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暮色漫过石川河两岸的山梁，一寸一寸吞尽白日滚烫的暑气。</P>
白日里烤得发烫的山石、田土、河滩卵石，终于缓缓泄去余热。山谷间起了风，穿林而过，卷着松柏与野蒿的清苦凉意，扫过整片石川河谷。白日喧嚣的工地渐渐静了，机器的轰鸣停歇，只剩下晚风掠过路基新土的簌簌轻响，远处村落里此起彼伏的蛙鸣、虫叫，层层叠叠漫上来，衬得山村夜色愈发幽深绵长。</P>
项目部的伙房依旧亮着一盏灯火，在沉沉暮色里格外醒目。</P>
袅袅炊烟从烟囱悠悠升起，混着饭菜余温，在河谷晚风里缓缓散开，融进山影夜色之中。</P>
白日忙乱了一整天，工人们早已吃完饭散去歇息，小院彻底安静下来。桃花挽好袖口，将大锅刷洗干净，铁铲、勺子一一归置，木盆里的碗筷被她细细搓洗，清水冲刷而过，瓷碗碰撞发出清脆细碎的轻响。她做事素来稳妥细致，灶膛余火收拾干净，灶台擦拭得一尘不染，连散落的煤屑都捡拾整齐。</P>
收拾妥当，她回头叮嘱守在伙房的小玲：“夜里天凉，炉火别全压死，留点余温。院里门栓插好，我去一趟刘老太爷家，很快回来。”</P>
小玲连忙点头：“桃花姐你慢点走，夜里山路黑，小心脚下石子。要是不好说，咱就回来再想办法，别委屈自己。”</P>
桃花浅浅一笑，抬手理了理鬓边被夜风吹乱的碎发，拿起墙角一只竹编小篮。竹篮是村里人家家都有的物件，竹丝温润发亮，是常年使用磨出来的旧色。篮中并无什么贵重东西，只是傍晚刚蒸出的一屉白面馒头，暄软白净，带着温热烟火气，还有一只粗瓷小罐，装着她亲手腌制的雪里蕻咸菜，咸香爽口，是九十年代山村走亲访友最体面、最真心、最不刻意的朴实礼数。</P>
在石川河这样的山村，金银钱财太扎眼，反倒生分；唯有自家灶台蒸出的吃食，带着烟火温度，最能拉近人心。</P>
夜色彻底落定，石川河的村道隐在树影和田埂之间，路面凹凸不平，散落着碎石与干草。晚风拂过两侧玉米地，宽大的叶片层层摇晃，哗啦作响，像是无数细碎的私语。桃花提着竹篮，踩着朦胧月色，一步步往村落最深处走去。</P>
刘老太爷的宅院，藏在村子最里端，背靠苍翠青山，远离村口与工地，安静得与世无争。院墙是早年夯实的黄土坯砌成，经年风吹雨打，墙皮微微剥落，院外围一圈低矮的酸枣树篱笆，枝桠带刺，郁郁葱葱，是山村最朴素的院墙模样。院内栽着几棵老枣树，树龄极老，枝干虬曲，密密的枝叶间挂满青涩小枣，沉甸甸垂着枝头，夜风一吹，枣叶沙沙轻响。</P>
堂屋窗纸透着昏黄灯火，在漆黑的夜里格外安稳。</P>
桃花轻轻推开虚掩的木门，脚步放得极轻，不愿惊扰屋内沉寂的气氛。刚跨进院子，屋里的叹气声便清晰传了出来，苍老低沉，带着化不开的郁结。</P>
屋内，刘老太爷端端正正坐在炕沿边，脊背依旧硬朗，只是肩头微微垮着，一身洗得发白的老式对襟布衣，领口磨出毛边。他手里攥着一根油光发亮的老旱烟杆，是抽了几十年的旧物，掌心一遍遍细细摩挲烟锅纹路，眉头死死紧锁，嘴里一声接一声叹气，沉闷的气息笼罩整间小屋。炕边小桌上摆着半盏凉茶、一叠干枯的烟丝，满屋都是厚重呛人的旱烟味道，压得人胸口发闷。</P>
听见脚步声靠近，刘老太爷猛地抬眼，浑浊的目光落在门口的桃花身上，脸色瞬间一沉，眉眼间瞬间拢起一层疏离与戒备。</P>
不用开口，他已然猜到来意。</P>
这些日村子里风声四起，老坟洼要迁坟的消息传遍家家户户，族里老少人人心焦，他作为刘家辈分最高的长辈，早已被这事缠得满心烦躁。</P>
“桃花姑娘，你是为迁坟的事来的？”刘老太爷声音苍老沙哑，带着不容置喙的固执，语气直接且冷淡，“不用多费口舌劝我。别的事都好说，唯独我们刘家的祖坟，万万动不得，绝不能迁。你回去告诉你们项目部的人，趁早死了这条心。”</P>
换作旁人，这般生硬冷硬的态度，早已无从接话。可桃花深知山里老人的脾性，吃软不吃硬，重情不重理，重脸面不重规矩。越是争辩大道理，越是逼得对方紧闭心门。</P>
她脸上依旧温润平和，没有半分局促，也没有半分辩解的急切，轻轻将竹篮放在炕边矮木桌上，轻声细语，带着十足的晚辈礼数：“太爷，你别多想。我今黑不是来劝你迁坟的，也不是来