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回到乾清宫后，朱厚照依旧在思考刚才那场袭杀。
那名戏子在刺杀他的时候，口中喊过两个口号。
一句是「白莲下凡，万民翻身」，另一句是「白莲出世，救世济民」。
种种迹象表明，这一次针对他的刺杀，幕后主使是白莲教。
但朱厚照总觉得，这件事没有那麽简单。
白莲教诞生于南宋，兴起于江南地带，它的教义简单，为劳苦大众所接受，所以常被利用做组织人民反抗压迫的工具。
从南宋开始，白莲教曾多次组织农民起义，明朝闹得最凶的一次，就是永乐年间的唐赛儿起义。
永乐十八年，太宗朱棣迁都京城，在建造紫禁城时，唐赛儿揭竿起义，攻击明军，从事实上阻挠迁都。
这件事就很诡异，历朝历代真正的农民起义，是没有那麽长远的眼光的。
农民造反只会干一件事，打土豪，分田地，杀的是地主，打的是豪绅。
唐赛儿起义不杀地主，不打豪绅，专打官兵，就是为了阻挠朱棣迁都。
朱棣派兵剿灭唐赛儿之后，明确禁止白莲教传播，并且追杀所有白莲教教徒。
此后，白莲教转入地下，策划过好几次事件，但都没掀起什麽大风浪来。
但这一次，白莲教教徒竟然混进皇宫之内来了，要说宫内没有人接应，朱厚照第一个不信。
这一切的一切，简直太巧合了。
刚好张太后被软禁，刚好张太后想看戏，刚好张太后请他去慈宁宫观戏，刚好白莲教教徒混入了戏班子，刚好刺杀的时候，张太后抓住他的手……
朱厚照眯起了眼睛，他不愿再往下细想，他的心中，一片冰冷。
……
东缉事厂。
阴暗潮湿的地牢内，曹正淳缓步走进，看到了刑台上快被折磨得不成人形的戏子。
「督公，这白莲教的逆贼嘴硬得很，硬是一个字都没说。」
曹正淳脸上带着森然的笑意，走到戏子面前：「在咱家面前，没有能守得住的秘密。」
「你早点交代，咱家能少花点力气，你也能少吃点苦头。」
「说，是谁指使你刺杀陛下的！」
戏子吐出一口血痰，哈哈大笑：「当今天子，宠信宦官，追讨欠税，昏庸残暴，动辄便诛人九族！」
「我杀皇帝，是为天下而杀，是天下人指使我杀皇帝，还天下一个公道的！」
曹正淳眼中寒光毕露：「好一个天下人，好一个公道。」
「咱家问你，追讨欠税，补税的到底是地主，还是百姓？」
「咱家问你，陛下诛九族的，是官员，还是百姓？」
「你是觉得，官员地主，也可以和百姓混为一谈吗？」
「你！」
戏子怒视着曹正淳：「牙尖嘴利，官员地主难道就不是百姓了吗？」
「徵税本就是苛政，只有不徵税才是仁政，先帝屡次免税，当今皇帝却要追回这些被免的税粮，这不是暴政是什麽？！」
曹正淳厌恶地看着戏子，摇了摇头。
这些愚昧的百姓，真是没救了。
底层百姓都是一群乌合之众，他们虽然在利益上，和皇帝是一致的。
但是在心智上，他们太容易被掌握话语权的士大夫阶级所蛊惑。
他们缺乏辨别阴谋的智慧，缺乏辨别敌我的能力。
他们以为不徵税，就是好皇帝。
但对皇帝来说，哪里看得上穷苦大众手中的三瓜两枣呢？
皇帝从一个地主富商那里收的税，抵得过从几十万百姓那里收的税。
国家有税，才能供养军队，抵御外族，提供最基础的安全保障。
国家没钱的后果，明末已经给出了具体的例子。
外族入侵，神州陆沉，全大明的汉人，都沦为满清的奴隶。
灭族灭国，不过如此。
「冥顽不宁。」
曹正淳厌恶地瞥了戏子一眼，冷声下令。
「去把他的妻儿老小都抓来，让他自己看着，自己的家人是如何被折磨死的。」
「是，督公！」
戏子慌了，连忙大喊：「阉狗，我一人做事一人当，要杀要剐随你，千万别动我的家人！」
「呵呵，不急。」
曹正淳笑得阴冷：「先是你的家人，后是你的三族，再是九族，后来便是你的同村，同乡……」
「所有认识你的人，都会被你牵连，会死多少人？几千？几万？咱家不在乎。」
「因为你一人，害死数万人，你就等着遗臭万年吧，呵呵呵。」
曹正淳冷笑连连，存心诈一诈他。
要说夷三族，诛九族的事情，东厂干得出来。
但连坐同村同乡的事情，没有朱厚照的允许，他也不敢做。
但若是朱厚照下令，便是千万人，曹正淳也杀得！