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回去了。”陆尘看了看天色，有些不舍。山林里的宁静和自由，与镇上越来越压抑的气氛形成鲜明对比。
小灰跟在他脚边，闻言停下，抬头看着他，碧绿的眼睛里似乎有一丝犹豫。
“你要跟我回镇上吗？”陆尘蹲下身，看着它，“镇上……可能没山里自在，人也多。但你伤还没好利索，一个人在山里……”
小灰用脑袋顶了顶他的小腿，然后转身，轻盈地（虽然还有点跛）跳上一块大石，对着陆尘“吱吱”叫了两声，又回头看了看山林深处。
陆尘明白了。它想留下。这里是它的家，它的领地。它伤好得差不多了，可以自己照顾自己了。
“也好。”陆尘笑了笑，心里有些空落，但也能理解，“那……我以后进山，还能来找你吗？”
小灰用力点了点小脑袋，又“吱”了一声，像是在说“当然”。
“那就说定了。”陆尘站起身，背好背篓，对小灰挥挥手，“我走了，小灰。自己小心。”
他转身，沿着来路往山下走。走了十几步，回头看去，小灰还蹲在那块大石上，碧绿的身影在渐浓的暮色里，像一个小小的剪影。见他回头，它抬起前爪，像是也挥了挥。
陆尘笑了，这次是真的转身，大步朝镇子走去。
胸口的“火种”平稳地搏动着，似乎比进山前更温润了一丝。背上的药材沉甸甸的，是实实在在的希望。而心里，多了一个小小的、毛茸茸的牵挂。
这一趟进山，值了。
他不仅采到了药，验证了所学，还收获了第一个真正意义上的“伙伴”。虽然这伙伴是只小兽，但那种彼此理解、相互帮助的感觉，让他久违地感到一丝温暖。
也许……事情不会一直坏下去。也许，他真能找到办法，在“正道”上，救回师父。
这个念头，让他的脚步都轻快了些。
然而，当他走近栖霞镇，看到镇口那棵在暮色中沉默矗立的老槐树，看到树下零星亮起的、显得有些黯淡的灯火时，那股轻快感又迅速沉淀下去。
镇子还是那个镇子。井水依旧涩，炉火依旧疲，人心依旧惶惶。苏清禾还在暗中探查，周巡察使的警告言犹在耳。师父的病，依旧像悬在头顶的利剑。
但这一次，陆尘走回镇子的脚步，比出来时，多了几分沉静，少了几分慌乱。
他知道前路艰难，但他也知道，自己不再是一个人了。他有了要守护的人，有了想探索的道，也有了一个会在山林里等他回去的、小小的朋友。
这就够了。
足够他，继续走下去。
走进镇子，穿过渐渐冷清下来的街道。补修坊的轮廓出现在巷子尽头，窗纸透出温暖的、橙黄色的光。
师父大概已经点起了灯，在等他。
陆尘加快脚步，推开了那扇熟悉的木门。
“师父，我回来了。”