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12Chapter12(第1/2页)
Chapter12
奈布拉拟定以《钱伯斯周刊》杂志为首选投稿刊物。
等元旦后返回伦敦，就会详查合约稿费事宜。
接下来，1880年的最后五天，她在霍尔老宅惬意地度过。
上午，写稿。
午后，时而陪霍尔、珍妮聊天，时而在格林的带路下到市内转悠。
谢菲尔德作为大英的钢铁之城，它的特产多与金属相关，例如银器、金属餐具、猎刀武器等。
随着工业人口聚集，周边地区衍生出了发达的羊毛精纺业。
户外运动用品，比如猎鹿帽，也成了谢菲尔德的特色商品之一。
12月31日，午后雨歇。
今天，谢菲尔德机械协会将在14：00举办一场冶金炼钢讲座，主讲人是皇家矿业学院的奥斯汀教授。
休斯提起这件事，是对逛街没兴趣。
有空闲时，更愿意去他资助的机械协会坐一坐。
不同于伦敦皇家摄影协会面向贵族与中产，谢菲尔德机械协会面向工人群体。
工人们只要支付低价会费，就能在协会图书馆借到最新的专业书籍。
协会定期举办各种讲座，邀请相关专业科学家讲学。
又开设夜校，向工人们系统地传播数学、工程学、化学等知识。
另外，特设了娱乐区。
摆脱普通酒吧的喧闹，让工人们有一个放松场所打球、下棋、谈论时事。
奈布拉听完介绍，主动询问能否旁听这场讲座。
搭了休斯作为协会赞助者的便车，她成功买到最后一张非会员的讲座门票。
13:00，距离讲座开始还有一个小时。
休斯已经在上午前往协会，查看讲座的准备工作是否妥当。
格林出门玩，驾车捎带奈布拉一程。
“坐好，我们出发。”
格林熟练地挥动缰绳。
马车渐渐驶离郊外山谷，进入市区曲折街巷。
鸟语花香消失了。
取而代之的是另一种庞杂的声响充斥耳畔。
“哐—哐—”
“噗！噗！”
“嘶……”
四面八方，机械轰鸣。
不同的工厂合奏出了一曲独属谢菲尔德的工业交响乐。
随着轰响，雾气夹带着固体颗粒，从厂房的大烟囱里喷出。
在阳光照射下，滚滚浓烟的油黑色与铁锈色交融，将天空变成巨大的万花筒光影。
奈布拉从车窗望出去，沿途墙体全是沥青黝黑色。
根本看不出它们由红砖砌成，每一道砖缝都钻入了灰尘油污。
这是谢菲尔德雾气浸淫后的杰作。
伦敦的雾，潮湿阴冷。
相对而言，谢菲尔德的雾是干呛的，粗粝的。
仿佛能听到钢铁熔炉制造它时发出的沉重喘息。
奈布拉拢了拢围巾，聊胜于无地遮住口鼻。
或许，人的适应力真是无穷的。
身处十九世纪的工业污染中，她竟然感觉不到客观上的身体不适。
格林进入市区，在干粝的雾气中行驶，他小心地放慢车速。
在讲座开场前15分钟，马车在机械协会门口停下。
“下午好。”
休斯已经等候在门口。
他帮忙拉开马车车门，伸出右手。
“谢谢。”
奈布拉右手虚扶了一把，左手则提起长裙摆。
前一秒轻踩车沿踏板，几乎没有停顿，后一秒双足已经落地。
休斯瞧着这一幕过于迅速下车的动作，眼中闪过不认同。
正要叮嘱小心点，抬眸却对上奈布拉平静的目光。平静，是因为稀松平常。
休斯把话咽了回去。
怎么能忘了奈布拉作为东奔西跑的摄影师，身手灵活，很清楚怎么“正确”下车。
要考虑的不是劝阻她慢慢下车，而是改变不安全的源头。
长裙是造成行动不便的根源，如果女性也能在公共场合穿着裤装就好了。
休斯想起哈伯顿子爵夫人。①
听说她热衷于骑高轮自行车，而穿着裙子很不方便。
有意成立一个协会，试图改变现有的女性着装规范。追求行动自由，无身体压迫，美观与舒适共存的服装。
自己做不了太多，可以投一笔钱资助这个协会，加快它的创立速度。
休斯默默记下这件事。
脑中一堆想法，也只过了短短一秒。
休斯转头看向马车驾驶位，嘱咐弟弟：
“别玩到太晚。今夜七点，准时回家吃饭。”
“我一定准时出现在餐桌边。”
格林语气无奈，“不用总是提醒我。回家吃饭，我只迟到过两次，不至于被你当成惯