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陆尘心头发慌，“但师父希望，无论风多大，雨多急，你都要记着，你是陆尘。你的‘尘’，是干干净净的尘土，是能落到实处的尘土，不是……沾了血，污了泥，最后只能被扫进阴沟里的尘。”
每一个字，都像钉子，敲进陆尘的心里。
师父知道了。他不知道具体是什么事，但他感觉到了。感觉到陆尘身上沾了“东西”，感觉到了那股不祥的、越来越近的“风雨”。
他在用他能做到的最隐晦、也最沉重的方式，告诫他，提醒他，恳求他。
陆尘的眼泪，毫无征兆地涌了上来。他猛地低下头，死死咬着牙，不让那点温热涌出眼眶。他怕自己一哭，就再也收不住，就把一切都抖落出来。
“我记住了，师父。”他听见自己哽咽的声音，从喉咙深处挤出来。
温老没再说什么，只是长长地、深深地叹了口气。那口气叹得那么重，那么无奈，像把一辈子的力气都叹尽了。
然后，他摆摆手，佝偻着背，拿起那个黄铜小盒子，慢慢地，走回了里屋。
布帘落下，隔开了内外。
也隔开了师徒之间，那道越来越宽、越来越冷的沉默深渊。
陆尘站在原地，眼泪终于还是掉了下来，砸在脚下布满灰尘的地面上，洇开两个深色的小点。
他抬起手，狠狠抹了把脸。不能哭。现在不是哭的时候。
苏清禾的怀疑像一把悬在头顶的刀。全镇缓慢的衰败像一条越收越紧的绳索。师父日渐虚弱的身体和那行刺目的倒计时，是驱动他一切行动的、最残酷的鞭子。
他没有时间哭，没有时间软弱。
他必须做点什么。在一切无法挽回之前。
可是……做什么？
继续去“偷”那条古老源脉的能量？可上一次的教训近在眼前，差点引发山崩，还引来了苏清禾。这条路太危险，不确定性太大，而且……他似乎已经“打草惊蛇”，苏清禾的注意力很可能已经投向了断魂崖方向。
那么……另一个选项？
那个他一直不敢深想，却在绝境边缘不断诱惑他的、更罪恶的选项？
用全镇的生机，换师父的命。
这个念头再次浮现，带着血腥气和冰冷的绝望，却比以往任何时候都更清晰，更具体。
他“看”过那个“交易”的路径。清晰无比，像刻在脑子里。他知道怎么做，知道截取哪一段，嫁接到哪里，知道“剂量”多少，才能既保住师父的命，又不至于让镇上立刻出现大范围的、无法解释的死亡。
就像……用一把最精巧的手术刀，去做一场最肮脏的解剖。
不。不行。
陆尘狠狠摇头，像是要把这个念头甩出去。他不能。那是几百条活生生的人命，是阿石，是王叔，是陈婶，是那些看着他长大的街坊邻居，是那些在街上追着狗跑的、无忧无虑的孩子。
他不能。
可是……师父呢？
师父只剩下十个月零二十几天了。
时间在走。每一分，每一秒，师父的生命都在流逝。而他还在这里，束手无策，像个废物。
绝望像黑色的潮水，从脚底漫上来，冰冷刺骨，要将他吞没。
就在这时——
砰！砰！砰！
补修坊的门，被急促地、用力地拍响了。
不是苏清禾那种有节奏的轻叩，也不是镇上熟人随意的拍打。是带着恐慌的、不顾一切的砸门。
“温老！小尘！开门！快开门！”
是阿石的声音。嘶哑，颤抖，带着哭腔。
陆尘浑身一震，猛地冲到门边，拉开了门。
阿石站在门口，脸上没有一点血色，眼睛通红，头发凌乱，身上的皮围裙沾满了黑灰和……暗红色的、疑似血迹的东西。他大口喘着气，看到陆尘，一把抓住他的胳膊，手指像铁钳一样箍得他生疼。
“尘子！出事了！俺爹……俺爹他……！”
“王叔怎么了？！”陆尘的心瞬间提到嗓子眼。
“炉子……炉子炸了！”阿石的眼泪终于掉下来，混合着脸上的黑灰，滚出两道泥痕，“火……火突然就灭了，然后炉膛里像有什么东西憋住了，砰一声就……俺爹离得近，被炸飞的铁片打中了胸口，流了好多血！柳婆婆看了，说伤到内脏了，她治不了，让赶紧送镇上医馆，可医馆的人说……说失血太多，内伤太重，他们也没把握，让准备后事……”
阿石的话颠三倒四，语无伦次，但陆尘听懂了。
王叔，铁匠铺的王叔，阿石的爹，那个总是笑呵呵、嗓门洪亮、在他被欺负时会护着他的长辈，因为炉火异常导致的事故，重伤垂危。
而炉火异常……是镇上源能衰败的症状之一。
是他……是他“看”到的那种缓慢衰败，在现实中，第一次露出了狰狞的、流血的獠牙。
陆尘站在原地，手