),“置入主枢‘味觉反应釜’……”(手指移向仪器中部那个复杂嵌套、此刻正流淌着水波般幽暗光晕的球状结构)。
    “观测结果:献祭者存活,然食不知味,饮不知甘。生命体征平稳,寿数显现延展迹象,然……”秦风的声音在这里狠狠地哽了一下,仿佛被什么东西噎住,“情感反应趋平,食欲丧失,进而对生存之欲念减退。编号03于剥离后第十日,自溺于水渠,无挣扎迹象。”
    无挣扎迹象。
    四个字,像四根冰钉,楔入每个人的脑海。陈默的脑海中,不受控制地浮现出一个画面:一个面容模糊、穿着古老服饰的人,眼神空洞得如同两潭被抽干了所有生机的死水,不起一丝波澜,甚至没有绝望,只有一片万籁俱寂的虚无。他(或她)缓慢地、步伐均匀地走入幽暗的水渠,水面逐渐没过脚踝、膝盖、腰际、胸膛……直至完全淹没头顶。没有气泡,没有挣扎,甚至没有激起一丝像样的涟漪,仿佛只是走进另一个房间,完成一件日常的、无关紧要的小事。一股寒意,并非来自物理的温度,而是源于存在意义被彻底抽空的、绝对的虚无之冷,顺着他的脊椎猛地窜上后脑。
    秦风的脸在星光照耀下惨白如纸,额头上冷汗涔涔,镜片后的眼睛瞪得极大,瞳孔却涣散着。他强行继续,语速越来越快,仿佛慢下来就会被那字里行间漫溢出的绝望彻底吞噬:
    “结论一:味觉,确为‘生’之锚,与‘欲’之本源联结最深。剥离之,可暂缓‘衰’之进程,然亦损及‘生’之动力。”
    “结论二:‘味髓’封存于青铜髓樽,可被主枢缓慢解析,其波动与‘缺’之甬道开启度呈正相关。解析所得‘信息素’,或为稳定甬道、深化观测之关键。”
    “结论三:长生有缺,五感依次丧失,或为通往‘彼端’之阶梯,亦为‘观测’之必需代价。味觉为首阶,其后为嗅、听、视、触,乃至……‘我’之感知。终极为何,尚未可知。”
    “警告:剥离需在星力充沛周期进行,需‘钥’引导稳定。擅自启动
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